敢高聲。

“蕙蘭，蕙蘭，苦盡甘來，苦盡甘來，啊！”大嫂抱住慄夫人，慢慢拍撫表妹的後背，安慰；沒一會，自己的眼睛也溼了。

她知道，慄家這個表妹在宮中這些年，是真的不容易：

得寵生長子，卻不能正位；

太子宮到未央宮，陪著萬分小心，委曲求全；

天子博愛，年輕佳麗如潮水般湧現，分寵之外生兒育女；

好容易兒子成了皇儲，自己卻還是這麼個不尷不尬的‘夫人’——和賈夫人程夫人的‘夫人’，有什麼區別？

“嗚……嗚，從姊，嗚嗚……嗚……”慄夫人將臉埋在表姐的肩頭，哭得更兇，但仍壓抑著聲量，不敢高聲！

12…08　展望

精緻的馬車，在明亮的午間日光中緩緩駛離皇宮大門。車輪壓在青條石砌成的大道上，有些顛簸。

“長嫂，……”做弟妹的幾次張嘴，這次是好歹說出來了。

慄家大嫂：“嗯？”

“……於中宮，有覬覦之心？”沒有主語，也不需要——兩妯娌很清楚說的是誰。

大嫂瞥一眼弟妹，淡淡：“後宮諸婦，誰人不想？”

做弟妹的頓時噎住；稍稍凝眉，抬頭，欲言，又止。

掂量很久，小嫂小心翼翼地問：“何不效先秦莊襄王故事？”

大嫂：“莊襄王？”

小嫂抿抿嘴唇，很認真地說：“始皇帝之父莊襄王，即位之後，奉生母為‘夏太后’，奉嫡母為‘華陽太后’，兩全其美。”

薄皇后從太子宮到未央宮，奉上孝順，待下寬仁；對丈夫的姬妾和姬妾所生的子女也素來善待厚遇；為整個大漢朝廷所尊敬。算計這麼一位有德有行的好皇后，實在是令人……於心不安啊！

長嫂象看某個怪物一樣盯著夫弟的妻子，一臉的不屑：“能獨享，分利何為？”

正此時，馬車大晃，在車伕的吆喝和馬匹的嘶鳴中驟然停止。長房夫人以指節輕擊車廂：“御者？”

“稟主母，”車伕的聲音傳回：“車多，堵塞。”

大嫂開啟車窗，探頭：可不是嘛，街道上馬頭連著車尾，堵到滿滿當當。

‘長安城什麼時候變得如此擁擠了？這可是大道啊！’大嫂很奇怪地往前望，可惜車龍太長，看不清前面怎麼回事。

坐回車座，看看悶悶不樂的夫弟妹，大嫂決定換個更和諧更有利於內部團結的話題。

‘夫君的小弟家，沒嫡女哦！’長房長媳很滿意地想著；也因此，和這房弟妹談下面的事情就顯得很合適：“依汝觀之，吾女可有立妃之望？”

……

·

長長的車龍，從皇宮方向一路延展，一眼望不到頭。

靠中段的四馬豪華馬車上，一位衣著華貴的美貌少女趴在車窗上，滿臉興奮不住向外望：“帝京，帝京啊！長安何其繁華，車多馬多竟至此爾。”

對面坐著的少年白白胖胖，十分喜人：“否，富人多貴人多。多富貴中人，則多車馬鷹犬。”

姐姐橫弟弟一眼，轉頭問母親：“阿母，何日入宮覲見皇太后及舅母？”

胖弟弟又開口了：“否，皇太后及長公主。”

“呀！”小姐姐飛身撲過去，在弟弟肥肥白白的腮幫上重重捏、重重捏：“多舌則，多嘴則！”

“阿……阿母！”小胖子左躲右閃，卻總逃不脫姐姐的魔爪，只得向一旁的母親求援。

“止！”城陽王后笑著分開這對冤家：“阿則所言極是，當稱‘長公主’。”

當姐姐的鼓起小嘴，相當不服氣：“然，長公主確乃舅母矣。”

陳王后取出把絹面折扇，展開，微微搖動：“堂邑侯舅父不敬，失帝室之歡心。聽話，稱‘長公主。’”

小姐弟彼此看看，一齊點頭。

城陽王后淺淺一笑：她的孩子們尤其這點好，都很受教。大老遠把小兒子和女兒接進長安，是為了給兒女謀個好前程，可不能無意中開罪當權人物。

“長公主膝下：長子陳須，次子陳碩，幼女陳嬌。此三子與吾兒為從兄弟，當多親多近。”想了想，陳王后再一次細細叮嚀：“從女弟阿嬌，今上太后所愛，驕貴非常。日後相處，汝等為人兄姊，容之，護之，善與之。切記！切記！”

城陽王女和王子趕緊應和：“遵母命。”

“阿母，從兄弟中尚有陳信及少兒。日後相遇，我姊弟亦‘容之，護之，善