爆炸，城陷三十餘丈。西王率軍突入缺口，不料妖兵槍炮打中西王，彈從乳胸穿過，流血過多，昏迷不醒。職等兵退妙峰山，著官醫搶救，西王竟歸天去了。

目下職等困守孤山，縱能破敵，亦未得託守之人。懇求：

天王，九千歲，速遣上將，同進取城，乃萬全聖策也。

特達

太平天國壬子年八月初九日申刻

天王覽畢，大叫一聲，昏倒在地。經左右侍從急救方蘇，失聲痛哭道：“南王兄弟剛亡，西王又歸天去了。股肱折矣，真痛煞人也！”洪秀全越哭越痛，又昏了過去。東、北二王無不落淚。眾人忙把天王喚醒。洪秀全咬牙切齒道：“我等定要給西王報仇！不平長沙，誓不為人！”命東王立刻傳旨，調兵遣將，向長沙進軍。

一八五二年十月十三日，太平軍到達妙峰山，與李開芳部兵合一處，當日將西王屍體焚化，並舉行了隆重的追悼會。

這日晚間，天王召集三王議事，決定化悲痛為力量，號令全軍弟兄奮力攻城，為西王報仇。當場決定了三件事情：一是為天王制造玉璽；二是仿古代官吏制度，設立左史、右史正副共四人，主記洪秀全每日言行；三是向全軍弟兄公佈在郴州商定的設官分職，提拔將領這件事情。計有：

李開芳升金一正將軍；

林鳳祥升土官正將軍；

朱希堯升土一總制；

曾水源升伸後副侍衛；

曾釗揚升右史；

黃再興升左史；

韋俊升監軍；

石樣禎升殿前左一檢點；

羅大綱升金一總制；

黃文金升正侍衛；

陳承鏽升伸後副侍衛；

李秀成升副將軍；

陳玉成升軍帥；

十月十四日，東、北、翼三王率眾再攻長沙城，戰鬥相當激烈。因缺少重火器，敵人防守嚴密，仍未攻下。後又連攻數日，仍毫無進展。天王和東王、北王、翼王焦急萬分，商討多時，也無良策。

突然，妙峰山外響起炮聲，藍旗飛報，新任兩江總督徐廣縉，率兵一萬餘人，從東面殺來；貴州巡撫張亮基，率五千餘名官兵，從西面殺來；鐵公雞向榮率張國樑，從北面殺來；駱秉章和鮑起豹，出城殺來。

洪天王聽了，大吃一驚。這真是一波未平一波起，一場大戰又到來。

第三十七回　石達開訪賢得寶　洪天王兵進武昌

義軍政策得民心，

大江兩岸紮下根。

有朝一日妖除盡，

華夏萬眾笑迎春。

且說天王洪秀全，率兵扎長沙妙峰山，本打算給西王報仇雪恨，哪知官軍四路人馬出動，把太平軍包圍。楊秀清當機立斷，放棄長沙，北取嶽州。

當夜，翼王石達開為先鋒，北王韋昌輝殿後，天王、東王統領中軍，命林鳳祥、李開芳為左護使，胡以晃、羅大綱為右護使，衝下妙峰山，向北方突圍。

二更時分，太平軍的先鋒人馬與向榮的官軍相遇。官兵見了石達開的旗號，早嚇得魂飛膽散，沒放一槍一炮，就逃之夭夭了。太平軍平安脫險，向北疾進。一八五二年十二月二日攻佔益陽。

益陽乃是湖南北方大鎮，水陸碼頭，船戶極多。這些靠水為生的百姓，受盡了官府的壓榨和凌辱。因此，見了太平軍勝似親人。在石達開進城的第二天，就推選出代表求見翼王。石達開在行轅接見了他們。船戶的總代表叫唐正才。此人水性精通，經驗豐富，性格開朗，愛憎分明。他對翼王說：“小人幾輩都生長在水上，起早貪黑，拼死拼活地苦幹，結果連肚子也填不飽，尤其近幾年，這個捐，那個稅，多如牛毛，生活就更苦了。去年，我欠下五兩銀子的行船稅，被官府抓去，打了二十板子，罰了四十多天苦役，還把我的魚網、魚簍沒收了。這個世道，可叫我們怎麼活呀？聽說太平軍扶困濟貧，專替咱窮苦百姓說話，都盼義軍到來。我們兩幹七百家船戶，都有一個共同的心願——加入太平軍。不知翼王收是不收？”石達開朗聲笑道：“天下百姓皆弟兄，都是天父的子女，理應有福同享，有難同當。既然各位鄉親有這番誠意，我們哪有不收之理呀！”“謝翼王！”

書要簡短。太平軍在益陽收下船戶五千多人，大小漁船二千多隻。從此，太平軍又增加了一支水師。這真是一個很大的收穫。

石達開委船戶唐正才為軍帥，暫管水師。唐正才欣然領命。

一八五二年十二月十二日，太平軍水陸