分健壯，胳膊上的肌肉比阿九大腿還要粗。一邊飛快的擀壓著麵條，一邊很隨和的跟客人打著招呼。

阿九坐下來要了碗蕎麥牛肉麵，上來後才發現最小份的碗也比阿九的臉要大上一圈。

潔白筋道的麵條浸在撒滿白芝麻的紅油裡，醬牛肉和鵪鶉蛋從中間剖開覆蓋在上面，很誘人的賣相，最難能可貴的湯頭清香可口一點都不油膩。

好像每個小吃店的老闆都不簡單，食物成品雖然看起來都不算精緻，口感比起那些所謂名貴店鋪卻一點不差。

趁老闆娘閒暇之餘，阿九問道：“你們這裡的麵湯真好喝，是在裡面加了什麼特殊的東西嗎？”

老闆娘笑道：“就是普通牛骨熬製的啊。”

“旬陽牛還是高山牛？”據他所知，只有這兩種精選牛肉的味道最為接近，不太容易品嚐得出。

“小本生意哪用得起那麼好的東西，就是最便宜的水牛嘍。熬湯嘛，只要結合食物本身的味道用好調料，做出來的味都是一樣的。”

阿九道：“您的意思是說材料本身並不重要麼？”

這點似乎都有違兩個師父所授的觀點，因為無論是杜詩微還是蔡進生都再三強調食材本身的重要性。

但是這個麵館老闆娘卻大大方方的說：“在我看來，加工方法遠遠超過材料選用。就像蟹黃豆腐不一定非要用蟹黃去做，也可以用鹹蛋黃。雲腿有時候也可用山藥代替，拿麵筋做魚香肉絲味道也不差……沒有條件的情況下，只要手藝好，做出來的東西不會有什麼差別的啦。”

阿九默默喝著頭，心中角落卻被隱隱觸動了。

下午回到粥鋪，小熊一直愧疚的站在門口看著他發呆。

如果不是自己多嘴的話，也不會給他帶來這種困擾吧？都怪自己……想了想，她決定走進去問阿九：“你決定週六應戰的話，現在要不要練習一下？我或許可以幫你。”

阿九想了想，道：“你能幫我找一些材料麼？不需要多，一點點就好。”

小熊立刻拍胸脯保證，“這點沒問題，管倉庫的是我好朋友！”

“謝謝你，”阿九掏出筆，在本子上列下食單，“每樣要十錢。”

“十錢？這麼點能做什麼啊！都是很普通的東西，每樣給你拿一斤吧！”小熊大方的不得了。

“不需要那麼多，我的廚具很小，用不完都浪費了。”

“這樣哦，你等著，我馬上給你拿。”

不一會兒，小熊就拿著紙袋回來，見阿九正在擺弄桌子上的玩具廚——便站一旁觀察了會兒，最終忍不住插話道：“等等，你該不會是用這個東西做飯吧？”

阿九認真道：“嗯，我實驗過，在爐子裡點上固態酒精可以把食物煮熟。”雖然操作起來有些不方便，但是眼下這種情況也沒有更好的辦法。

“何必這麼麻煩，你去借廚房……”說到這裡小熊自覺閉了嘴，為了食客的安全，廚房一向是外人免進的地方，更何況裡面藏著許多粥鋪的秘密不說，物件還是作為對手的阿九，李師傅也不會同意吧？

阿九笑了下沒說什麼，把那些微型廚具全都拿出來擺放到桌面的鐵盤中。

“哇，”小熊連聲讚歎，“做的好精緻啊，跟真的一模一樣……”

“這是師父送我的禮物。”

小熊道：“你師父？我聽說她很厲害啊，那你也一定很厲害吧？”

“我？”阿九眼神黯淡了下，“我除了吃什麼都不會。”

“不會吧？”

“真的。”

小熊對著一臉真誠的阿九愈發不安，“那你為什麼還要接挑戰函啊！”

阿九說：“我不能讓師父丟臉。”

小熊沉默了會兒，看到阿九取出玉米粒，才驚訝道：“你該不會是想用這些普通的食材去做李師傅的那道招牌粥吧？他可是做了將近三年吶！大米必須要採用江北產的稻米，蘇南的燕麥！馬鈴薯跟玉米都是特供的！”

阿九埋頭組裝廚具，“我聽說中餐跟西餐最大的不同就是食材選用，中餐只要重視食材搭配和五味調和，取長補短相互利用，就能達到任何想要的效果。”

小熊不忍潑他冷水，卻不得不道：“但是我們這裡所有的大廚都說，江北稻米的香味和粘糯是一般大米無法媲美的。”

“沒有關係，我只是試驗下。”阿九將大米浸泡在水裡，把水燒開後放涼，胡蘿蔔土豆切碎丁，又用手將西蘭花小心撕開。

“為什麼不用刀切？”