深的黑毛，都脫落乾淨了，只是瘦削仍與猢猻相似。年齡雖僅六七歲，然因是在山野中長大的，力大無窮，矯捷賽過飛鳥。無論如何陡峻的石巖峭壁，他總是和走大路一般的，絕不吃力就上去丁，在樹木茂密的山上，他能在樹梢上奔走數十里，由這株樹梢，跨到那株樹梢，枝葉都不顫動一下。開諦長老見他有這們好的根底，便傳授他的道行，他的資質異常穎悟，練到了一十二歲，已有絕大的神通了。

一日，長老清早起來，教他把山門外面的道路打掃乾淨，就在山下等候。等到有一個騎黑驢的老人向上山的這條道路走來了，即上前行禮，迎接到寺裡來。他依著長老的話，在山下等了些時，果見一個年約五十多歲的老者，鬚眉半白，穿得遍身綾錦，滿面慈善之氣，騎在一匹很肥大、鞍轡鮮明的黑驢背上，緩緩的向上山的這條道路走來，他料知必是長老教自己迎接的人到了，連忙上前行禮，說道：“奉師傅的命，專誠在此地迎候你老人家。”老者在驢背上拱手答禮，兩眼不轉睛的向他渾身打量，面上很現出驚疑的樣子。他將老者引到山上，開諦長老已立在山門外，合掌向老者笑道，“居士別來無恙了，六年之約，不差時刻，真信人也！”老者跳下驢背，拱手答道：“豈敢失約。”

原來這老者姓方，名維嶽，是四川石泉縣的第一個富紳。少時讀書，未成年就中了舉人。因性好黃老之學，不喜仕進，家業百多萬，為一縣的首富，也用不著做官謀利，就在家鄉蓋造了極精雅富麗的庭園，招納各處方士，專一研究長生修養之法。只是從來，方土都是挾術以騙人錢財的，哪裡有甚麼長生修養的法術。方維嶽從方士的指導，修煉了若干年，不但沒得著一些兒進益，反因服食的丹藥不得法，服成一種不能人道的毛病。四五十歲了，還沒有兒子。當少壯的時候，因一心想成道，將一切身外之物都看得不值一顧，妻室兒女也己置之度外了。後來因遊峨嵋山，遇著開諦長老，才知道以前若干年，完全是盲修瞎煉，去道還不知幾千萬裡。歸家後，便謝絕一般方士，摔破丹爐藥鼎，不信那些邪教了。但是，這種成道的心思一退，世俗想兒子承宗接嗣的心思，又不由得發生了。因正宗夫人已有了四十多歲，不能望生育了，買了兩個身體強壯的姨太太，日夕望他生兒子。無奈少壯時所服嗇精的丹藥太多，本人已絕了生育之望。

開諦長老知道方維嶽想得兒子的心事，收養這私生子的時候，就打算給方維嶽做兒子。只因那時這私生子初從山野中收來，一則還不通人言，二則野性不易馴服，有開諦長老那般道行，才能將他收服。若在平常人，便用鐵鏈也收鎖他不住，因此開諦長老不肯當時送給方維嶽去，湊巧那年方維嶽重遊峨嵋，到了伏虎寺。開諦長老遂乘便向他說道：“居士不須著急沒有兒子，現正有一個根基最好，資性最高，無父無母的孩子，由老僧收養在此，於今他的年齡才得六歲，須經老僧教養六年，他有十二歲了，便可送給居土做兒子。”方維嶽問：“是哪裡來的這們好的孩子？

父母是不是都巳死了？“開諦長老不肯說出來由，只說道：”居土但牢記在心：六年後的今日再到這裡來，包管居士帶一個稱心如意的兒子回家去。倘不是與居土有父子因緣的，老僧也不這們多事了。“

方維嶽自遇著開諦長老之後，心中極欽敬長老的德行，知道長老所主張的，決無差錯。沒有兒子的人，在想望兒子情切的時候，忽聽說有這們一個兒子，當在六年之後的今日見面，怎得不把日期牢牢的記住呢？所以這日如期到伏虎寺來了。在山下見這私生子前來迎接，並恭恭敬敬的說那幾句話，心裡便已猜著是這孩子了，所以目不轉睛的向這孩子渾身打量。此時這孩子年齡雖只十二歲，然已具絕大神通。得乎中者形乎外，那種雍容溫雅的氣宇，巳能使人看了油然生敬愛之心。方維嶽想不到有這般氣概的人物，所以臉上不免現出驚疑的樣子。

開諦長老親自在山門外將方維嶽接進寺內，未曾讓坐，即招手教這孩子過來，說道：“你可知道我教你打掃山路，專誠迎候的這位老居士，是你的甚麼人麼？”孩子聽了，翻起兩眼望著方維嶽，不知如何答覆才好的神氣。長老哈哈大笑道：“老僧出家人，可沒有父母親族。你不是出家人，豈可不認識父母？快過來叩頭，這位便是你的父親。”孩子以為師傅說的必無虛假，誠坦誠恐的叩了好幾個頭，爬起來很親切的叫了一聲父親，叫得方維嶽笑起來了。開諦長老也笑道：“這孩子不但不曾見過自己的父親，並不瞥見人叫喚過父親，連一聲，‘爹’都不知道叫喚。”

孩子忙改口喚了一聲爹。開諦長老問道：“你父親