不著了，又看了一回書，已經天亮了。我又帶上房門，到艙面上去看看，只見天水相連，茫茫無際；喜得風平浪靜，船也甚穩。

從此天天都在艙面上，給那同船的人談天，倒也不甚寂寞。內中那些人姓甚名誰，當時雖然一一請教過，卻記不得許多了。只有一個姓鄒的，他是個京官，請假出來的，我同他談的天最多。他告訴我：這回出京，在張家灣打尖，看見一首題壁詩，內中有兩句好的，是“三字官箴憑隔膜，八行京信便通神”。我便把這兩句，寫在日記簿上。又想起繼之候補四宗人的話，越見得官場上面是一條危途，並且裡面沒有幾個好人，不知我伯父當日為甚要走到官場上去，而且我叔叔在山東也是候補的河同知。幸得我父親當日不走這條路，不然，只怕我也要入了這個迷呢。

閒話少提，卻說輪船走了三天，已經到了，我便僱人挑了行李，一直回家。入得門時，只見我母親同我的一位堂房嬸孃，好好的坐在家裡，沒有一點病容，不覺心中大喜。只有我母親見了我的面，倒頓時呆了，登時發怒。

正是：天涯遊子心方慰，坐上慈親怒轉加。要知我母親為了甚事惱煩起來，且待下回再記第十八回　恣瘋狂家庭現怪狀　避險惡母子議離鄉

我見母親安然無恙，便上前拜見。我母親吃驚怒道：“誰叫你回來的，你接到了我的信麼？”我道：“只有吳家老太太帶去的回信是收到的，並沒有接到第二封信。”我母親道：“這封信發了半個月了，怎麼還沒有收到？”我此時不及查問寄信及電報的事，拜見過母親之後，又過來拜見嬸孃。我那一位堂房姐姐也從房裡出來，彼此相見。原來我這位嬸孃，是我母親的嫡堂妯娌，族中多少人，只有這位嬸孃和我母親最相得。我的這位叔父，在七八年前，早就身故了。這位姐姐就是嬸孃的女兒，上前年出嫁的，去年那姐夫可也死了。母女兩人，恰是一對寡婦。我母親因為我出門去了，所以都接到家裡來住，一則彼此都有個照應，二則也能解寂寞。表過不提。

當下我一一相見已畢，才問我母親給我的是甚麼信。我母親嘆道：“這話也一言難盡。你老遠的回來，也歇一歇再談罷。”我道：“孩兒自從接了電報之後，心慌意亂——”這句話還沒有往下說，我母親大驚道：“你接了誰的電報？”我也吃驚道：“這電報不是母親叫人打的麼？”母親道：“我何嘗打過甚麼電報！那電報說些甚麼？”我道：“那電報說的是母親病重了，叫孩兒趕快回來。”我母親聽了，對著我嬸孃道：“嬸嬸，這可又是他們作怪的了。”嬸孃道：“打電報叫他回來也罷了，怎麼還咒人家病重呢！”母親問我道：“你今天上岸回來的時候，在路上有遇見甚麼人沒有？”我道：“沒有遇見甚麼人。”母親道：“那麼你這兩天先不要出去，等商量定了主意再講。”

我此時滿腹狐疑，不知究竟為了甚麼事，又不好十分追問，只得搭訕著檢點一切行李，說些別後的話。我把到南京以後的情節，一一告知。我母親聽了，不覺淌下淚來道：“要不是吳繼之，我的兒此刻不知流落到甚麼樣子了！你此刻還打算回南京去麼？”我道：“原打算要回去的。”我母親道：“你這一回來，不定繼之那裡另外請了人，你不是白回去麼？”我道：“這不見得。我來的時候，繼之還再三叫我早點回去呢。”我母親對我嬸孃道：“不如我們同到南京去了，倒也乾淨。”嬸孃道：“好是好的，然而侄少爺已經回來了，終久不能不露面，且把這些冤鬼打發開了再說罷。”我道：“到底家裡出了甚麼事？好嬸嬸，告訴了我罷。”嬸孃道：“沒有甚麼事，只因上月落了幾天雨，祠堂裡被雷打了一個屋角，說是要修理。這裡的族長，就是你的大叔公，倡議要眾人分派，派到你名下要出一百兩銀子。你母親不肯答應，說是族中人丁不少，修理這點點屋角，不過幾十吊錢的事，怎麼要派起我們一百兩來！就是我們全承認了修理費，也用不了這些。從此之後，就天天鬧個不休。還有許多小零碎的事，此刻一言也難盡述。後來你母親沒了法子想，只推說等你回來再講，自從說出這句話去，就安靜了好幾天。你母親就寫了信去知照你，叫你且不要回來。誰知你又接了甚麼電報。想來這電報是他們打去，要騙你回來的，所以你母親叫你這幾天不要露面，等想定了對付他們的法子再講。”我道：“本來我們族中人類不齊，我早知道的。母親說都到了南京去，這也是避地之一法。且等我慢慢想個好主意，先要發付了他們。”我母親道：“憑你怎麼發付，我是不拿出錢去的。”我道：“這個自然。我們自己的錢，怎麼肯胡亂給人家呢。”嘴裡是這麼說，我心裡早就打