什麼樣的好親事沒有？皇子妃從前是有賢名，可是那畢竟是閨中，出了嫁自然不同。萬一皇子妃妒——”

“皇子妃即便不妒，嫡庶有別，也得先生下嫡長子。”吳若錚知道妻子心裡難受。他的婚事雖然也是顏氏挑選的，但夫妻二人均為庶出，自成親伊始便同病相憐，感情比別人又自不同。真論起來，吳若釗與李氏都是望塵莫及。以至於幾個成年子女皆是鄭氏所生，如今雖納了妾，也生了個小兒子，但與鄭氏仍舊伉儷情深。順手舀了絲帕給鄭氏拭淚，嘆道，“莫說皇室了，就是普通人家裡，嫡庶也是有別的，你我莫非還不知道麼？皇長子是明理之人，長子非嫡，他也是深受其苦呢。”

鄭氏更是傷心。倘若如今皇子正妃是吳知霞，那皇長子這決意先生嫡子的念頭自然是好上加好，可惜自己女兒竟是側妃，將來的外孫也就都是庶出。自己和丈夫都是庶出，如今外孫也是庶出，難道一家子都掉在庶出窩裡爬不出來了嗎？

吳若錚知道妻子是個明白人，更知道做母親的如何心疼女兒，縱然知道怎樣才是最明智的，仍舊要忍不住心疼，嘆息道：“也是我誤了霞兒。只是如今事已成定局，再去反悔亦無用處。皇長子不是薄情寡意之人，霞兒只要守著本份，將來皇子妃生了嫡子，自然就有她出頭的日子了。此事如今急也無益，夫人還是放下吧，我且與你說一件喜事。”

鄭氏拭淚道：“什麼喜事？”

吳若錚今日回來本是滿心喜氣的，因著吳知霞之事掃了興致，此時再想起來，不由得又笑了一聲：“是雪兒的喜事呢。”

鄭氏如今最關心的無過是兒女親事，一聽吳知雪有喜事，連忙擦了眼淚道：“是什麼喜事？”

吳若錚笑道：“今日我在衙門裡遇見了東陽侯，說起那日大長公主笀辰，見了我們雪兒十分喜歡，覺得是個知禮的。又說他的幼子秦巖還未娶親，今年正好十八歲了，秋闈剛剛中了第一百一十二名，雖說是隻掛了榜尾，但這種勳貴人家的子弟能中出來已經是難得了。”

鄭氏先是一喜，隨即又有些犯愁：“東陽侯府的爵位到而今已是第五代了，下頭怕也就與平民無異，且東陽侯的長子如今不過是個從六品……”

吳若錚嘆道：“夫人糊塗！若非如此，東陽侯焉看得上我們？他的長子沒什麼出息，尚且能仗著父蔭做了六品官員；若秦巖有幾分能耐，靠著東陽侯府這棵大樹，還愁不能得官麼？”鄭氏眼裡只看見他與兄長都是三品四品的官員，便不把六品官放在眼裡了，卻不知他們兄弟能居此官位，一則是借了吳老太爺這太子太傅的東風，二則是兄弟二人都成器。似東陽侯長子秦磊那般的人，倒是人如其名，腦子確與一堆石頭無異，雖也苦讀，卻似個兩腳書櫥，書怎樣進去便怎樣出來，斷不會活學活用，更不會舉一反三。

若秦磊生在平常人家，便一輩子也休想得官，可因出身東陽侯府，才二十六歲就做了從六品。雖則將來怕也沒有大升遷，但一輩子卻也平遂，這便是極大的福氣了。倘若秦巖比秦磊出息些，不消他考什麼狀元榜眼，只要能低低中了進士，便自有官途。

“何況，東陽侯的爵位便是沒了，大長公主的血脈卻仍在呢。”秦巖是大長公主的嫡孫，也是宗親，但凡有點兒成績，皇室必定會加以賞賜的。

鄭氏也不由得點頭，又不放心道：“只是東陽侯姬妾不少，只怕這位二公子……”

吳若錚苦笑：“夫人，天下豈有萬全之法？”又想要嫁高門，又想要夫君有出息，又想要夫君不納妾，便是公主下嫁，也不敢說能樣樣佔全。

鄭氏心裡自然明白這個道理。她如今算是夫婿有成，兒女成雙，雖然也有妾，可妾也對她極恭謹，連著庶子也與她親近，算得上事事如意。可回想當初剛剛成親之時，她身為庶女，嫁妝不過是按公中分了千把兩銀子；吳家未曾分家，吳若錚一個庶子只舀月例銀子，還不如她手頭鬆快。

顏氏做為嫡母，明面兒上的人情總是周到的，但也只是保著夫妻二人不愁衣食。且打著嫡庶有別的幌子，月例只舀吳若釗的三分之二，便是鄭氏吃不慣京城菜想要換個口味，都得自己舀出銀子去廚房灶上點菜。

後來成婚不到一年，鄭氏就生下長子知霆，顏氏說這是長孫，要抱到身邊去養。當時鄭氏不知哭了幾場。一則是捨不得兒子，二則顏氏故意抬舉二房的長孫，意在打壓大房，鄭氏生恐因此招了吳若釗的忌，自家夫婿的日子就更難過，真是日夜憂心。好在吳若釗並非心胸狹窄之人，雖則也有不悅，卻也並未因此忌恨弟弟。

後來吳若錚放了