“明日再來，聽候發落”。

可曹的脾氣卻發生了很大的變化，白天在押籤房只能俯首帖耳、低聲下氣。回到家裡經常是暴跳如雷、大發雷霆、焦急煩躁，茶飯懶進、坐立不安、神態凝滯、若有所失

真是寒暑更迭，春秋易換。轉眼之間已然臨近八月中秋了。黃昏之前曹回到家，掌燈之後一家人圍坐桌邊用飯，曹只喝兩杯酒，把杯筷一推離席而去。

吳氏趕緊站起來，問了一聲：“吃口飯吧？”

曹未予理睬走進裡屋去了。吳氏盛了一碗湯，端進裡屋。曹霑跟玉瑩他們聽見吳氏說了一句：“老爺，喝口湯吧。”

“煩不煩哪你？”噹啷一聲，碗被打碎的響聲，傳出室外。

曹霑站了起來，意欲進到裡屋，卻被玉瑩一把抓住，小聲地在曹霑的耳邊說：“不要火上澆油。”然後她跟墨雲說：“悄悄地把碎碗撿出來，不要多話。”

“欸。”墨雲答應了一聲去了。

玉瑩點手叫過來紫雨：“你去煮一小鍋海米粥，煨在灶臺上，也許待會兒老爺會餓的。噢，可別鹹嘍。”

“好。”紫雨也走了。

“你也快點吃吧。太太一定在屋裡”玉瑩跟曹霑說。

“你呢？”

“我吃完了。”

“我沒見她們給你盛飯？”

“哎呀，你快吃吧，我的小爺，我好收拾碗筷。”

曹霑伸了伸大拇指：“你是在收拾殘局。”

“快吃你這半碗飯吧。”

就在這個時候，老丁從門外闖了進來：“報喜、報喜，老奴給老爺、太太報喜。”可是老爺、太太並不在堂屋：“咦？老爺、太太都吃完了？”老丁剛要走向裡屋，曹一挑門簾已經出來了：“報喜？如今倒黴還倒不完呢，報的什麼喜？”

曹一言未了，李鼎飄然而入：“說有喜，定然有喜！”

“哎，表哥！”曹上前與李鼎互請抱安。曹霑、玉瑩也給李鼎請安。吳氏聽見語聲兒，也從屋裡出來和李鼎見禮：“沒帶嫣梅來？”

“來了，來了，讓紫雨帶到西屋玩去了。也好，有些話還是不讓她們聽的好。”

玉瑩馬上明白了李鼎的用意，便跟曹霑說：“走，咱們去瞧瞧嫣梅去。”說完之後兩個人一齊走了。

曹讓李鼎落座之後問：“有什麼喜事