建寧堅信哥哥不會忍心這樣丟下她一走了之，他只是學佛學得走火入魔，於是離宮出走，借死逃遁，去某個深山尋找得道高僧講談佛法去了。總有一天，他會回來找她，告訴她，他還好好地活在某個地方，比如深山古寺，抑或泛舟江湖。她很想去看看平湖，和她談談哥哥的事，可是這次太皇太后真的很生氣，已經整整一年了，都不肯取消對她的禁足令。吳應熊每天上朝回來，偶爾會帶來平湖的訊息，說她已被封為康章皇后，接著又晉升為太后，與博爾濟吉特如嫣合稱兩宮皇太后。似乎都是好訊息。然而建寧相信，平湖不會在意這些虛名浮利，皇帝哥哥走了，平湖一定比誰都傷心，再多的利益再高的榮譽堆在她面前，她也不會覺得開心的。不能見到平湖，建寧所有的心事就只有向丈夫吳應熊傾訴了。但是吳應熊為人謹慎慣了，即使是在自己家中，也輕易不肯議論朝政。沒有人知道，倘若他可以開誠佈公地和建寧多談談，交換心裡的懷疑和想法，會不會讓建寧好過些，不會變得那麼抑鬱，消沉。然而建寧自從大鬧壽皇殿後就有些痴痴呆呆的，吳應熊擔心，如果讓她知道自己對於順治離奇暴斃這件事其實也有很多疑慮，會不會更加胡思『亂』想，惹出更多意想不到的麻煩。於是，對於建寧所有的疑問與猜測，他就只有抱以不置可否的一笑，或是空洞地勸她放寬心，別想得太多了。漸漸地，建寧也就不再對他徒廢口舌了。建寧不對任何人徒廢口舌，在太皇太后下令對她的行動關了禁閉之後，她也同時給自己的心關了禁閉。但是今晚，建寧好像很開心也很清醒，不住地催著吳應熊說笑話，又同吳青兩個比著出謎語猜謎語，猜對了就小孩子般拍手笑著，賭輸了就乖乖地喝酒，喝了一杯又一杯。吳應熊不得不勸她："酒這東西，微醺為佳，過則傷身，不如喝碗湯壓一壓，吃幾口熱菜吧。"綠腰在旁笑道："駙馬爺真是體貼，格格要是不領情，倒辜負了爺的一片心。"說著親手舀了一碗湯放在建寧面前。吳應熊暗暗稱奇，隱隱覺得不對勁，卻又說不上是什麼地方不對。到散席時，建寧已經醉得站都站不穩了，吳應熊親自扶她回房，命紅袖好好伏侍，正欲告退，建寧卻忽然叫住說："我有一句話問你，說了再走不遲。"又命紅袖自去歇息，不見呼喚不要進來。紅袖會錯了意，向著吳應熊一笑，拽了門出去。連吳應熊也誤會了，不禁有些意外，自從綠腰母子進府後，建寧很少這麼主動過，遂笑問："公主酒勁未過，要不要再喝點茶水？"建寧恍若未聞，卻定定地望著吳應熊，輕輕問："你走了，還會回來嗎？""當然會。"吳應熊有些心虛地說，"我奉朝廷之命去雲南頒旨，辦完公事就回來，格格怎麼這樣問？"建寧嘆道："如果那位洪姑娘不讓你回來呢？你會不會跟她走？"吳應熊一驚，本能地反問："什麼洪姑娘？"建寧的臉上忽然浮起一絲微笑，是神智不清的人特有的那種痴笑，然而眼中卻有了淚意，慢慢地說："你不用瞞我了。上次洪經略來府裡找你，綠腰躲在屏風後已經什麼都聽見了，她同我說，你跟洪承疇商議著，要趕去昆明救一位洪姑娘。皇帝哥哥臨死前，曾經同我說過一些奇奇怪怪的話，一直念著"紅顏"、"紅顏"。我本來不知道是什麼意思，以為只是說"紅顏知己"或者"紅顏禍水"，但是那天我才明白，原來紅顏是一個人的名字，是洪經略女兒的名字。而這個人，對你很重要，可以讓你一聽到她的名字，就會拋棄京城的一切，什麼也不顧地奔去雲南救她。甚至，都沒打算告訴我，你還會不會回來？"吳應熊又是驚訝又是震『蕩』，他知道，只要建寧一句話，自己明天就可能走不成，甚至，自己和洪承疇都活不成。然而事到如今，只有豁出去，建寧放過他最好，如果不能，他強衝也要衝出去。遂推誠佈公地說："是我不好，不該一直瞞著你。但我可以對天發誓，我和洪姑娘是清白的。她自幼離開洪大學士，寧可與『奶』『奶』乞討為生，也不肯棄國投降。我很敬佩她的剛烈，所以一直在暗中幫助她。不過，她並不知道我的真實身份，不知道我是平西王的兒子，也不知道……"說到這裡，他忽然有些語塞。他說他和洪妍是清白的，可是，在心裡呢？他在心裡是坦『蕩』的嗎？"也不知道你是大清的十四額駙是嗎？"建寧替他接下去，"那好，我陪你一起去雲南，當面告訴她你是誰。如果你們兩情相悅，我就像當年接綠腰進府一樣把她接過來做你的第二房妾侍，你看好不好？""洪妍不是這樣的人。"吳應熊連忙道，"她是一個純潔、驕傲、自愛、高貴的俠女，決不會答應與人做妾的。事實上，如果她知道了我是誰，只怕連見也不願意再見到我呢。我這次去雲南，只是為了救她，並沒有其他的非份之想