一位沒戴帽子的高個子花白頭髮的紳士離愛德大叔不遠，他時而轉身向後，大聲地喊叫：“空氣！空氣！在真正古老的英國迄今為止是向來都有足夠的空氣的啊！”

離愛德大叔很近的地方走著一位瘦瘦的憔悴不堪的婦女，她把一個虛弱的三歲小女孩貼緊胸口。母親在安慰哭泣的小女兒。

“別哭，別哭！好心的叔叔不會把空氣奪走的……好心的叔叔不會把空氣奪走的……”

在這位婦女稍後不遠的地方，懶洋洋地走著一位年輕人，他鼻子尖尖，長長的頭髮向後梳著。他不知為什麼對著威廉斯先生說道：“我可不願意憋死啊，先生！我要活下去！為了購買救生股票，照昨天的行情我得工作四年，照今天的行情就得要幹整整五年了，先生……整整五個年頭啊！”

愛德大叔不知不覺地把手放到了胸口上，在這帶條紋的海軍絨衣裡面，有一個法蘭絨小錢包，其中放著他的一份救生股票，這是魏爾特先生本人透過漢斯交給他的，條件是要他對於最近一次航行時的所見所聞保持沉默。

威廉斯先生有了繼續生存的權利。地球上的生命很快就要結束了。股票的持有者——愛德大叔也將和他們一起躲到地底下去，那就再也看不見天空，再也感覺不到雨水沿著衣領向下淌，再也不可能把臉孔迎向清新的微風，再也別想看一眼海上的地平線了……

愛德大叔在永遠離開地面躲到地下去以前，來到這裡同倫敦告別，同英國告別，同空氣、雲霧、雨水、大空、清風、森林和草地告別。愛德大叔是來同他周圍的人們告別的，其中大多數人本來應該……

年輕人向威廉斯繼續說下去：“整整五年哪，先生！可是我只能再呼吸幾個月了，我怎麼能掙到足夠的錢買股票呢？我怎麼才能掙到錢呢。”

在威廉斯身旁是一位大約十一歲上下的瘦瘦的小姑娘，肩膀觸及他的臂肘。她的一雙大眼睛哭得很傷心。她一聲不吭，只是偶爾看看周圍，眼睛裡充滿恐怖和困惑莫解的神情。

附近成群結隊的人們擁擠得十分厲害。愛德大叔用瘦骨嶙峋的肩膀把兩個忘記世上一切的紳士推開，不讓他們擠著那個小姑娘。

“政府應該關懷我們，”一個固執己見的小老頭說道，“政府應該保證供給我們食品和空氣，否則他們就該撤職。對，對！不然他們就得撤職，先生！”

“先生，”一位走在前面的、眼睛長得非常俊秀但卻哭得很傷心的姑娘對老頭兒說，“難道我應該死去？請告訴我，我做了什麼呀？我做了什麼呀？”

“別哭，小姐，別哭！我們早已學會了要求和平和生存。內閣又得重新被迫辭職了！”

愛德大叔聽見走在他身後的—對情人的談話：

“莫莉，這樣我們就來不及結婚了！”

“對，對，我們全套傢俱陳設就差再買一隻餐具櫥了……天啊，只差一隻餐具櫥……要不我們該多幸福啊！”

“莫莉，難道我們就來不及結婚了？”

“也許，我們就不用等買餐具櫥？”

“不，我們得賣掉……我們得賣掉一切才能買到股票，哪怕只給您買，莫莉。”

“不，不，薩姆，這不可能！我們只能在一起！”

“不，莫莉，我求求您……”

“啊，不，薩姆！現在誰也不會來買我們的傢俱的。我們再也搞不到錢了！”

“請您別哭，小姐！我們去提出自己的要求。政府會答應我們的條件的，否則，他們將被迫提出辭職。我請您相信，小姐！”

有幾輛小汽車進退兩難地困在人群之中。其中一輛裡面坐著一位身軀細小而筋肉強壯、外穿皮衣的女士以及一位肥胖的紳士。汽車迎著人流停了下來，人群只好繞道而行。

手中抱著哭泣的小女孩的那個婦女，碰到了車輪，差點跌倒。

兩個舉著大幅標語“我們象要和平一樣地要求空氣”的工人見狀後就開啟了轎車的車門，要求車上的人下來。

碼頭工人建議抱孩子的婦女坐上車去，強迫司機開倒車，慢慢地和群眾隊伍一起前進。

穿皮衣的女士和那位肥胖的先生沒法擠上人行道，只好遵守公共交通秩序，跟在自己的汽車後面步行。

一個臉孔發亮的短腿男人爬上了車頂，開始大喊：“上帝來懲罰你們的罪孽了，孩子們！祈禱吧，到兄弟姐妹們領受‘聖禮’的禮拜堂去吧！祈禱吧，上帝就會從天上賜空氣於你們了！”

在矮個子男人後面出現了一個戴圓頂禮帽