哪知這浪蹄子如此不識抬舉，在此當口打了閤家人的臉！

紅杏一聽，頓時瑟瑟發抖，又悔又怕，出了一身冷汗仍不自知。

然而事已至此，後悔也無用，她只一個勁兒的跪在地上磕頭，砰砰作響，又哀求道：“老爺夫人饒命，我確實是杜秀才的堂姐！饒命啊！”

紅杏打小就主意多，她難不成不知道這一步是險棋？只沒法子罷了。

趙三姑娘的未來姑爺，她有幸跟著見過幾回，知道那人實在輕浮，又浪蕩不堪，年紀輕輕就眼窩泛青，腳下虛浮，必然縱慾過度。且家裡除他還有三個一母同胞的兄弟，他不是長子，又沒什麼本事，日後分家還指不定如何！

即便回頭被開臉放到身邊做個房裡人，前頭幾個姨娘、侍妾，上頭還有姑娘壓著，自己能有什麼好結果？

倒是這邊的趙少爺，這幾年她冷眼瞧著，著實是個沒腦子的憨貨，十分好哄。且趙家只他一個嫡子，待趙老爺百年之後，偌大的家業豈不全都是他的？再者自己在趙家多年，好歹也積攢了一點人脈……

幾番比較之後，紅杏立即就下了決斷。

趙少爺雖喜歡她，可如今還是趙老爺當家，若他真下決心要弄死自己，趙少爺也無可奈何，是以紅杏也顧不得許多，這才說了自己來歷。

在某些方面，女人總是要比男人果決的，一旦她們決定了什麼事，那份狠戾足可叫世上任何一個男子膽戰心驚。

蔣氏與趙姑娘堅決要弄死紅杏，趙老爺卻猶豫了，非要聽出去打探訊息的人送回結果，一時兩邊僵持不下，便是家主的威風到這會兒也抖不起來。

被派出去的小廝也沒遠了去，徑直喊了當年買賣紅杏的人牙子來，己方確認後，果然認定她就是杜文的堂姐。

聽了這個結果，趙老爺大喜，起身倒揹著手在屋內狠狠轉了幾個圈子。

蔣氏與女兒對視一眼，又不約而同的瞪向紅杏，雙雙露出殺意。

蔣氏在心中冷哼，再次開口道：“老爺先別忙著喜，沒聽說杜家早已分家，三房多年來勢如水火，除了兩位老人壽辰，二房再無人露面的，那兄妹兩個更是死活不回碧潭村，既這麼著，杜秀才與這個什麼堂姐，又能親近到哪裡去？”

“正是！”趙姑娘一聽，緊跟著開口，急道：“我早就聽說杜家兄妹與另外兩房十分不睦，怕不仇人也似！之前中秋遊玩，我卻也遇到過杜家姑娘，她也瞧見了紅杏，自然認得出來，若是真有情，為何一言不發，任憑自家姐姐給人為奴為婢？”

孃兒倆你一言我一語，真是從未有過的默契，只把紅杏說的心都涼了半截，冷汗滾滾而下。

趙老爺剛還一派興致，只高興竟意外能跟秀才家搭上關聯，既然真的是秀才堂姐，自己說不得便要派人正式登門提親，到時候轟轟烈烈熱熱鬧鬧的辦個酒宴，請秀才公過來一敘。然後就有了頻繁走動的由頭，如此這般的勤家往來，自己可不就能跟知縣大老爺眼前掛號……

他正想得美，卻不防被妻女一句句澆了個透心涼，熱情倒去了八分。

是啊，血緣關係又算的了什麼，兄弟反目、父子相殘的事兒多著呢！

便是沒有血脈相連，似方老爺三人結義，生死榮辱與共的也不在少數；即便是骨肉至親，也未必比個陌生人親近……

紅杏看出他的遲疑，心知自己最後一點希望即將破滅，只得硬著頭皮喊道：“我願意證明給您看！”

然後趙老爺還真的放她出來了。

趙老爺老奸巨猾，也沒什麼廉恥，想的十分清楚：

就叫這小蹄子自己作去，若是杜家當真狠不下心撇清關係，趙家自然就與他們家成了親家，往後一波波的好處便受用不盡；

若紅杏不能成功，他也只需要咬死了，說是這小蹄子自己個兒異想天開，硬闖了出來，到時候再打殺也不遲。

左不過是空手套白狼，一本萬利的好事，便是吃虧也有數，還擔心個甚？

再然後，紅杏就兜兜轉轉的摸到杜瑕家門口，敲門後對王能說自己是杜家人，有十萬火急的事情要見他們家當家太太。

王能沒見過她，也沒聽自家主子們說起過什麼親戚，只見她穿戴講究，不似尋常窮人家，卻也不敢胡亂應承，便叫她在外頭等著，自己叫媳婦去內院傳話。

王能家的很快去而復返，叫自家男人如實傳達太太和姑娘的原話：

“這位……”因紅杏如今既不是清白姑娘家，也不是什麼媳婦的，王能稱呼的時候便有些