定了主意。先開了箱子，取出那一百兩銀子，交給母親。母親道：“就只這點麼？”我道：“是。”母親道：“你先寄過五十兩回來，那五千銀子，就是五厘周息，也有二百五十兩呀。”我聽了這話，只得把伯父對我說，王俎香借去三千的話，說了一遍。

我母親默默無言。歇了一會，天色晚了，老媽子弄上晚飯來吃了。掌上燈，我母親取出一本帳簿來道：“這是運靈柩回來的時候，你伯父給我的帳。你且看看，是些甚麼開銷。”我拿過來一看，就是張鼎臣交出來的盤店那一本帳，內中一柱一柱列的很是清楚。到後來就是我伯父寫的帳了。只見頭一筆就付銀二百兩，底下注著代應酬用；以後是幾筆不相干的零用帳；往下又是付銀三百兩，也注著代應酬用；象這麼的帳，不下七八筆，付去了一千八百兩。後來又有一筆是付找房價銀一千五百兩。我莫名其妙道：“甚麼找房價呢？”母親道：“這個是你伯父說的，現在這一所房子是祖父遺下的東西，應該他們弟兄三個分住。此刻他及你叔叔都是出門的人，這房子分不著了，估起價來，可以值得二千多銀子，他叫我將來估了價，把房價派了出來，這房子就算是我們的了，所以取去一千五百銀子，他要了七百五，還有那七百五是寄給你叔叔的。”我道：“還有那些金子呢？”母親道：“哪裡有甚麼金子，我不知道。”只這一番回答，我心中猶如照了一面大鏡子一般，前後的事，都瞭然明白，眼見得甚麼存莊生息的那五千銀子，也有九分靠不住的了。家中的族人又是這樣，不如依了母親的話，搬到南京去罷。心中暗暗打定了主意。

忽聽得外面有人打門，砰訇砰訇的打得很重。小丫頭名叫春蘭的，出去開了門，外面便走進一個人來。春蘭翻身進來道：“二太爺來了！”我要出去，母親道：“你且不要露面。”我道：“不要緊，醜媳婦總要見翁姑的。”說著出去了。母親還要攔時，已經攔我不住。我走到外面，見是我的一位嫡堂伯父，號叫子英的，不知在那裡吃酒吃的滿臉通紅，反揹著雙手，躄蹩著進來，向前走三步，往後退兩步的，在那裡蒙朧著一雙眼睛。一見了我，便道：“你——你——你回來了麼？幾——幾時到的？”我道：“方才到的。”子英道：“請你吃——”說時遲，那時快，他那三個字的一句話還不曾說了，忽然舉起那反背的手來，拿著明晁晁的一把大刀，劈頭便砍。我連忙一閃，春蘭在旁邊哇的一聲，哭將起來。子英道：“你——你哭，先完了你！”說著提刀撲將過去，嚇得春蘭哭喊著飛跑去了。

我正要上前去勸時，不料他立腳不穩，訇的一聲，跌倒在地，叮噹一響，那把刀已經跌在二尺之外。我心中又好氣，又好惱。只見他躺在地下，亂嚷起來道：“反了，反了！侄兒子打伯父了！”此時我母親、嬸孃、姐姐，都出來了。我母親只氣得面白唇青，一句話也沒有，嬸孃也是徬徨失措。我便上前去攙他起來，一面說道：“伯父有話好好的說，不要動怒。”我姐姐在旁道：“伯父起來罷，這地下冷呢。”子英道：“冷死了，少不了你們抵命！”一面說，一面起來。我道：“伯父到底為了甚麼事情動氣？”子英道：“你不要管我，我今天輸的狠了，要見一個殺一個！”我道：“不過輸了錢，何必這樣動氣呢？”子英道：“哼！你知道我輸了多少？”我道：“這個侄兒哪裡知道。”子英忽地裡直跳起來道：“你賠還我五兩銀子！”我道：“五兩隻怕不夠了呢。”子英道：“我不管你夠不夠，你老子是發了財的人！你今天沒有，就拚一個你死我活！”我連忙道：“有，有。”隨手在身邊取出一個小皮夾來一看，裡面只剩了一元錢，七八個小角子，便一齊傾了出來道：“這個先送給伯父罷。”他伸手接了，拾起那刀子，一言不發，起來就走。我送他出去，順便關門。他卻回過頭來道：“侄哥，我不過借來做本錢，明日贏了就還你。”說著去了。我關好了門，重複進內。我母親道：“你給了他多少？”我道：“沒有多少。”母親道：“照你這樣給起來，除非真是發了財；只怕發了財，也供應他們不起呢！”我道：“母親放心，孩兒自有道理。”母親道：“我的錢是不動的。”我道：“這個自然。”當下大家又把子英拿刀拚命的話，說笑了一番，各自歸寢。

一夜無話。明日我檢出了繼之給我的信，走到繼之家裡，見了吳伯衡，交了信。伯衡看過道：“你要用多少呢？”我道：“請先借給我一百元。”伯衡依言，取了一百元交給我道：“不夠時再來取罷。繼之信上說，盡多盡少，隨時要應付的呢。”我道：“是，是，到了不夠時再來費心。”辭了伯衡回家，暗暗安放好了，就去尋那一位族長大叔公。此人是