請問吾兄，這火攻之法，畢竟該怎樣的？”浙士道：“我們中國元宵煙火架，那宗火箭甚好，比之金簇箭更厲害。天下雖有萬夫不當之勇，斷未有見蛇而不驚，遇火而不避者。倭寇袒胸赤膊，一遇火箭即可灼其身，入艙即可燒其船，著蓬即可焚其桅。頃刻可連發數百千笴。

虹霓炮可以碎其船，而不能焚其船。”譚紹聞想起元宵節在家鄉鐵塔寺看煙火架，那火箭到人稠處，不過一支，萬人辟易；射到人衣裳上，便引燒而難滅。當日金兀朮在黃天蕩，用火箭射焚韓蔽王戰船，因得逃遁而去，想來就是這個用法。閒談過去，依舊回齋課誦。一日之勞，片刻之澤，敬業樂群，好不快心。

一日譚盛二人在率性堂齋室正進午膳，忽進來一人，說：“外城離這裡，足有十五里！”抬頭一看，乃是盛希僑，二人驚喜不置，急讓道：“吃飯不曾？再辦飯吃。”盛希僑一看，道：“不成飯！不成飯！難為你們受苦。”

坐定，盛希瑗道：“娘好？”盛希僑道：“近來著實好，一發不拄柺杖。心裡有些想你；我說他在京中很知用功，娘很喜歡。第二的呀，全在你，休叫我哄娘。”紹聞道：“我家裡何如？有家書麼。”盛希僑道：“我來時，曾到蕭牆街，家裡都很好。”盛希瑗道：“咱家都平安？”盛希僑道：“咱家平安，我還不來哩。”盛希瑗站起來問道：“是怎麼的？”盛希僑道：“你嫂子在我跟前撒潑哩！”盛希瑗道：“聲放低些。”盛希僑道：“不省事人，家家都有，怕什麼哩？爽利我對你說了。我的大舅子錢二哥，春天從華州來，來看他妹子。我看隔省遠親戚，著實沒要緊，扣了一頭腳驢，跟了個老家人，來回兩千多里，有啥事哩。況且我外父中了個進士，做一任官，並沒一個大錢。大舅子跟譚賢弟一樣，中了個副榜，將來有個佐雜官兒做做。如今來河南走一遭是做啥哩？過了三日，那日晚上吃夜酒，錢二哥道：‘我這一回，不是無事而來，我來與姑爺、二賢弟送一宗東西。”解開衣褡，取出沉甸甸一包東西，黑首帕裹著，紅繩扎著。解開一看，乃是六笏黃金，四對金鐲。我說：‘這是做什麼的？”他說：‘這是府上一宗東西，舍妹寄放我家。今年我將出仕，不交付明白，恐怕失迷。只可惜二賢弟不在家，不能眼同交付。’我說：‘並不知有這宗項。”他說：‘姑爺既不知曉，爽快姑爺收存。並不必叫舍妹知曉，省卻葛藤。’他說的懇，我只好收下。過了一日要走，我與他扣馬車一輛，盤費銀三十兩、送的回華州去。我想這一定在咱娘那十笏金子中數。那鐲子我也不知道是那裡的。咱娘卻不知他的金子少了六笏，這話也斷不肯叫咱娘知道，只叫老人家喜歡。我想，俗話說，‘天下老哩，只向小的。”你是咱孃的小兒子，全當咱娘與你抬著哩。”盛希暖道：“哥說的是啥話些。”盛希僑道：“咦——，像我這大兒子不成人，幾乎把家業董了一半子，休說咱娘不愛見我，我就自己先不愛見我。你肯讀書，娘也該偏心你。如今你吃的不成飯，我是曲體母親的心，與你送來使用，只要好好用功。婁賢弟已中了進土，俺兩個日昨見過面了。他說濟南府還沒人來，大約數日內必到，這兩日手頭乏困。我就帶一錠出外城，換了一百六七十兩銀，與了他一百兩，叫他當下支手。他濟南銀子到了，或還咱，就算借與他；或不還，就算賀他；他不足用，再送他一百兩。總之，不叫咱的人在京受難為。至於譚賢弟，我送你一對鐲子。——當下就套在手上——我看，我再到首飾樓上換五十串錢與您二人送來。休要細嚼爛咽，餓的瘦了。我回家對咱娘說，你吃的大胖，對譚伯母說，譚賢弟也吃的大胖，到京裡一見全不認的。叫老人家喜歡，不縈記就是。讀書卻在你們拿主意。譚賢弟早寫好家書，我在京裡，住一兩個月不定，三五日內走也不定。我住的店在豬市口河陰石榴店東邊，叫鼎興客寓。對你們說，你們好瞧我。我回去哩。”盛希瑗道：“我跟哥去。”盛希僑道：“不怕先生麼？”紹聞道：“這與外州縣的書院一般，學正、學錄與書院的山長一般，不過應故事具虛文而已。要出去住五七天，稀鬆的事。”盛希僑道：“既是如此，咱如今就走。爽快今夜不用回來，咱好說說話兒。門戶呢？”盛希瑗道：“交與管門門役，不妨事。”盛希僑道：“叫小廝他們也都坐上車，到外城走走。這方家衚衕也松的很，沒啥瞧頭。他們那個要回去，我問他，隨意就跟我回去，這裡人多也沒用。這金子一發也帶出去，放在店裡好些。”

說一聲叫四輛車，恰恰有三個蘇州貢生拜客回來，有車在門，講了價錢，一言而成。連來車一輛，主？”各坐停當，徑從海岱門出城，向鼎興客寓而來。