能學好。我不說你偷懶，你倒先怪起我來了？”轉頭叫春瑛：“你在正好，快幫我罵她！”說罷又笑。

春瑛笑著說：“老太太這話把我捧得沒邊了，我看雪鶴姑娘比我伶俐多了，又有一手好手藝，還是個美人，能有這樣的人服侍，果然老太太是個最有福氣的！”

旁邊鶯兒抿嘴笑道：“姐姐好歹也誇我們兩旬，怎的只誇雪鶴一個？難道我們就不伶俐了？”鸝兒回頭輕拍她一下，“姐姐要誇也得先誇我，你就靠後吧！”

幾個丫頭爭先，脆生生地拌起嘴來，倒逗得二老太太開懷大笑。卓氏見婆婆高興，忙道：“快到飯時了，廚下收拾了幾個清爽的小菜，讓春瑛陪母親用一些如何？”二老太太點頭。

飯擺上來了，春瑛倒有些難為。祝氏照例是要站著侍候的，卓氏倒坐下了，但也得負責佈菜。若是她坐了下來，未免唐突了祝氏，但是站著嘛——難道還要她象丫頭似的服侍？

眼珠子一轉，她便笑著站到了雪鶴的位置上，替二老太太挽袖子、淨手，又幫著遞碗筷送湯水。二老太太笑道：“你又來做什麼？如今也是當家奶奶了，快下去坐著！”春瑛忙道：“在老太太跟前，我可不敢拿大。”

卓氏笑道：“你且安心坐下，今兒你是客，就該依照待客的禮數。這些事讓丫頭們做去。”又命雪鶴上前。

春瑛只得告了聲罪，方才坐下了。祝氏親自遞了雙箸過來，她忙起身接過。

這頓飯吃得很簡單，不過是幾樣清淡的菜式。春瑛猜想二老太太大概是身體有些毛病，可能有水腫，因此胃口不佳。吃過了飯，丫頭們上了茶，她便開始說些自己知道的保養小偏方，或是養身的湯水之類的。卓氏與祝氏都聽得很專心，她還留意到，雪鶴半閉著眼，口中默默記誦。

二老太太畢竟是年紀大了，沒過多久就要歇午貸，春瑛答應了改日再來，她便先回裡間睡覺去了。卓氏示意春瑛跟自己出去，春瑛匆匆囑咐鸝兒幾句，便忙跟著卓氏往正院裡來。

正院正房的佈局擺設跟從前也沒什麼不同，只是花木更繁茂些。但人幾乎全都換了一遍。鳳鳴已經嫁給了府中一個護衛，青鸞在幾年前被許給附近一位秀才做了填房，據說那秀才今年秋闈很有可能要中舉，到時候她就成了舉人娘子了。春瑛心裡為她高興，又打聽了她家的住址，打算過些天就去看望。

說完了閒事，卓氏彷彿不經意地問起：“你們當家的講了京，可有什麼打算？我早聽說他是個能幹的，只是一直這樣閒置，也不是辦法，總得求個安心些的前程吧？”

春瑛忙道：“他正打算要好生讀幾年書呢，家裡已經備好了書本，若是能有幸考得一個功名，今後的前程就容易多了。”

卓氏十分欣慰：“他能這樣想，是再好不過Ｔ，到底科舉才是正道。我跟老太太平日說起，也說他這麼個伶俐人，只在商人圈子裡混，太可惜了，如今總算扭過來了。你要好生照料他，需要什麼課本解析，只管跟我說。這些東西，我們家裡最不缺了。”春瑛忙起身謝過。

卓氏又問：“聽說你們昨日去了溫郡王府？還遇上了攸哥兒媳婦？”

春瑛心中一頓，小心地道：“是，正巧遇上了，三少奶奶還下了帖子，讓我明日去吃茶呢！”

卓氏點點頭：“他們家如今的處境有此尷尬，你不是外人，我就跟你直說了，去吃茶也罷丅，吃飯也罷，只管陪著說話，他們要你辦什麼事，你都別應，若不是他們下帖子，你也別上門。若他們惱了你，還有我呢。”

春瑛知道她是在給自己撐腰，忙應了謝過。兩人又說了一會閒話，有人進來向卓氏請示家務，春瑛忙起身告辭。卓氏道，“閒了儘管來，老太太今兒見了你，高興得很，連飯都多吃了半碗呢。”春瑛笑著應了。

待出了東府大門，已經將近申時（下午15點到17點），春瑛見天色不早了，便改變了原本要去後街轉轉看望十兒的計劃，上了馬車直接回家。馬車駛到離崇文門不遠的一處街道時，忽然有個人影在前方衝過馬路，車伕嚇得連忙剎車，春瑛在車裡，冷不防撞了一下車板，忙伸手穩住，小香幾乎翻了出去，嚇得花容失色。

春瑛忙問：“怎麼回事？！”車伕在前頭說，“奶奶，有個後生忽然在車前衝過去，小的怕撞到了人！”

春瑛忙掀起車簾往外望，果然看到一個十幾歲的少年，瘦得象根竹竿似的，衣衫襤褸，愣愣地站在路邊，滿是灰塵的手裡拿著一枚銅錢。旁邊的路人都在議論，說那少年為了一文錢，不要命了，差點被馬車撞上。