可不像許多人想象的那麼高。不過，我倒不想嘆窮叫苦。我們的收入無疑是相當不錯的，我希望有朝一日會更上一層樓。正在進行的諾蘭公地的圈地耗資巨大。另外，我這半年裡還置了點地產——東金漢農場，你一定記得這地方，老吉布森以前住在這裡。這塊地無論從哪個方面來看，對我都十分理想，緊挨著我自己的房地產，因此我覺得我有義務把它買下來。假如讓它落到別人手裡，我將會受到良心的責備。人要為自己的便利付出代價，我已經花費了一筆鉅款。”

“你是不是認為實在值不了那麼多錢？”

“噢，我希望並非如此。我買後的第二天本來可以再賣掉的，還能賺錢。可是說起買價，我倒可能真是很不幸，因為當時股票的價值很低，我若不是碰巧把這筆必要的錢存在我的銀行家手裡，那我就得大蝕其本賣掉全部股票。”

埃麗諾只能付之一笑。

“我們剛到諾蘭莊園時，還難免要有一些別的大筆開支。你很清楚，我們敬愛的父親把保留在諾蘭莊園的斯坦希爾的財產（這些財產還很值錢呢），全部送給了你母親。我決不是埋怨他不該這麼做。他毋庸置疑有權隨意處理自己的財產。不過，這樣一來，我們不得不購置大量的亞麻織品、瓷器之類的東西，用來彌補家裡被取走的那些玩藝。你可以猜想到，這番開銷之後，我們一定是大傷元氣，費拉斯太太的恩賜真是求之不得。”

“的確是那樣，”埃麗諾說道。“你們得到她的慷慨資助，希望你們能過上優裕的生活。”

“再過一兩年可能差不多了，”約翰一本正經地答道。“不過現在還差得遠。範妮的溫室一塊石頭也沒砌，花園只不過才畫出個圖樣。”

“溫室建在哪兒？”

“屋後的小山上。為了騰地方，那些老核桃樹全給砍掉了。這座溫室從莊園的每個部位看去都很漂亮，花園就在溫室前面的斜坡上，漂亮極了。我們已經清除了山頂上的荊棘叢。”

埃麗諾把憂慮和責難悶在心裡，使她感到欣慰的是，幸虧瑪麗安不在場，省得和她一起受這窩囊氣。

達什伍德先生哭窮哭夠了，下次再去格雷商店也用不著給她妹妹一人買一副耳環，心裡不禁又變得快活起來，便轉而恭喜埃麗諾能有詹寧斯太太這樣一位朋友。

“她確實是個非常富有的婦女。她的住宅和生活派頭都表明她有極高的收入，有這麼個熟人不光目前對你大有好處，最終還可能給你帶來鴻福呢。她邀請你到城裡來，這當然是賞給你的很大面子，確實表明她非常器重你，她去世的時候，十有八九忘不了你。她一定會留下一大筆遺產。”

“我看什麼也不會有，她只有點寡婦所得產，將來要傳給她的女兒。”

“那你很難想象她會進多少花多少。只要是注意節儉的人，誰也不會那樣幹。而她積攢下來的錢，總得想法處理掉吧。”

“那麼，你難道不認為她可能寧肯留給她女兒，而不留給我們嗎？”

“她兩個女兒都嫁給了大富大貴人家，我看她沒有必要再給她們遺產。我倒是覺得，她這麼賞識你們，如此這般地厚待你們，那她將來就應該考慮到你們的正當要求，對於一個謹慎的女人來說，這是忽略不得的。她心地最善良不過了，她的這一切舉動會惹人產生期望，這她不可能不知道。”

“不過，她還沒有惹得那些切身有關的人產生期望呢。說真的，哥哥，你為我們的安樂幸福操心，也操得太遠了。”

“噢，當然如此，”約翰說，彷彿想鎮定一下，“人的能力是有限的，非常有限。不過，親愛的埃麗諾，瑪麗安怎麼啦？她看樣子很不舒服，臉色蒼白，人也變得非常消瘦。她是不是有病啊？”

“她是不舒服，最近幾個星期老說神經痛。”

“真不幸。在她這個年紀，不管生一場什麼病，都會永遠毀掉青春的嬌豔！她的青春太短暫了！去年九月，她還和我見過的任何女人一樣漂亮，一樣惹男人動心。她的美貌有一種特別討男人喜愛的姿質。我記得範妮過去常說，她要比你早結婚，而且物件也比你的好。其實她是極其喜歡你的——她只是偶爾產生了這麼個念頭。不過，她想錯了。我懷疑，瑪麗安現在是不是能嫁給一個每年充其量不過五六百鎊的男人。你要是不超過她，那才怪呢。多塞特郡！我對多塞特郡不很瞭解，不過，親愛的埃麗諾，我極其樂於多瞭解瞭解它。我想你一定會允許範妮和我成為你們第一批、也是最幸運的客人。”

埃麗諾非常嚴肅地對他說，她不可能嫁給布蘭登上校。然而