的紳士，他極不禮貌地把傳教士推到了一邊。他一開口說話，小鬍子就直立起來：“抗議！抗議！女士們，先生們！我們要求政府為英國人，只為英國人購買救生股票！富饒的英國做這件事是綽綽有餘的！”

傳教士從車頂上消失了。代之而上的是一位身材魁梧的白鬍子男人，他用自己渾厚的低音徹底蓋過了他旁邊的人大喊大叫的嗓音：“我們要求佔領格陵蘭島！不列顛帝國應該佔據雷利赫山洞，那裡面就可以拯救一半英國人了！”

愛德大叔攙扶眼神十分恐懼的小姑娘坐到汽車踏板上，而自己在旁邊走。

在一個別致的活動講臺上，現在站著四個人，他們都在狂呼亂叫，什麼話也設法聽得清楚。

“我不願意憋死啊！我要活下去啊！沒有空氣我就不能活下去！”一個頭戴軟帽萎靡不振的人喊道，“政府應該考慮到我沒有空氣就無法生存！我呼吸了一輩子空氣啦！”

“請您告訴我，先生，”憔悴不堪的婦女從汽車裡探出身來說道，“我可以為自己的孩子買一份這種可怕的股票嗎？哪怕……哪怕耍以生命作為代價……要知道，她活得還太少啊！我請您相信，先生，她是這麼小……”

愛德大叔此時如能滿意地說上一句海員的咒語也好啊！可是，這還是威廉斯先生平生第一遭，他實在找不到任何一句可說的話！

“難道只有富人才能得救？”一個碼頭工人說。

“我看，還是抽籤更為公道一些。”另一個說。

“無論如何，”走在旁邊的小老頭尖聲叫了起來，“政府應當過問這件事！先生們，我們相信它會在我國生死存亡的嚴重關頭關心我們的生存！我們相信它，相信政府，先生們！”

在威斯敏斯特宮裡，國會緊急和非常會議應該立刻開始。

議院的警衛員，黑色權標的執掌者，幾乎用跑步完成了巡視威斯敏斯特宮的地下室，這是三個世紀以來一直保持的光榮傳統。三百年前在這裡揭穿了蓋伊·福克斯①的陰謀，他曾想趁國會召開隆重會議的時候爆炸國會。

【①　蓋伊·福克斯：1605年11月5日英國的一些信奉天主教的貴族設下陰謀，企圖以火藥爆炸議會會場以殺害英王詹姆士一世。蓋伊·福克斯是參與者之一，後因未遂而被處決。——譯者】

現在，每個地下室裡都有光電自動裝置，只要有一個人走近，它就能自動亮燈，但這些人仍然手持沒有點亮的燈。

今天，上議院和下議院召開聯席會議。

身穿古老風格的黑色西裝，腳穿連襪鞋的議長，十分焦急不安。他在等候傳統巡視儀式完畢的報告。不結束巡視，他就無權宣佈開會。他不止一次地從圈椅上跳起來，四面轉動著撲上粉的假髮。

但金庫第一勳爵，換言之，首相及內閣其他成員未曾到會使他更加不安。難道說內閣大臣們還在首相的唐寧街官邸舉行會議？

議員們都一反常態，穩穩當當地坐在各自的席位上。反對派的領袖已經在執政議席對面的席位上就位，他那特有的神態流露出對執政內閣成員們對這次國會非常會議所抱的蔑視態度的不滿，這也就是他們對世界上最古老的民主形式所抱的蔑視態度。

聽到稍息說遊行隊伍正在向特拉法加廣場推進，會場的氣氛愈加緊張了。

議長算是白等了，他把假髮上撲的香粉撒落下來。這大概是世界上最古老的議會有史以來唯一的一次，內閣成員一個也不願來出席會議。

愛德大叔與之同行的那部分遊行隊仍沒法直接前往特拉法加廣場，只好拐向倫敦城區，穿過古老狹窄的斯特倫德大街的早已沒有了的大門，繞向廣場。遊行隊伍就象雪崩似地吸引了沿途的一切。

斯特倫德大街是一條法律家的大街。當遊行隊伍走近時，法學家們全都穿著辦公時所穿的官方正式服裝從會議大廳裡湧上了街頭。在巨大的人流中閃耀著一些撲粉的假髮、黑色的長袍和託加②。但是，所有這些能出席高階法庭的律師，喜歡吹毛求疵的辦公室職員，精明能幹的只能在下級法院出庭的律師，代理人、最受人尊敬的有勳爵稱號的法官閣下——所有這些人，儘管身穿奇裝異服，也同樣是眼睛裡充滿恐怖，耷拉著腦袋，他們也同樣要呼吸最最普通的英國的空氣，因為他們也沒有錢去買救生股票。

【②　古羅馬的男長衣，以一塊布從左肩搭過纏在身上。——譯者】

遊行隊伍來到了特拉法加廣場。八支人流從各個不同的方向匯合到一起，人群上空不知從哪裡來的一些橫幅標語態招