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馬琨一一尋到用了，閒坐室內，久候蒲氏兄弟，無一回轉。難星已過，不由想起昨晚蒲氏祖孫之言。陳業被惡狗咬傷，須要醫治數月始能痊癒，不知確否？追原禍始，又是自己惹出來的。似此曠日持久，萬一錢應泰由新疆回來，事必洩露，如何是好？有心獨自迴轉，但又一點門路沒有，不禁又急又悔，只想不起個主意。隔窗遙望，山坡下風和日暖，水碧山青，村人不分男女老幼，俱都忙於農事。田裡稻麥一片青綠，菜花吐蕊，燦如黃金。天明前又下了一場小雨，土脈膏腴，石苔肥澗。遙峰近嶺，山光濃翠，到處點塵不揚，清景如繪。馬琨人雖鄙俗，淑景當前，也由不得默化潛移，心襟一爽。暗忖：

無怪乎一干成名人物，老來都愛歸隱。這樣安閒的清福，誰人不愛？休說莫、蒲二老這兩處好地方，就是自家所居天目山中，好風景、好土地的地方也不少。如再加點人力開墾田畝，佈置起來不也和這裡差不許多麼，可惜師父報仇心切，除弄些自吃的田地外，平日只憑姨母經管，概不過問，永沒提起經營過。白有那好地方，真是可惜！此番回去，也學這兩處的樣，就勢佈置起來，招人開墾。不但住得舒服，人來看了體面，還可多進銀錢。每日無事，再下苦用功，練成本領，以便報仇洩恨，又省得異日出門，再受人閒氣欺侮。

正想在有趣頭上，蒲青忽然走來，和馬琨周旋了幾句，便去當中房舍中端了酒菜午飯前來，一同吃了。馬琨看他也甚謙和，盡力拉攏交情，想套問當地情形和賊黨是何路數。誰知蒲青雖然年輕和氣，卻極口穩，馬琨每一發問，便笑答道：“馬兄稍安勿躁，貴友固是傷重不能行動，即便能行，我們曾命人出山窺探，對頭因在山內山外緊搜馬、陳二兄沒有尋到，已然疑心我們有人收留，沒想到這次家祖也會作主罷了。今早賊頭恰來看他愛妾，得知此事暴怒萬分，也斷定人在這裡。有心來此討人，因恐惹翻家祖，不敢冒失。他不知陳兄傷得這重，知道村中不留外人，又和前年那人一樣，治好了傷便即遣走，二位早晚終留不住。為此四下埋伏，這座九盤嶺被他們堵個水洩不通。除非家祖親送出山，你們插翅也難飛過，淨忙也無用啊！”馬琨後又連問數次，蒲青始終守口如瓶，不特主人洋情沒有問出，連仇敵姓名虛實都不吐露，陳業更見不到。蒲青每日天甫黎明，便往半峰樓上參謁祖父，除兩頓飯時匆匆趕回陪客，吃完了飯，收完碗盤立即辭去，歸臥都在深夜，說不幾句話便道安置。蒲紅更從當夜分手就未再見。馬琨每日獨自一人，枯坐室中，難受已極。有心出門走動，一則蒲青常說仇敵近日窺伺甚緊，頗有人村討人之勢，恐走出去被仇敵窺見，使主人難於處置。二則村中男婦老幼各有所事，自從來到以後，永無一人登門。偶在門外閒立，遇人走過，不等自己點頭答話，便即匆匆閃開。蒲青時道“簡慢，累客悶坐”，從沒請向外間隨意走動。冒昧遊行，也許不便，沒奈何只得罷了。似這樣熬了十天。

這晚天雨，蒲青下午回來，吃完夜飯沒有再出。馬琨向蒲青商說：“請向祖大公先容，求見陳業一面。”蒲紅忽然冒雨奔人，先往裡房換了衣履，再出相見。落座之後，蒲青便問：“你那事辦得如何？”蒲紅道：“人已見到，祖父只有一點料過了些，餘者都對。那人得知祖父心意，甚是感謝，有封親筆書信和些禮物帶回。行抵山口，竟和去時情形大為異樣。最可恨是，那班狗賊竟敢盤查一樣，問我何時出山，由哪裡回來。依我脾氣，真恨不能砍他幾個才稱心，只為祖父再三叮囑，回來必有賊黨攔路，不許一般見識和他爭鬥。我身上又帶有那人的信，只得騙他，說是黃岡拜壽回來。他們雖沒敢深攔，卻派人尾隨下來。我過木橋時天正下雨，叔祖說對岸有賊窺探，叫我自走，不要回頭，由他發付。隨聽老人家喝罵之聲，也沒回看，便到峰上。祖父見我沒和賊打，甚是歡喜，看信時卻流了眼淚，神情很難過。陳兄人已清醒，毒還沒有提淨，他也想見馬兄。

家祖說今日天雨，叫我回來歇息，告知馬兄，明日午飯後同去半峰樓見面。我到正屋和各位尊長見了一面便跑來了，飯還沒吃。我知哥哥遇到這樣天氣，回來必早，必定留有酒菜點心消夜。今晚有什吃的沒有。