花落在右舷船尾最低窪的地方，因為舵槳放在那裡把船身壓得更低了。浪花不時打過來，恰好在船尾形成了一個小水池。

“這快艇變得越來越實用了，”尤利高興地說，“現在我們又有了個盥洗盆，還有‘自來’水呢。”

我們趕緊把沉重的舵槳放下海去，這樣一來，就可以讓大海承受它的大部分重量了。可是，船尾的水池仍沒有消失，還不時有浪花落下來補水。如果這只是給我們提供了一個盥洗盆的話，大家都很歡迎。我們看了看船尾尖，它仍向裡彎曲著，完全沒有伸直的趨勢。為了安全起見，喬治游到“太陽”號底下一看，才頭一回發現，船艙以後的船身已經開始下垂。不過紙莎草捆仍然很完整，也很結實，用手一擠，還會冒出許多氣泡。紙莎草船的浮力並沒有改變。只是，我們放在船尾的東西太沉了。

我們動手把所有的貨物都從船尾搬走，船艙後面只剩下那根沉重的橫樑，它承受著那兩根舵槳和船橋自身的重量。船橋是用柱子撐起來的，下面存放救生筏的柳條箱。

浪花還是會從右舷潑到船上來。我們又水上水下仔細檢查了一遍。顯然，“太陽”號仍然完全保持原形，從船頭到船尾都未改變，船尾最後一對桅索也是如此，它們被系在桅頂，下面好好地固定在左右兩側船舷上。可是，從這裡往船尾看，可以明顯地看出，“太陽”號後半截船身自此開始有些下垂了。

我們又開始沉思這是怎麼回事。開始下垂的是可以自由上下活動的船尾部分，而由桅索與桅杆相連支撐起來的其他部分都完好如初。船頭還像以前那樣高高翹著。我們這隻金『色』天鵝，依舊高傲地伸長了脖子，只是尾巴開始耷拉下來了。如果桅杆上再伸出一條桅索繫著船尾，就不會發生這樣的事了。可是，我們如果真用纜繩將船尾跟桅杆連在一起，恐怕一個浪頭過來，桅杆就折斷了。必須讓船尾自由上下襬動，可也不能讓它像現在這樣老是下垂著。我們試著在船艙兩側固定兩根纜繩，呈對角線，然後將船尾拽起來一些。我們想在船尾綁上一根粗纜繩，越過船橋護欄和艙頂，固定在前半截船身的一根柱子上。這是古埃及人加固木船的一種辦法。在有關紙莎草船的壁畫上可沒有見過這種與船身平行的大纜。可是，儘管我們用力拽這些繩子，也沒有把船身的後半截提起來。卡洛繫了各種各樣獨創的結，拽著『潮』溼的繩索，比誰都賣力，最後兩隻手掌都腫了，就像泡過的通心粉似的。

時間一天天過去了。每天，潑上船尾的海水越來越多。船尾尖仍舊向裡優雅地彎曲著，沒有任何要改變其形狀的跡象，但船底卻是慢慢地垂了下去。彎曲的船尾尖不但沒有用，反倒給支撐著它的脆弱的後甲板增加了分量。風暴捲起的海浪一次次地衝擊著高翹的船尾，吃水線以上也吸進了不少海水。而且船尾本來就又寬又厚，比艙頂還要高，浸了水後，現在至少有一噸重了。我們應該把它砍掉嗎？這樣做也許能讓後半截船身再抬起來。可這就好比要把天鵝的尾巴切掉，我們怎麼忍心對引以為豪的紙莎草船下這個毒手呢？

可那些傑出的造船師，到底是用什麼辦法使船尾在空中高高翹起的呢？他們不但不用繩索將船尾吊起來，反而用一根纜繩將它向下拽到甲板上去。幸好那幾位查德造船師將那根纜繩免去了，我們至今也不感到遺憾。否則我扔下正挖著的椰子，開始瘋狂地拽船尾尖。哎呀，我真該死！我大聲喊諾曼、聖地亞哥、尤利、卡洛，把大家都叫過來。我知道錯在哪裡了。我們都不知道這彎曲的船尾尖到底有什麼用處。這也是我們付出慘痛的代價後才可能弄明白的，因為知道這船尾尖秘密的人早在墳墓裡躺了幾千年了。船尾這特殊的拱形結構並不是為了美觀。大家都以為那根纜繩是用來拉緊船尾尖的，但它的作用並非如此。船尾巴豎著就像是一張弓，纜繩就像是弦，不是要把尾巴向下拉，而是要把後半截船身往上拉。那高高的豎琴一樣的船尾擁有強勁的彈力，是用來支撐可以自由擺動的後半截船身的，而桅索用來支撐桅頂和船身的其餘部分。為了保證這種紙莎草船能在公海的驚濤駭浪裡航行而不至於被折斷，古埃及的能工巧匠把它分成兩截連在一起。前半截靠桅杆和平行的桅索來固定，後半截可以上下襬動，但又能自己恢復原位，就全靠這彈弓和弓弦了。

我們趕緊把弓弦上好，但已經太晚了。經過三個星期，船的後半截已經下垂不少，而且出現了一個結點，必須從上面用柳條箱或是其他什麼東西才能把它吊起來了。事已至此，纜繩已經幫不了我們了。我們是自作自受，誰讓我們和其他人一樣，以為這種拱形的船尾是古代造船匠用來修飾