剛那一套沒有半點兒怪異之處，只不過是魚水盡歡的夫妻之事，我開口說：“剛才我一直在想……”

“在想什麼？”

“嗯，也許現在正是開枝散葉的好時機，正適合生個寶寶呢。”話一出口，就連我自己也知道這聽上去有多麼瘋狂，但我實在忍不住……我已經變成一個迷了心竅的女人，一心想靠懷孕挽救自己的婚姻。

我的下場真是令人羞恥，竟然淪落成了自己曾經嘲笑過的那種人。

他聽完猛地躲開了我，“現在？說到開枝散葉，沒有比現在更糟的時候了，艾米，你又沒有工作……”

“我知道，但我原本就打算留在家裡帶寶寶……”

“我媽媽剛剛去世，艾米。”

“寶寶會帶來新的生命，新的開始。”

他伸出雙臂緊緊地圍住我，定定地凝望著我的雙眼，這是他一週以來第一次與我對視，“艾米，你認為我媽媽已經過世，我們就會歡歡喜喜地回到紐約生上幾個寶寶，你又能過上原來的生活，是吧？可是我們的錢不夠，我們的錢差一點兒都不夠我們兩個人在這裡過活，你根本想象不到我的壓力有多大，每天都要千方百計地收拾這個爛攤子。他媽的，我要養家餬口，除了你和我之外，我可再供不起幾個孩子了，你會想要讓他們擁有你成長時擁有過的一切，那我可辦不到，鄧恩家的小孩上不起私立學校，學不了網球課和小提琴課，也住不了避暑宅邸，你一定會恨我們的窮日子，一定會恨得咬牙。”

“我沒有那麼膚淺，尼克……”

“你真覺得眼下我們該生寶寶嗎？”

這句話算是我們在婚姻話題上走得最遠的一次，但我看得出尼克已經暗自後悔自己開了這個口。

“我們的壓力確實很大，親愛的，”我說，“我們經歷了一些風波，我也知道其中有很大一部分是我的錯，我只是覺得在這裡無所適從……”

“因此我們就要跟人家學，生個孩子來挽救婚姻嗎？這一招還真是百試百靈的靈丹妙藥哪。”

“我們要生個寶寶，因為……”

這時他的眼神沉了下來、兇了起來，又伸出手抓住了我的胳膊。

“不……不，艾米，現在可不行，我沒有辦法再多應付一件操心事，眼下我已經快要扛不住了，再多一根稻草就會把我壓垮。”

這一次，我知道他說的是實話。

尼克·鄧恩 事發之後六日

不管哪個案子，案發後的四十八小時都是破案的關鍵，但目前艾米已經失蹤近一個星期了。今天傍晚，我們會在湯姆·索亞公園伴著燭光為艾米守夜，根據媒體的報道，該公園是艾米·艾略特·鄧恩“心愛之所”（我還從來不知道艾米曾經踏進過那個公園。儘管有個古雅的名字，該公園卻遠遠算不上古雅，園裡樹木寥寥，沒有什麼新意，沙坑裡總是堆滿了動物糞便，壓根兒沒有馬克·吐溫式的風韻）。在過去的二十四小時中，艾米的案子已經變成了全國性新聞，總之到處都是它的蹤影。

請上帝保佑不離不棄的艾略特夫婦吧。昨天晚上，瑪麗貝思給我打了一個電話，當時我還沒有從警方突如其來的審訊中回過神來，而我的岳母在電視上看了埃倫·阿博特的節目，一口斷定埃倫是個“投機取巧賺取收視率的婊子”，儘管如此，今天我們仍然花了許多時間來商量如何應付媒體。

媒體頗為喜愛“小魔女艾米”這個角度，艾略特夫婦這對老夫老妻也頗討媒體的歡心。至今為止，各家媒體還從未對“小魔女艾米”系列書籍的壽終正寢和原作者一塌糊塗的財政狀況有過任何惡評，倒是用一副情意綿綿的腔調提到艾略特夫婦——看情形，蘭德和瑪麗貝思算得上是媒體的心頭之好。

相形之下，我可就沒這麼討媒體喜歡了。各家媒體已經紛紛丟擲了“聚焦事項”，不僅爆料了那些已經走漏的風聲，比如我缺乏不在場證明、犯罪現場有可能是經人精心佈置的，等等，還爆料了我的一些個性特質。媒體爆料說，我在高中時代和女生的戀情從來熬不過幾個月，因此顯而易見是個花花公子；它們還發現我的父親待在“康福山”養老院裡，而我罕少去探望，因此是個忘恩負義、扔下老爸不管的混賬。“這是個毛病，媒體確實不喜歡你，蘭斯。”每看一則新聞報道，瑪戈就要把這句話說上一遍。不僅如此，媒體還挖出了我的真名“蘭斯”——從小學時代開始，我就對這個名字恨得咬牙，每學年伊始老師點名的時候，我都恨不得把“蘭斯”這個名字斬草除根，於是便會開口嚷上一句，“是尼克，我的名字叫尼