聽你這麼說，我高興極啦，實在是高興極啦。不過，這是理所當然的，他們都是有錢入，和你們又沾親帶故的，按理是該對你們客客氣氣的，提供種種方便，使得你們過得舒舒適適。這麼一來，你們住在小鄉舍裡過得非常舒適，什麼都不缺。有關那房子，愛德華向我們做過引人入勝的描繪。他說，在同類房子中，它是歷來最完美無缺的了，還說你們好像喜歡得不得了。說實話，我們聽了也大為高興。”

埃麗諾有點替她哥哥感到羞恥，因而當詹寧斯太太的僕人跑來報告太太已在門口等候，省得她再回哥哥的話時，她一點也不感到遺憾。

達什伍德先生陪著她倆下了樓，來到詹寧斯太太的馬車門口，被介紹給這位太太。他再次表示，希望第二天能去拜訪她們，說罷告辭而去。

他如期來拜訪了，而且還為她們的嫂嫂未能一同前來，假意道歉一番：“她要陪伴她母親，確實沒有工夫走開。”不過，詹寧斯太太當即讓他放心，叫做嫂嫂的不用客氣，因為她們也都算得上是表親嘛。她還說，她一定儘快去拜訪約翰．達什伍德夫人，帶著她的小姑去看望她。約翰對妹妹雖然處之泰然，卻也十分客氣，而對詹寧斯太太，尤為必恭必敬，禮貌周全。他進屋不久，布蘭登上校也接踵而來。約翰好奇地打量著他，好像在說：他只消知道他是個有錢人，對他也會同樣客客氣氣的。

在這裡逗留了半個小時之後，約翰讓埃麗諾陪他走到康迪特街，把他介紹給約翰爵士和米德爾頓夫人。那天天氣異常之好，埃麗諾便欣然同意了。兩人一走出屋，約翰便張口詢問開了。

“布蘭登上校是誰？他是個有錢人嗎？”

“是的，他在多塞特郡有一大筆資產。”

“我聽了很高興，他看上去是個極有紳士風度的人。埃麗諾，我想我該恭喜你，你這一輩子可以指望有個十分體面的歸宿了。”

“我？哥哥——你這是什麼意思？”

“他喜歡你。我仔細觀察過他，對此確信不疑。他有多少財產？”

“我想一年大約兩千鎊。”

“一年兩千鎊。”他說著，心裡激起一股熱烈慷慨的豪情，接下去說道：“埃麗諾，看在你的份上，我真心希望他有兩倍這麼多。”

“我的確相信你的話，”埃麗諾答道，“但是我敢肯定，布蘭登上校絲毫沒有想娶我的意思。”

“你搞錯了，埃麗諾，大錯特錯了。你只要略作努力，就能把他抓到手。也許他目前會猶豫不決，你的那點微薄的財產會使他畏縮不前。他的朋友們還會從中作梗。不過，稍稍獻點殷勤，略微加以引逗，就能讓他不由自主地就範，這在女人是很容易做到的。你沒有什麼理由不去爭取他。不要以為你以前的那種戀愛——總而言之，你知道那種戀愛是絕對不可能了，你有著不可逾越的障礙——你是個有理性的人，不會不明白這個道理。布蘭登上校蠻不錯啦，我一定對他客客氣氣的，讓他對你和你的家庭感到滿意。這真是一門皆大歡喜的親事。總而言之，”——他壓低聲音，神氣活現地悄悄說道——“這一定會受到各方面的熱烈歡迎。”接著又想起了什麼，，補充說：“我的意思是——你的朋友們都真誠渴望你能找個好人家，特別是範妮，老實說，她十分關心你的事。還有她母親費拉斯太太，是個非常溫厚的女人，我想她肯定會感到十分高興的。她前幾天就這麼說過。”

埃麗諾不屑一答。

“倘若範妮有個弟弟、我有個妹妹能在同時解決終身大事，”約翰繼續說道，“那真是件了不起的事情，妙不可言的事情。然而，這也並非絕對不可能啊。”

“愛德華．費拉斯先生要結婚啦？”埃麗諾果斷地問道。

“還沒真正定下來，不過正在籌劃這件事。他有個極好的母親。費拉斯太太極其慷慨，如果婚事辦成了，她將主動提出，一年給他一千鎊。女方是尊貴的莫頓小姐，是已故莫頓勳爵的獨生女，有三萬鎊財產———這門親事雙方都很稱心如意，我毫不懷疑婚事會如期操辦。一年一千鎊，一個做母親的能給這麼一大筆錢，而且要給一輩子；不過費拉斯太太具有崇高的精神。再給你說個她為人慷慨大方的例子。那天，我們剛一進城，她知道我們手頭一時不很寬裕，就往範妮手裡塞了二百鎊鈔票。真是求之不得呀，因為我們在這幾的花銷一定很大。”

他頓了頓，想聽埃麗諾說句贊同和同情的話；不想她勉強說道：

“你們在城裡和鄉下的花銷肯定都相當可觀，但是你們的收入也很高啊。”

“我說呀，