較，不能直下會取，敗象呈露，所以枉為粗蠢的男子，竟不及慧悟通靈的尼師。

“第二句”，電光石火，奔流度刃。臨濟喝德山棒，雖則棒如驟雨，喝似奔雷，機鋒峻烈，仍然不離方便法門，流於語言路布。德山小參示眾：“今夜不答話，問話者三十棒。”時有一僧出來禮拜，德山便打。僧說：“我話還未問，和尚因甚麼打我？”德山說：“你是什麼地方人？”僧人答：“新羅人。”德山說：　“未跨船舷，就該吃三十棒！”《五燈》卷７《宣鑑》未跨船舷時，是還沒有起心動念之時。在此之時即毫不容情地予以棒擊，意在粉碎其迷情，扼斷其意識的萌芽。若對此機鋒加以臆測，縱使說得頭頭是道，也仍落在半途，未為徹悟。

“第三句”是方便法門，已非禪門頓悟。維摩詰示疾，文殊遵佛旨意前去探問，兩人對談大乘佛法，隨行諸位菩薩各各談論“不二法門”，當文殊問到維摩詰時，維摩詰默然無語。佛教史上稱維摩一默，如雷震乾坤。在無言之中，有滔滔雄辯。維摩一默表達了禪宗離言絕相、注重內證的美學正規化，但在楚圓看來，不管這一默是如何的意蘊豐厚，既然是在“對談”基礎上的一默，仍只堪付諸一笑。

臨濟三句雖然形式上有或深或淺的不同，但臨濟的用意，是讓人會取“第一句”。楚圓之頌，也是讓人領會“第一句”。因此，在頌“第二句”、“第三句”　時，縱然拈取的禪機向來為禪宗所激賞，拈取的物件是本宗宗主和禪宗所普遍崇仰的維摩詰，也堅決予以破除，以使學人跨越第二句、第三句，契會第一句。

按照臨濟宗禪人的解釋，“三玄”是指體中玄、句中玄、玄中玄《禪林僧寶傳》卷１２《薦福古》。　“體中玄”是用發自真實心體的一般性語句，來顯露真實之理，顯示玄中之體。《五家宗旨纂要》？續藏第１１４冊：“因言顯理，以顯玄中之體，雖明此理，乃是機不離位故。”參學者雖然能夠感知本體，但機用還粘滯在悟的境域“位”，尚不能得到真正的自由。因而必須將之破除，無所執著，以言說顯示一切皆空。

“句中玄”指使用語意不明確的巧言妙說，不拘泥於語言本身，但能顯示玄妙之理，已經進入了相對自由的境界。《五家宗旨纂要》：“如張公吃酒李公醉。前三三，後三三。六六三十六，其言無意路。雖是體上發，此一句不拘於體故。”

“玄中玄”是語言雖然出自心體，卻又離於心體，啟迪參禪者不拘泥於語言的表象，而要體味言外言，意外意。《五家宗旨纂要》：“如趙州答庭柏話。此語於體上又不著於體，於句中又不著於句。妙玄無盡，事不投機。如雁過長空，影沉寒水。”言語發自真體，既顯示真如本體，又不粘著於真如本體；句子有所表達，卻又不明確說出。參禪者對言句的體會，猶如雁過長空，影沉寒水，不即不離，已經進入絕對自由的境域。

“三玄”的宗旨，與“三句”一樣，同樣是為了引導學人進入前語言境域。在“三玄”之中，又各有“三要”，由此形成臨濟宗大冶無方、奇變叵測的接機方法。《人天眼目》卷１載善昭頌三玄三要偈：

第一玄，照用一時全。七星常燦爛，萬里絕塵煙。

第二玄，鉤錐利更尖。擬議穿腮過，裂面倚雙肩。

第三玄，妙用具方圓。隨機明事理，萬法體中全。

第一要，根境俱忘絕朕兆。山崩海竭灑飄塵，蕩盡寒灰始得妙。

第二要，鉤錐察辨呈巧妙。縱去奪來掣電機，透匣七星光晃耀。

第三要，不用垂鉤並下釣。臨機一曲楚歌聲，聞者儘教來返照。

三玄三要事難分，得意忘言道易親。一句明明該永珍，重陽九日菊花新。

“第一玄”，“照”，是自性本體的觀照功能。“用”，是自性的妙用。有照有用，即體用圓融，正偏不二。這種境界，好似燦爛光明的七星寶劍，斬盡痴迷妄念，使乾坤絕點塵，心國無煙霧，般若智光輝赫映現。《五燈》卷１３《守澄》：“問：‘不落干將手，如何是太阿？’師曰：‘七星光彩耀，六國罷煙塵。’” 第一玄首破我法二執，“親囑飲光前”《汾陽錄》捲上頌第一玄，　以言說顯示一切皆空，應無所執著的道理。

“第二玄”，如鉤似錐，銳不可當。喻真如佛性在本質上“絕相離言筌”　《汾陽錄》捲上頌第二玄，　只有摒落擬議，才能契證真如本體。如果擬議尋思，當下即被鉤錐穿腮，割裂面門，而喪身失命。

“第三玄”，妙用無端，能方能圓。此時，內理外用，皆隨緣而明，極盡言說的玄妙。心靈