烈的戰鬥。驕狂跋扈的“常勝軍”，急忙倉促應戰。先是激烈的炮戰，接著展開了肉搏。太平軍以壓倒敵人的絕對優勢，把常勝軍打得落花流水，死傷近三千人。華爾這個職業殺人犯送了狗命，三百五十人也做了太平軍的俘虜。

松江一戰，大長了太平軍計程車氣，大滅了中外反動派的威風。他們龜縮在上海城裡，亂作一團。布政使吳煦和道員楊坊，迷信洋人的思想已開始動搖。他們在給曾國藩的信中說：

……松江一戰，充分暴露了洋夷的色厲內荏。他們懼怕發逆，比之我們有過而無不及。若不仰仗炮械之精良，其慘狀更不可言狀了……

如果李秀成按照松江的打法，攻克上海是不成問題的。可是，他從內心並未完全解除對侵略者的懼怕。因此，遲遲疑疑，拖泥帶水，這就給了敵人以喘息的機會。

總指揮士迪佛立，重新把“常勝軍”組織起來，任命戈登為統帶。又從天津抽調了一支艦隊，在黃浦江助戰。李鴻章也從安徽調來湘、淮軍兩萬八千多人，大大增強了防禦能力，與此同時，曾國藩嚴令湘軍分兩路向天京進逼，水師由彭玉麟率領進泊護城河口。陸師由曾國荃率領，佔領雨花臺。敵軍一下子攻到家門口，而且又來得這麼突然和迅速，給天京造成極大威脅，一時間，人心惶惶，路靜人稀，恐怖氣氛籠罩著天京城。

洪秀全見事不妙，立刻降下詔旨，飛調李秀成回師援救天京。李秀成無奈，只好解上海之圍，班師還京。於是，第二次攻打上海又未能成功。

一八六三年六月，李秀成率大軍到達長江北岸，與天京只有一江之隔。正在太平軍準備渡江的時候，卻遭到了湘軍的阻截。他們用密集的炮火，封鎖了江面和渡口。又分兵數股，襲擊太平軍的後隊和兩翼。李秀成下令，一面與湘軍開仗，一面強行渡江。本來，經過長途跋涉的太平軍已經精疲力竭，再遇上敵人頑強的進攻，實在是招架不住了。成群的人倒下去，一批又一批。屍積如山，血水染紅了江水。經過十二天的浴血奮戰，終於有一部分人渡過了揚子江。但回到天京的，總數還不足一萬五千人。這一仗，光太平軍就死傷了十萬多人。

一八六三年六月二十日，李秀成回到天京。本想重新組建太平軍，進行第三次東征。可是，天王說什麼也不同意，他堅持把李秀成留在京城，負責守衛天京的工作。

緊接著，形勢急轉直下。一八六三年十二月四日，蘇州失守，慕王譚紹光被叛徒康王安鈞殺死，兩萬太平軍全部壯烈犧牲。一八六三年三月二十四日，杭州失陷；五月十一日，常州失陷。太平天國現只剩下天京一座孤城，被中外反動派圍了個風雨不透。

一八六三年十二月二十一日，洪秀全急忙召叢集臣議事。李秀成首先發言說：“天京受困，內無糧草，外無救兵。唯今之計，只有讓城別走，另尋出路，否則，君臣將帥無一可存。”洪秀全不悅道：“天京城高水闊，地險而易守。敵軍久圍不得破，何必另尋出路？”李秀成道：“此一時，彼一時。當年天京不破，只因安慶、江蘇俱在我手。所需之物源源而來，弟兄們吃得飽，士氣壯，故爾難破。今安、蘇重鎮皆入敵手，天京如嬰兒斷乳。軍民斷炊，萬難支援。”李秀成接著說：“時下京中人心不固，且俱是朝官。文官多，武將少；老者多，壯者少；婦女多，能戰者少；白食者多，出力者少。豈能把天京守住？聖上著不依臣所奏，滅絕定矣！”

洪秀全勃然大怒，指著李秀成說：“爾一再抗旨不遵，任意而行，是何居心也？勝敗乃兵家之常，身為主帥者，理應勝不驕、敗不餒。爾何懼妖如此之甚也？朕鐵桶江山，爾不扶，有人扶。爾說無兵——朕的天兵多過江水；爾說無糧——朕之糧多如山積。又何懼妖兵乎？”洪秀全又說：“天京乃帝都，絕無丟棄之理。若走，你自己走吧！”李秀成無言可對，洪秀全傳旨，讓洪仁��俺齔牽�降ぱ簟⒊Ｖ蕁⒑�蕁⒄憬�淮�ゴ咔朐��：槿詩不敢抗旨，於當日晚間就出發了。洪仁�吆螅�孟袷�鏈蠛＃�壞愣��⒁裁揮小６�煬┑男問疲�從�⒔粽帕恕�

反動透頂的曾國荃，下令封鎖了雨花臺、江東橋、下關、鐘山以及所有的城門，斷糧斷水，步步近逼。一八六四年二月二十八日，湘軍猛攻龍脖子山上之天堡城。經過十二小時的激戰，天堡城終於失陷。三月二日湘軍攻到太平門和神策門外，徹底把天京合圍了，形勢更加困難。

天京的吃糧斷絕，餓死的人越來越多。民怨沸騰，怨聲載道，連天王也斷了炊食。不過，洪秀全是個有心計的人。早在一年前，他就做過“代食”的試驗。原來，