巧立名目，這有什麼難的？現在時局緊湊，肉價漲得厲害，咱們後院不是醃著五塊夾花肥肉麼？”

“又臭又膩，這能有人買？”

蔣麗榮拉過桌上擺著的算盤，噼噼啪啪敲了一通，冷地豎起眉頭笑道：“聽說現在肉價到了十四五塊錢，誰能夠買得起？姐，你管著四五條衚衕可不是白管，這麼些肥肉與其放著壞了，不如切成塊兒，每家必須買一塊，每塊收三塊錢，這二十幾家人，就是六十塊錢！至於這收的錢怎麼交代，也很簡單，就說是皖系府要咱們收的‘安定費’，他們誰敢多一句嘴？”

趙麻子忍不住拍案叫絕：“還是蔣小姐有本事，好，好！”

於是到第二天，趙麻子東招西喝來了一幫市井混混，帶著醃得發酸發臭的肥肉，護送蕭家姐妹上各家收“安定費”。張家理所當然地不在收“安定費”的行列中，其他各家也都不情不願，北平人可以窮，卻不能失了臉面，他們寧可吃不起，也犯不著買一塊大肥肉擱在眼前放著！可是看到她們身後一群混混子，大家不約而同地退縮了，不甘不願掏了三塊錢。

白家是慶安胡同的最後一家，沈黛受方太太的邀去聽戲，白芙儂湊巧也出門去，只剩下崔長順和□□在家裡幫襯。長順看了那發了綠斑的臭肉一眼：“這也是上頭髮的？”

蔣麗榮站在前面，尖聲尖氣地道：“你不要多問！三塊錢買一塊，分配豬肉，都要買的！”

袖趕緊拉一拉長順的衣袖，擠出些笑臉向著蕭寶絡道：“蕭管事，咱們自家有燻肉呢，這個肉就不買了吧？”趙麻子站在一邊嘬著牙�