是拿定了！”輔王楊輔清從地上揀起通牒，仔細看了一遍，說道：“世賢兄弟說得對，滿紙都是胡說八道。什麼聯軍？清妖怕他們，咱們可不怕。”李秀成道：“洋人也不完全是大言恫嚇。上次打上海，我軍就吃了不少苦頭。洋槍、洋炮果然厲害，決不能等閒視之。”李世賢又說：“依你之見，是打還是不打，你能答應洋人這六項條件嗎？”“當然不能！”李秀成搖頭道，“涉及外交事務，本藩不能不慎重對待。應稟奏天王，請旨定奪。”堵王黃文金道：“上海近在咫尺，我軍銳氣正盛。又有洋槍兩萬多支，洋炮五十多尊，何愁此城不克？何必虛度時光，去聽洋人的鬼吹燈？”“大膽！”李秀成擊案喝喊道：“本藩奉旨統率三軍，自有鋪排，爾不用多嘴！”他馬上傳令，曉諭全軍原地待命。不經允許，不準與洋人開仗。違令者，按軍法從事。鬥志旺盛的太平軍，接令後只好在原地待命。進攻戰變成防禦戰，全體官兵無不為之掃興。

五天後，洪秀全以幼贊王蒙時雍、章王林紹璋、順王李春發三個人的名義，照會上海聯軍，對他們提出的六項要求，作出了義正詞嚴的駁斥。照會說：“太平軍收復上海乃至上海以外的其他城鎮，是太平天國統一全國的國策，是中國人民自己的事情，與貴國毫無干係。聯軍以保護僑民安全、通商貿易正常化為藉口，阻撓我軍光復我們自己的國土，是強詞奪理的。我們曾不止一次地向你們——各國公使、領事及其所在城市的洋兄弟發表過宣告，一再保證各國僑民的安全及其財產不受損失，並保障通商貿易的正常進行。而你們卻一再以此為藉口，顯然是一件不友好的行為……太平天國還要向你們重申，我們願意和各國的洋兄弟建立友好關係，擁護並支援正當的貿易，還要恰當地予以優惠和提供方便。同時，我們還要提醒那些抱著不友好態度和心懷叵測的先生們，太平天國並非清妖政府，她的尊嚴是不允許遭到破壞的。”

天王洪秀全還給李秀成下了一道嚴旨，命令他馬上動兵，於月底把上海攻克。李秀成接旨後，左右為難。老實說，他從內心是不願意得罪洋人的，多少也有些懼怕洋人。於是，決定穩紮穩打，試探著前進。

兵法雲：“先下手為強。”侵略者接到天國的答覆後，馬上就向太平軍發動了進攻。由華爾統帶的“常勝軍”選擇了高橋為突破口，他們以“黃鼠狼吃雞”的戰術，偷偷摸到高橋太平軍所在的營地。華爾下令，把四十多門大炮排好，向太平軍開了火。剎那間，硝煙瀰漫，炮火橫飛，太平軍的營地被火舌濃煙所吞沒。這裡的太平軍沒有接到出擊敵人的命令，完全處於捱打的地位。再加上他們使用的抬槍、笨炮、大刀、長矛，的確趕不上敵人的精良武器。儘管他們殊死拼搏，也沒能把敵軍擊退。結果，高橋失守，主將劉明遠、李連文、固靜山陣亡，一千六百多人喪生。

華爾在高橋，又為清朝統治者立下了汗馬功勞。他和他的常勝軍，受到三萬兩白銀的獎勵。這傢伙殺人性起，接著又用同樣的手段，攻佔了太平軍的另一個營地——蕭塘。

蕭塘一戰是十分險惡的。太平軍殊死抵抗，犧牲了兩千三百多人，“常勝軍”幫帶白齊文，也把狗命搭上了。

面對如此猖狂的敵人，忠王李秀成該怎樣對待呢？

第七十六回　反動派圍佔天京　洪秀室以身殉職

團結至關要緊，

分裂一事無成。

投降主義把人坑，

宏圖化為泡影。

“常勝軍”在高橋、蕭塘打了兩次勝仗，為清朝統治者立下了汗馬功勞。新任的江蘇巡撫李鴻章，馬上修本飛奏北京，說道：“夷人善戰，頗知兵。加之槍快炮利，兩次重創長毛，大有橫掃千軍之勢……”

高僑、蕭塘之戰，也助長了侵略軍的反動氣焰。他們每佔一處，都把金銀財寶搜刮一空。據說，有一個英國小官，在破高橋後，發現了太平軍的銀庫，裡邊有兩口袋銀元。這個傢伙樂紅了眼睛，把腰包都裝得滿滿的，還沒拿走一條口袋的二分之一。情急之下，他扛起了重二百多公斤的一袋銀元。後來累吐了血，壓死在口袋下面。無限制的掠奪，大大地刺激了侵略者的胃口。他們都願意開仗，而不願意休息。所以，他們在攻佔蕭塘之後，又把炮口指向“七寶”地區。太平軍守把不住，又達到了侵略軍的目的。

太平軍一再失利，使李秀成深感不安。他怕受失職處分，改變了單純防禦的戰術，而開始進攻了。據瞭解，松江是“常勝軍”的大本營，李秀成決定先吃掉他。他集中了五萬大軍和新式武器，突然把松江包圍，雙方展開了一場空前激