衝，向北絕塵而去。

二小姐總算騎術高明，未被摔下馬來，勒住坐騎向男從人叫：“跟上去，探明他們的落腳處火速返報。”

男從人應喏一聲，策馬走了。

二小姐氣呼呼地又向女從人叫：“回去，帶人來找他們算帳。”

女從人苦笑道：“小姐，這些人……”

“他們跑不遠的。”

“小婢是說這些人不好招惹，一個趕車的已經夠高明，其他的人……”

“你少廢話，走！”

車馬過了三槐集，並未停留，向星河莊走了。

三人都發覺有人跟蹤，但毫不介意，仍然不徐不疾地趕路，不加理睬。

星河莊在望，大道透過莊西，有一條路岔入西莊門，路兩側槐樹成蔭。

車馬折入岔道，直向西莊門馳去。

莊的柵門外，有一名老蒼頭把守，看到車馬折入，不由一怔，自語道：“定是莊主的客人造訪……唔！像是山東地境的輕車，定是遠道而來的客人。”

車馬到了，老蒼頭迎出叫：“緩下坐騎，諸位是……”

中年人在三丈外下馬，牽著坐騎上前，從懷中取出一封拜貼遞過說：“在下山東柏明倫率子女，前來拜望莊主鄧二爺，相煩通報，感激不盡。”

老蒼頭接過名貼，拉開柵門笑道：“柏爺請進，先到裡面安頓，小老兒即派人前往稟報，請吧。”

“有勞大叔了。”中年人客氣地說。

老少三人下馬入莊，輕車也靈快地馳入莊門。

一箭外便是莊主鄧星河的大宅。

不久，瞎了一隻左眼的獨眼靈官鄧星河，帶了兩名莊了急急奔來，大叫道：“明倫兄，今天吹的什麼風？”

柏明倫呵呵笑，將韁繩交給老蒼頭，迎上笑道：“呵呵！東北風，兄弟從山東來，多年不見星河兄像是發福了，大概萬事如意養尊處優……”

“哈哈！明倫兄，不要挖苦人了，快到屋中相見。”

柏明倫笑向一雙少年男女說：“孩子們，過來，見過鄧二叔。”又向鄧二爺說：“這是小犬青岱，小女綺玉，星河兄請多關照。”

青岱、綺玉雙雙上前行禮，齊向鄧二爺請安。

鄧二爺受禮捻鬚大笑，讚道：“好一對靈秀的金童玉女，明倫兄，我好羨慕你。我只有一隻眼睛，已看得心中舒坦萬分，衷誠為老友賀。”

“星河兄，你那雙佳兒女必定更為出色哩！小孩子嘛，不要獎壞了他們。”

“明倫兄，車中……”

“車中有兄弟一位侄女，不是武林中人，車能進入階下麼？”

“什麼話？老天，你盡給我客氣。車放內院，賢侄女可先至內院由拙荊招呼，咱們這就到屋裡一敘。”

“星河兄，南面六七里地，那一片廣大牧地誰是主人？”

鄧二爺臉色一變，訝然問：“明倫兄，你與他們有衝突？”

“他們在追賊，一位女郎問話的口氣太狂傲，孩子們看不慣頂了她幾句，她竟派人跟下來了呢。”

“哦！那倒無所謂。”

“那些人可怕麼？”

“沒什麼。”鄧二爺支唔著說。

“呵呵！星河兄，你的臉色都變了，還說沒什麼？”柏明倫故作輕鬆地說。

鄧二爺籲出一口長氣，沉重地說：“那人是南海之鰲洪海，目下改姓王，名環，已落業十餘年。”

柏明倫虎目放光，哈哈大笑道：“哈哈哈！你這老捕頭居然與隱身退休的強盜為鄰，你就不怕外界蜚語流長說閒話？哈哈！你們到底誰在計算誰？”

鄧二爺一面向堂屋走，一面搖頭苦笑道：“老實說，兄弟等於是坐在火山口子上，你老兄還有心情打趣？”

“怎麼？他不規矩？”

“在五百里之內，他倒還規矩，但狗怎能不吃屎？”

“在外作案？抑或是坐地分贓？”

“爪牙仍在東南海做強盜買賣，贓物一年半載便往此地送。他一家子改頭換面，完全脫身事外。”

“高明。”

“海盜開牧場，這是他成功之處。”

“你不告發？”

“向誰告？向咱們河南告呢，抑或是到江浙去告？”

“在你來說，不難辦到。”

“我？退休了的老殘廢，你抬舉我啦！”

“那你擔心什麼？”

“天網恢恢，他總有一天會事敗