恕罪倒是不必了，我這兒有一個上聯，二位若是對得上，我便與二位指路；若是對不上，就只能煩請二位另擇他人相問了。”

卓清見他有意為難，心中不禁有氣，說道：“好，便請您老出題吧。”那老者道了聲“好”，沉思片刻，說道：“我這上聯是：屈子沉江，孰為辨濁清？”二人聽得“濁清”二字，不由得暗贊此人才學不凡，心想：屈原原就有“舉世皆濁而我獨清”之語，只為楚王分不得忠奸，辨不得濁清，這才令他投江而死。此事天下皆知，原也不足為奇，此聯奇就奇在這“濁清”二字既與原意相符，又與“卓清”二字同音，想是那老者故意引來為難她的，對她的撓興之舉，略作文雅的懲戒。

二人見那老者能在這片刻之間想出這條語帶雙關的上聯來，實有過人的才學。卓清心道：“我若只對出字面之意，未免示弱於他，也不解我這被嘲之氣。”當下問道：“敢問老丈高姓大名？”那老者見她聽出了自己聯中之意，不甘被嘲，也來詢問姓名，當下微微一笑，說道：“老漢金誠，願聞姑娘妙對。”卓清沉吟道：“金誠？金誠？”思慮片刻，腦中忽然靈光一閃，說道：“有了，我這下聯是：夸父逐日，誰不識精誠？”茅屋中眾老者聞言，齊聲讚道：“卓姑娘好才氣！”繼而又大笑著向金誠說道：“你這老頭兒，這下可讓人見笑了吧？早知如此，何不將名字改了！”金誠笑著搖搖頭，一副無可奈何的樣子，說道：“長江後浪推前浪，我等便是不服老也是不行了。”卓清見他這般說，反倒覺得不好思意了，說道：“晚輩無禮，還望前輩您大度包涵。”金誠搖了搖頭，示意不妨，當下便將入谷的道路向二人講了。

二人聽罷，相謝而去，緩行出數十步，又聽得歌聲自身後茅屋中傳來：

謝公何太狂，欺我後世無才郎。一斗誠太少，至使萬載怨才高。獨不見青蓮狂士仗劍行，去國長嘯《梁父吟》，經綸滿腹志躊躇，載酒高歌向渭濱。三杯吟成《蜀道難》，百世遠播謫仙名。詩成每恨古人輕，一斗何足慰平生！……

二騎漸行漸遠，歌聲終不可聞。

二人按那老者所指途徑，沿著林間小道行出十餘里，忽見前面山坡之後一條小河蜿蜒而過，便催馬過去小歇。二人下馬來到河邊，但見河水清澈，自東面小山坡邊轉過一個彎，緩緩流至，兩邊楊柳夾岸而生，景至極是迷人。二人歇息片刻，正要上馬，忽聽得一陣嬰兒啼哭之聲自輕風中傳來。二人不禁心感詫異，放眼尋視四周，卻不見那嬰兒身在何處。過得片刻，啼哭之聲漸響，似乎那嬰兒由遠處慢慢被人抱到近前，但還是尋不見那嬰兒的所在。又過得片刻，趙仲謀忽見河面在小山坡轉彎處浮著一隻小木盆，漸漸向這邊漂來，那哭聲正是從這木桶之中傳來！趙仲謀急忙跳入河中，將那木盆抱上岸來。二人見木盆中果然躺著一個嬰兒，待得定神細看那嬰兒的身形相貌時，不由得大吃一驚——那嬰兒藏身在一個綻藍色襁褓之中，虎頭虎腦，極為可愛，卻不是先前二人在河邊所見的那嬰兒又是何人？那襁褓之旁放著兩隻灰色革囊，正是自己先前送給那大漢的兩袋馬奶。

二人心想，見先前那大漢對這嬰兒的神情，實是愛憐無限，啼哭之際，只恨不能以身相代這飢餓之苦，心中的痛楚，虎目含淚的模樣，實非旁人所能矯情仿作，但那人既是如此關愛，卻又為何忍心將他棄之河中，任其自生自滅呢？難道說那人自己也有不測之難，不願讓這幼小的生命與自己同遭兇險，這才將他棄於河中，留下一線生機？

二人見他大聲啼哭，也無暇多想，忙取過馬奶將他餵了個飽。那嬰兒暢飲之後，心願已足，睜著一雙虎目，不住地向二人微笑，二人不禁大為欣喜。過得片刻，那嬰兒沉沉睡去。趙仲謀心想：“這木盆自上游漂來，想來那人定在我二人之前了，原來我二人一路尋他倒也沒走錯路，只是他那匹黑馬的腳力殊非尋常，我二人尚未趕上而已。那人肯舍卻幼子，定有他不得已的為難之處，我與清兒趕上前去，若是湊巧遇上，伸手一助，也不枉我們相識一番。”當下便與卓清說了，卓清心想不錯，將那嬰兒抱起，收好馬奶，便即上馬，並騎向東追去。

二人疾追出三十餘里，卻仍不見一個人影，趙仲謀心想這一路並無岔道，那小河又一直在路邊延伸，決無錯過之理，那人定是尚在前面，於是催馬再追。又追出五六里地，遠遠便望見一座樓房，上書“陸羽茶樓”四個大字，樓前楊樹下栓著一匹黑馬，似乎便是先前那大漢的坐騎。二人大喜，急忙催馬馳近。下得馬來，卓清輕聲向趙仲謀說道：“不知怎地，我總覺得這座茶樓處處透著詭異之氣，我們還是小心