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小弟的出生略有些意外，沒有按計劃進行，當時三弟還叼了奶嘴。此起彼伏的嬰兒啼哭之中，父親偷偷溜去了醫院結紮。母親想想一家人能湊一隊排球，也勉強能夠算做達成計劃，於是判決父親那一回先斬後奏實屬罕有，可以原諒，下不為例。所謂巧婦難為無米之炊，就此註定小弟永遠當不成哥哥。

垂下眼瞼蓋住神色，心裡酸酸，不知該哭還是該笑。

“嗚……”

我微愕，看向坐在地上抹眼淚的小男孩。

不料我這一看，他哭得更厲害了。

摸摸自己的右臉和額頭，是因為這些嗎？

……

“客官，呵，這個……”攤主慌慌丟下手裡活計跑過來，“小東西不懂事……”

“去去去！”茶攤裡歇了幾個衣著不一般的，其中一個伺候的下人作勢趕那小孩，“一邊嚎去。”

攤主往那邊看了看，臉上緊了緊，卻還在陪著笑。響動驚到了裡頭，裹著頭巾忙碌的婦人急急忙忙出來，忙不迭給那幾個客人賠不是，抱了小孩進去。

“是我唬到他了。”朝攤主比劃了個掩面的手勢，致歉，“這張麵皮的確嚇人，我自己都不敢照水。”

“怎麼會，客官一看就是，就是……”攤主啞了口。

他和我其實應該差不多年紀，但他臉膛黑黝黝，已經見了皺紋，常僂背彎腰地幹活，又少不了朝人賠賠不是的緣故，有些窩胸。

我粗衣打扮，小半年劈柴的行當，沒疤的右臉雖曬黑了，卻嫌嫩了幾分。手上的繭子也沒有到伸不直手指的老度，一看就知道是被趕出來的男寵。

男寵在這世道里雖不是什麼十惡不赦的罪過，終究不是什麼上得了檯面的。窮人家迫於生計的無奈罷了。

爭風吃醋，內院妻妾的鬥法裡，最容易吃虧的往往是沒背景沒依仗沒子嗣，而被推上風頭浪尖的賣身人。

我的疤顯然是為尖銳的外物所傷，並不是病後的遺留。所以老實巴交的攤主對著我踟躇，不知該說什麼。

“我曉得，你忙你的，茶已經煮開了。”

攤主回頭望了下爐子，搔搔頭訥訥，躬了躬身，跑過去了。

“知道嚇人還出來晃。”剛才那下人自言自語扔出來一句。

一個主人家自顧自喝茶。兩個家僕守在後頭，放肆的那個就在其中。還有個年紀稍大些的管事，側身坐在下首。

我自然不會有任何反應。

剛巧另一邊有三個書生帶了僮子新坐下來歇腳，聊著聊著，免不了指點到時事上去。

“如今天下，五雄十一國……”

那桌主人似乎有心聽他們言語，冷眼冷語的那個下人察言觀色，收斂了候在一邊。

穆炎拎了包裹，起身。

我看看桌上，他盤裡碗裡空溜溜的，不像我，好喝歹喝還是剩了小半碗茶底。

“結個帳。”

“一共二十七文銅板。”

從腰間放散碎的錢袋裡數出銅板放到桌上，“放這了，收好。”

“好勒——客官慢走！”攤主抱著什麼東西，從餅子爐後探出個腦袋，衝我笑了笑，招呼了一聲，回頭添完了柴，這才出來收了銅錢。

那笑容裡，倒有幾分真心在。

因為都是一般的命嗎？

我回了個笑，衝他點點頭作別，跟上穆炎。

就這麼一耽擱，他居然已經走出三四十米。＝＝｜｜

……

“去年底，東平新得了大小兩柯，共計一十三座城池……”

“小柯精銳盡折，大柯焚城數座……”

“其勢如虎……”

“數萬民眾背井離鄉，湧入梁內，苟求生機……”

……

戰亂乍起，百姓流離……

“喂，穆炎，等等我！”

天下大事……

關我屁事！

七

接下來的行程離開了官道，拐上了山路，漸漸往人煙稀少處去。

這般到暮色初降時，我實在走不動了。快速步行六個來時辰，摺合十一個小時多，對這具身體而言，已是極限。

小腿灌鉛，大腿打顫，穆炎在前面，卻還是早上出發時那個步速。虧他重傷未愈，居然能如此輕鬆！

兩個饅頭，和四個饅頭，果然是有區別的。

低頭小心著腳下的高低，一邊開始鄭重考慮要不要求求穆炎，