的，就好像是盧瑟自己受到了侵犯，似乎那害人的雙手掐在了自己的脖子上。

但是其他事湧上了他的心頭，是他無法面對的事情。他轉過頭去，趴在枕頭上，閉上雙眼，但他無法入睡。

“真是棒極了，詹。”傑克看著磚石結構的大廈，縱深200多英尺，裡面的房間比大學宿舍還多，他不知道為什麼會這麼多。蜿蜒的車道一直延伸到寬大的建築後面一個四車位的停車場。草地修剪得整整齊齊，傑克覺得他正望著一個綠色的大池塘。後面的地面分成三塊，每一塊都有一個令人矚目的水池。草地上有富豪人家擁有的標準配套設施：網球場、馬廄和20公頃用於散步的地面——按弗吉尼亞北方的標準，那就是一個名副其實的陸上帝國。

房產經紀人等候在大門旁，她的新款梅塞德斯牌汽車停在石砌大噴泉旁，石泉上開滿了用花崗岩雕成的拳頭大小的玫瑰。她在一遍又一遍地快速反覆計算著佣金。誰說他們不是一對天造地設的小夫妻？她已經說過許多次了，說得傑克太陽穴上的青筋都鼓鼓的。

詹妮弗·鮑德溫拉住他的手臂，兩個小時後他們已看完了整個房子。傑克走到寬廣的草地邊上，欣賞著茂密的林子，只見一排排令人稱奇的榆樹、雲杉、楓樹、松樹和橡樹競爭鰲頭。樹葉開始擺動，傑克看著紅、黃、橙等顏色在他們要買的大廈前面舞動。

“那麼，要多少錢？”他覺得應當由他來提這樣一個問題。但這幢房子他們肯定買不起，至少他買不起。但他必須承認這幢房子還是很方便的，即使是在上班高峰期，到他辦公室也只用45分鐘時間。但他們只能望屋興嘆。他期待地看著未婚妻。

她看上去很緊張，用手撫弄著頭髮。“380萬。”

傑克面呈灰色。“380萬？是美元？”

“傑克，這房子是這個價錢的三倍。”

“那他們為什麼竟只售380萬？我們可付不起，詹，忘了它吧。”

她骨碌碌轉動眼睛以示答覆，溫和地朝房產經紀人招招手，經紀人坐在汽車裡正在擬定合同。

“詹，我每年掙12萬，你也差不多，或許稍多一點。”

“等你當了合夥人……”

“不錯，雖然我的薪水提高了，但還是不夠買這個。我們不能以抵押貸款的方式購房，我想我們會搬到你住的地方去。”

“這對於夫妻是不合適的。”

“不合適？那是他媽的一個宮殿。”他走到一張漆成草綠色的公園長凳邊坐了下來。

她一動不動地站在他面前，抱著雙臂，臉上露出一種堅定的神色。夏日暴曬的黝黑已開始消退了。她頭上戴著一頂柔軟的棕色淺頂帽，頭髮從帽簷下垂到了肩上。她的褲子裁剪得很精細，穿在她修長的身上顯得極為合體。腳上的皮靴擦得鋥亮，被褲腿遮得嚴嚴實實的。

“我們不會以抵押貸款的方式購房的，傑克。”

他抬頭看看她。“真的嗎？那麼，是否會因為我們是很般配的一對，他們把這個地方賣給我們呢？”

她遲疑了一下，說道：“爸爸會付現金的，以後我們再付還給他。”

傑克一直在等這句話。

“付還給他？我們究竟怎樣付還給他，詹？”

“他已提出一個非常寬鬆的償付計劃，需考慮未來可能出現的收入。看在上帝的分上，傑克，我可以用我的一個信託銀行積累的利息來支付房價，但我知道你是不會同意的。”她坐在他身邊。“我認為如果我們這樣做的話，你對整個事情的感覺會好一些。我知道你對鮑德溫家庭錢財的看法，我們會償還給爸爸的。這不是他送給我們的禮物，這是一份有息貸款。我要賣掉我住的地方，你也可以籌集一些錢。房子不是白得的。”她開玩笑似地將修長的手指戳到他胸脯上，把她的看法講得清清楚楚。她回頭看了看房子。“真漂亮，不是嗎，傑克？我們在這兒會很幸福的，我們早該住在這裡了。”

傑克朝房子的前面望去，但事實上並沒有看見什麼。他所看到的是凱特·惠特尼出現在大廈的每一個視窗。

詹妮弗抱著他的手臂，身子斜靠著他。傑克的頭疼得很厲害，思維麻木，喉嚨乾燥，四肢僵硬。他輕輕將手臂從未婚妻的擁抱中掙脫出來，站起身靜靜地走回汽車。

詹妮弗在那兒坐了一會兒，臉上閃過各種表情，更多的則是難以置信，然後怒氣衝衝地跟在他後面。

房產經紀人一直坐在她那輛梅塞德斯汽車裡專心地看著兩人交談，她停止了起草合同，不滿地呼