點兒小錢，人家王府的大總管，壓根兒就沒往眼裡夾，讓紫雨給我炒口飯吃，晚上我得找三哥去。”

“找他幹什麼？”

“挖那對金獅子。”

“宜老爺說三爺比誰都鬼，沒準兒那東西他早挖出來了呢。”

“不能，那地方只有我跟老丁知道，他找不著。”

“宜老爺還說，那東西是能招禍的呀！”

“他那叫‘躺著說話——不腰疼’，如今不動真格的，能行嗎？天天聽候發落而不發落，又為什麼？這不是明擺著的事嘛！快去，讓紫雨炒飯！”

寒月高懸映照著枯枝古木。偌大個芷園只住著三五個人，尤其是在晚上，到處都顯得陰冷可怖，鬼氣森森。

曹桑格的一個小當差的叫小順子的，手提一隻四方玻璃罩燈，給曹照著亮兒，來到鵲玉軒。

只見曹桑格已在門前等候，曹緊走幾步上前請安：“請三哥安。”

曹桑格也緊走了幾步，下了一臺階，一把抱住曹：“老四啊！不是哥哥埋怨你，出了這麼大的事兒，弟妹怎麼就不來找我呢？我又不知道你們的住處，都快把我給急死啦！這可真是的、真是的。”

“這”對於曹桑格這樣的熱情和語氣，曹一時無言以對。

“行了，行了，咱們是一奶同胞，我不計較這個，快進屋，快進屋，站在院裡這冰天雪地的。”曹桑格拉著曹的手，邊往屋裡走，邊跟小順子說：“小順子，把那上用的楓露茶，釅釅地給我們哥兒倆沏一壺。”

“嗻。”小順子應聲而去。

“哎！老四，你吃了沒有？讓廚房給你做點兒可口兒的。”

“不用了，我已然吃過啦。”

兩個人說著，進了鵲玉軒，曹不見三太太，問了一句：“三嫂呢？”

“感冒了，不舒服。這麼大的屋裡越躺越冷，回孃家了。來來來，坐、坐。”

二人落座之後，曹桑格以很親切的語氣說：“老四啊，這屋裡沒有第三個人，咱哥兒倆說句悄悄話，我打江寧一回來，聽見要抄家的信兒之後，就把這芷園報了祖產啦，你想啊，充公也是白充公，白便宜了人家，還不如利不外溢，你說是不是，肥水不流外人田嘛。”

“這”

“咳，你還別這呀那的，等將來事情平息之後，你想搬回來住也可以呀，我撥給你倆個小院，總可以了吧？”

“芷園這麼一大片宅子，幾百間房子，您就撥給我倆小院？”

“哎！我還別不告訴你，報祖產你當白報嗎？首先，我擔著多大的風險，你知道不知道？其二，兩萬多兩銀子沒有啦！”

“您哪兒來的那麼些銀子？”

“我噢，這件事我還沒來得及跟你說，我來北京之前，收到了揚州鹽商兌過來的這筆銀子，還沒容我交賬，老太太不就讓我跟你三嫂，送卿卿回北京了嗎？”

“總共是五萬兩，那麼，剩下的呢？”

“剩下的對呀，都替你打點官司啦！沒錯啊。”

“都替我打點官司啦？”

“怎麼著，你以為就憑小平郡王一句話，就解除枷號啦？”

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“慎刑司的人，一個個腦滿腸肥，一家家肥狗胖丫頭的，難道都是喝西北風喝出來的嗎？嗐，就說你脖子上的枷吧！朝廷欽犯，枷號示眾，得戴七十斤重的枷，可憑什麼你戴五十斤的？銀子啊！”

“這件事兒是丁漢臣辦的呀。”

“好好好，咱先不爭這個，我問你一句話，這場官司你是想了？還是不想了？”

“想了，怎麼說？不想了，又怎麼說？”

“你要想了，就把埋金獅子的準地方告訴我，你就甭管了，莊親王那頭我自有辦法去買通，自然，錢少了不行。”

曹被氣得面色如土，一躍而起：“三哥，謝謝您的美意，這場官司還是先別了的好。”

“那，為什麼？”

“我還想留著它解悶哪！”曹說完，一甩袖子衝出門去。正撞上小順子端著茶具剛要進門，結果把一套上好的茶壺、茶碗碰翻在地，小順子大聲驚叫：“哎喲！”

曹桑格追出門外：“老四！老四！”但曹已然去遠，曹桑格奸計未遂怒氣沖天，掄圓了給小順子一個嘴巴：“混蛋！”

日子還得照舊過，黎明破曉，無論風霜雨雪，仍然得到內務府簽押房門前，給人家賠著笑臉，請安搭恭。落日西垂還得把各位送走。得到一句連耳朵都能磨出繭子的話來，就是