”

蒲青道：“你口福倒真不錯！我因六弟年幼，半峰樓上又住有病客，怕他一人照應不到，每日前往服侍祖父，早出曉歸，到家就睡，馬兄來，一直沒好待承。正趕今早十五叔由黃岡回來，祖父命他陪侍，談說黃岡之事。午後天雨，叫我把莫大公送的禮物交與伯母收存，說是晚飯後不用回去，省得樓上拖泥帶水。明早起又該十五叔的班，我趁這機會，想和馬兄作一長夜之飲。和伯母要了兩隻風雞、一大塊熟滷肉。半缸桂花灑，又去坡後掘了幾斤嫩筍，還有晚飯時剩下的火腿肚兒燉雞，準備夜裡消夜，剩的明日中飯，省得現做。我近來食量小了些，馬兄比我還差。適才正想這許多東西做兩頓，兩個人吃不完，弟侄們又不肯來，要剩到明晚再吃就不鮮了。你來豈不正好？風雞已託人代煮，少時五侄會送來。那筍一半已放在火腿湯裡，一半想現燒來。蘸醬麻油吃。你要餓時先去做來，我們吃酒談天，也是一樣。”

蒲紅道：“我來時祖父正吃點心，我隨著吃了好些，餓並不餓，沒吃什麼罷了。你既備有消夜，反正明日無事，自然半夜裡吃有趣，況且風雞也還沒送來呢。見祖父時，十五叔不在跟前，急於去見阿孃和尋你，沒待多時，也沒聽祖父說起。怪不得那夥毛賊聽我說是黃岡拜壽迴轉，一個問我：‘為什事耽擱，落在後面？’我不知十五叔先到，當他說俏皮話，沒好氣說：‘你管我哩！這山是你們的麼？走路還受你們盤查？’他們見我有氣，又改笑臉，說：‘大家鄉鄰，因見小哥由山外來，隨便談問兩句閒天也不要緊，何必動氣？既不愛理我們，你自己請吧。’等我走過，又聽一個說：‘看這神情不像，多少年的好鄉鄰，我們平日又尊敬老先生，永沒失過什麼，怎會為了外人來傷和氣？’那話明是說給我聽，我也沒睬。原來十五叔竟趕在我的前頭了。”

蒲青道：“單是兩個過路人傷了他狗，賊頭不會如此看重，這裡頭定然還有別事。

照連日緊急神情，你來時，湊巧有十五叔到在前頭，他為人外表比我們和氣得多，又認識好些賊黨。他帶有黃岡土物為證，你說黃岡回來，好些相符，賊黨才放你過來。否則照著連日情形，賊頭已然氣極恨透，如非祖父難惹，雖斷定馬、陳二兄藏在這裡，終無一人眼見。地方既大，其勢又不能入山搜尋，暫時無可奈何。祖父料他早晚必請同黨中能手來此窺探虛實，決不甘休，你如被他發覺形跡，且不容你脫身呢！他雖不敢明奈何你，只用話一激，不能和麼公一樣倚老賣老，故意瘋瘋癲癲亂說，當然要說實話。只管我們仗義救人不算理虧，他卻說我們有心和他做對頭，事不就大了麼？祖父因已洗手多年，不到萬分不得已，決不願再惹閒事，常說有涵養才是真英雄。他老人家打算不動聲色把人救出險地，你沒和賊黨負氣爭鬥，話又答得合節，再好沒有。賊頭深知么公為人和他昔年威名、老來處境，雖在我家，無殊寄居，天大的事都由他自行打發。不和他認真，白吃虧；認了真話，打他不過，吃虧更大。這位老人家又無理可講，徒子徒孫成名有勢的，到處都是，稍微出點花樣便禁不起，在恨得牙癢癢，不能因他傷了人來做藉口。

其實藉口還好，真要把兩老當做尋常人家兄弟，事情更糟，轉不如各算各賬，或者還有翻本之時。所以我們只要不再惹事，賊黨便沒得說。祖父適才誇獎你，便由於此。”

蒲紅道：“照此說來，么公又出手了麼？”蒲青道：“誰說不是？你走的那天早上，賊頭便到，聽說山內外追尋已遍，沒將逃人追上，不由暴怒。先還慎重，及至發下轉牌，分好幾路四出查探，有見過像馬、陳二位年貌裝束的沒有。回報俱是無人見到。這一帶地僻人稀，生人走過，極為觸目。如已逃出山去，萬瞞不過人的眼目。陳兄負傷，在賊家強索食物時，又吃小賊婆看去。豺狗爪牙毒重，只一皮破見血，多麼結實身子，縱然傷輕，也難逃出百里以外，尤其對時必死，只我家所配靈藥能夠起死回生。這一來，斷定人被我們救來，以為祖父不會再管閒事，定和上次所救受傷人一樣，又是么公救下，向祖父討藥解救。始而打算先打招呼，以免和上次一般，硬向他討情將人放走。先命人來說，逃的是他生平大仇敵所派奸細，為了調戲他的美妾，為狗所困。後將兩條訓練多年萬金難買的異種猛犬殺死，逃來此地，務請看在多年鄉鄰情面，將人交他，或是自行放出，由他自捉。捉不到拉倒，捉到只要問明不是仇敵所差，也就放脫，決不加害。”

“你想么公嫌惡他們已非一日，正熬不得，如何有好臉嘴？陰陽怪氣，真真假假，把來人挖苦一頓。來人識得厲害，沒敢惹他。回去不知怎的，會換