，等那一天到來，兄弟的處境……”

“你跳在黃河裡也洗不清。”

“因此兄弟委實日困愁城，日虞大禍之將至。”

“你在姑息養奸。”

“咦！明倫兄，這不像是你平日的口吻。”

“我怎麼啦？”

“誰不知道你是個好好先生？懶得過問江湖事，寄情山水與世無爭，對武林恩怨的事，你的主意是閉門推出窗前月，吩咐梅花自主張……”

“唉！這叫做事不關己不勞心。”

“你的意思是……”

“兄弟與東海神蛟有過節。”

“咦！你是為南海之鰲而來？”

“非也，兄弟不知南海之鰲在此。”

“那你……”

“犬子柏青山的事！星河兄聽說過麼？”

“咦！那位名震天下的年輕人，竟是令郎？”

“正是犬子。”

鄧二爺欣然叫道：“哈哈！這叫做報應。”

“什麼？”

“你一輩子沒替江湖做幾件好事，欠了江湖一筆道義債，如今由令郎償還，不是報應麼？快哉！我老殘廢得為此浮三巨觥。”

“星河兄，你知道兄弟要為此付出多大的代價麼？”柏明倫神色愴然地說。

“明倫兄，你……”

“他已活不了多久了。”

“什麼？”鄧二爺駭然問。

“他身中東海神蛟一位爪牙的慢性奇毒，已經到了毒發期的最遲期限了。”

“老天！”

“我帶了解藥出來找他，晚一天便少一天希望。”

“早些天他在山東，與泰山賊衝突……”

“訊息是我在鄭州接到的，因此往回趕，可能來晚了，不知他是否已動身返家。昨天到達歸德，想起你……”

“你總算想起了我這位老朋友。”

“星河兄，不必打趣了。”

“放心啦！令郎可能會走這條路上來。”

“真的？”

“當然是真的，我獨眼靈官造孽太多，退隱後自然有自保的能耐與打算。”

星河莊來了貴賓，一陣子好忙。集益牧場跟蹤的人，悄然退去。

當天午後，週三被少莊主從西屯子草料場調回本莊，安置在巡場隊中任小領班。這在本莊的牧工中，已是頗不尋常的機遇了。

整座牧場暗樁密佈，外弛內張。莊外四屯，則眼線四出，在外地刺探訊息，飛騎傳信十分快捷。

未牌時分，東屯子派人送來一封拜貼，說是有一僧一俗，投貼請見場主。

王場主看了拜貼的具名，粗眉深鎖，但毫不遲疑地派人傳話，請來人入莊相見。

拜貼上的署名是心如與皇甫雲深，正是中州雙奇兩位風塵奇人。

半個時辰後，三名莊丁領著中州雙奇，飛騎入莊，王場主已在階下相迎。

大悲佛心如扳鞍下馬，稽首為禮神色肅穆地說：“老衲心如，那位是皇甫居士。來得魯莽施主海涵。”

王場主爽朗地一笑，抱拳施禮客氣地說：“弟子王環，大師法駕光臨，未能遠迎，恕罪恕罪，請客廳待茶。”

雙方客氣一番，進入大廳，分賓主落坐，莊丁奉上香茗退去，廳中肅靜無譁。

王場主神情鎮靜，客套畢話鋒轉入正題，問道：“大師修真中州，遠道而來，不知有何見教呢？”

大悲佛肅然地說：“老衲此來打擾貴牧場，深感抱歉，只是事非得已，務請施主見諒。”

“大師之意……”

“老衲有一不情之請，尚請施主慨允。”

“區區力所能逮，敢不如命？但不知大師有何吩咐，請見示。”

“老衲有位施主的女眷，落入一群來路不明的女人手中。那群女人經過徐州府的碭山西行，在龍坑口分道不走虞城，便爾失蹤，龍坑口距貴牧場僅二十里地，可能潛身貴牧場附近，因此老衲冒昧前來拜候，請求施主協助。”

“哦！有這回事？那位女眷……”

“姓費，名心蘭。”

“本牧場佔地甚廣，周圍數十里，其中野林甚多，荒野錯落，但本莊牧工甚多，似乎不可能有人潛藏在內，何況一群人，怎藏得住？大師恐怕被那群女人愚弄了，也許她們早已遠出數百里外啦！”

無塵居士淡淡一笑，介面道：“王場主猜想她們已遠出數百里，但並不知她們何時逸出在下的監視外