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“空氣！”

“英國人要空氣！”

“我們會拯救人類擺脫戰爭，我們也一定會使他們不致窒息死去！”

“降低救生股票價格！”

“和平與生存！”

“我們要求股票分期付款！”

“我們要呼吸！”

“人們啊，為了生存，團結起來！”

雖然特拉法加廣場很大，還是無法容納全部彙集到這兒來的人。人群象無數條觸角似地伸向毗鄰的大街。

愛德大叔終於未能擠進廣場。

他和站在汽車踏板上的驚恐萬狀的小女孩一起被擠到了斯特倫德大街的法院大樓旁邊。

也許，正因為如此，他們附近的一些人絕大多數都是穿的十分古怪的服裝。小姑娘看著他們，莫名其妙，更加害怕了。

“先生，”她對愛德大叔說，“請您告訴我，出了什麼事了？請給我講講。我是無意之中到這裡來的，我找我的小弟弟，找了許多條大街。您能不能幫我找到他呀？”

愛德大叔哼哼哈哈地答了句什麼話。

馬上就有好幾個演說家在廣場納爾遜海軍上將紀念牌圓柱的基座上面發表了演說。當然，這在斯特倫德大街上是聽不見的。但他們只可能談一個問題。他們只能要求空氣，要求為那些買不起救生股票的人爭取生的權利。他們要求政府採取措施。

在一條烏艾特－霍爾小街上出現了警察的隊伍。佇列密集、整齊，身佩橡皮警棍，他們逼迫群眾撤離唐寧街。

群眾逐漸向後撤退。在近衛騎兵隊灰黑色的塔樓附近警察們突然散開了。

在國立陳列館屋頂上，在人群漸漸稀疏的梅爾大街的拱門上，在其他一些面朝廣場的大樓上架起了機槍，閃閃發亮的槍筒，同時伸了出來，向群眾顯示威力。

在期特倫德大街上可以清楚地聽到槍聲。

人群開始逃跑了。也許，在這張惶失常的慌亂逃跑之中，被壓死、擠死、踏死以及受傷致殘的人要比死在槍彈之下的人多得多。

愛德大叔在第一陣槍聲之後一會兒就感覺到了這種倒流的人群。這些槍聲意義何在，他不明白。

人們把他擠得離開了汽車，離開了那個站在踏板上的小女孩。他看到了她那哀求的目光。

人們在狂呼亂叫。這種叫喊聲發自廣場，消失在各條大街上。寫著要求空氣、要求和平和生存的巨幅標語被人群扔在地上，踐踏得亂七八糟。人們喪魂落魄，慌亂不堪。

愛德大叔用足了全部力氣。

“一千零三個海鬼！”他狂吼了，“我不打算改變自己的航向！”

有個什麼人在他面前跌倒了。這就使愛德大叔找到一個機會，他用一個機靈的動作向汽車擠過去。愛德大叔覺得他無論如何也應該擠到小姑娘那兒去。

“先生，先生！您能幫幫我嗎？我怕！”她低聲地說。

人群中有人把她從踏板上硬拉下來，帶走了。一個戴假髮的胖子盡力為自己開闢道路。小女孩偶然落到了他的手中，她痛得突然大叫一聲。

愛德大叔看到了這個場面。他好不容易勉強夠到了胖子，但此時他手中只剩下一個假髮了。人群中可以看到一個光禿禿的腦袋，光頭周圍有草黃褐色的頭髮鑲邊。

小女孩在哭。

“讓我吞食一個海膽……”愛德大叔開始說，但沒說完。

突然，小女孩站在他的面前，她渾身顛抖，哭得很傷心。

“先生，他剛才對我說，我反正要憋死的！難道這是真的？難道這會是真的？”

“假如這是真的，就讓我永遠也不要再看見海洋吧！”愛德大叔把從胸前取下的法蘭絨小錢包塞進了小女孩的手中。

特拉法加廣場那個方向依然響著槍聲。

第四章　特殊使命

馬特羅索夫給瑪麗娜打了一個電視電話，請她同意他立刻就去她那兒。

瑪麗娜開始不安起來。過去從未有過這種情況！一定是出了什麼事！

她跑到研究所所長那兒設法搞通行證。使她十分驚訝的是，尼古拉·拉夫連季耶維奇一聽到馬特羅索夫的名字立刻就吩咐給他發通行證。

瑪麗娜等著德米特里，焦躁不安地在實驗室裡走來走去。她總算讓人把那令人可恨的剪扳機搬了出去，現在己放在院子裡的棚子下面了。她每次都寧可繞道也不從它近旁走過。

原先剪板機的底座仍然留在辦公室。瑪麗娜