忙外地跑，忙累了，去玩票聽戲也不算什麼。我只怕喻先生真有個好歹……”

沈黛把那天發生在皖系府裡的事對她仔細說了，有些不平地低聲道：“喻先生一個大男人，就這麼失蹤了，實在沒道理。算吧，興許過幾天就來訊息了。蘭卿心裡更急，她愛唱幾句就唱吧，又犯不著誰，怎麼有嘴巴這樣毒的人？”

白芙儂也不喜歡蕭家姐妹，信口笑道：“論道理，她們不聽你的；論潑婦，你又不敢和她們比。怎麼辦呢？”

作者有話要說： 厚臉皮求收藏求各種ＱＵＱ（滾走

☆、第七章

北平人是良善的、活潑的，也是沉悶的。北平人管打架叫“鬧架”、“鬧場子”，管遊街叫“鬧大事”，可就是這樣的“大事”，也很少有人去看；然而每當有什麼不好的訊息，不出半天，全北平城都能知道！

一大早上，慶安胡同連帶外面的許多衚衕都聽說了，說直系雖然退出了北平，卻在周圍布著兵，打算不給皖繫好臉色看，城門一日一關，進出不方便，糧油蔬菜也跟著漲起了價。最要命的是葷食，進城前被大太陽一曬，壞了小半，一下給漲到十四五塊錢。

大夥兒都在抱怨物品的漲價，可沒有誰真正擔心開不了鍋。大家都相信北平仍有些“帝王之氣”，是能逢凶化吉、萬事不怕的。

趁著這幾天的蕭條，趙麻子替蕭寶絡百般奔走，這隻無頭蒼蠅竟也撞上了一隻臭蛋，讓他弄到了一張准許放高利貸的“良商證”。

蕭寶絡心裡暗自竊喜，她只盼這世道再亂一點，窮途末路的人越多，她的生意也就越好。

她是個敢說敢做的人物，放起債來也要比她父親膽大上許多倍，“要借多少錢都能借，每過一天，就多收五毛錢的利，逢初五、十五、廿五再翻一倍。不還錢？老孃有的是朋友，有的是勢力，打得你哭爹叫爺爺！不還錢就打，男的欠債，打他的老婆；女的欠債，打她的兒子；小的欠債，打他的老子；老的欠債，打他的兒子！誰敢不還？沒錢？沒錢你借什麼債？你沒錢，你會沒有老婆、兒子麼？統統地去賣，賣了來還錢！”

可是幾天過去，她的高利貸生意卻並不怎麼好，她疑心是蔣麗榮有意說了她的壞話——為張家宴會上那件旗袍的事兒。

可蔣麗榮沒有那麼傻，她好不容易從那麼破得只剩一口氣兒的家裡逃出來，絕不願意再回去，她告誡自己，要以大局為重，受些小氣小罵算得什麼？於是她重新盡力地討好表姐，奔前走後地出主意：“姐，你別忘了，你還是我們東三片衚衕的管事呢，好歹是個官兒，哪能沒有錢撈？”

趙麻子連連點頭表示同意，現在他幾乎成了蕭家的一員，每天早六晚九地來“報道”，拼命地蹭吃蹭喝。他覺得是他替蕭寶絡開了放高利貸的財路，他就是蕭家頭一號大功臣。他常常這麼旁敲側擊：“蕭小姐，怎麼著，咱們先叫一爐便宜坊的烤鴨？再來點兒杏花村的什錦果子乾兒？”“蕭小姐，得月樓的爆肚不錯，晚上叫一桌來？”

趙麻子是北平胡同的產物，他生在最低矮暗潮的衚衕裡，自幼接觸三教九流的人，生就一副圓滑奸狤的性子。在沒錢的時候，花三個小錢買倆燒餅，就著不知哪兒順來的黃湯子酒，就能湊合一天；在偶爾有了小錢的時候，他又不能不擺一下他的氣派，或叫幾個小菜，或叫一籠德盛齋的包子，沾沾自喜地招搖過市：“全聚德的水晶片鴨吃膩了，也得換換口味，吃個清淡的。”他以為全聚德、便宜坊、德盛齋就是最高階的美味，是最說的出口、上得了檯面的。

蕭寶絡既然做了管事，那便是有了身份的人，她自然也得表示一下自己的慷慨，常常買幾斤雜拌兒來款待他。

北平人的吃食是極細的，細到連雜拌兒也可以分出三六九等。最好的雜拌兒叫“什錦雜果子”，挑果藕、酸梅子、蓮花糕、黃桃乾兒、龍眼肉、桂花丸子幾樣，用蜂蜜醃了，盛在一個個小盞裡；次一點的就叫雜拌兒，是些紅薯幹、蘋果乾、桔子瓣兒等等的吃食；最次的那一種，實在不成氣候，也沒有個名字，都是些瓜子果仁、鹽炒豆之類。

蕭寶絡雖然認定趙麻子是她的頭一號大將，卻覺得他配不上最好的雜拌兒，於是總買幾斤最次的，再摻一二兩的雜拌兒應付他。

趙麻子也不管，把鹽炒豆嚼得個崩響，津津有味道：“蔣小姐說的極是，您是這衚衕的管事，什麼還不是您說了算？要撈錢，就要趕快！”

蕭寶絡點一點頭：“小趙啊，你說的對，只要有錢撈，都可以！”蔣麗榮把一雙小眼睛眯起，推了推單邊眼鏡，道：“