“不，我想我們不會的。”

“哦，我敢說你們會的。”

埃麗諾不想迎合她再爭執下去。

“真開心呀，達什伍德太太能讓你們兩個離開這麼長時間！”

“時間哪兒長了，真是的！”詹寧斯太太插嘴說道。“怎麼，她們的訪問才剛剛開始呢！”

露西給說得啞口無言。

“很遺憾，達什伍德小姐，我們見不到你妹妹，”斯蒂爾小姐說。“很造憾，她身體不舒服。”原來，她們一來，瑪麗安便走出房去。

“你真客氣。我妹妹錯過同你們的幸會，同樣會感到很遺憾，不過她近來腦神經痛得厲害，不宜於會客說話。”

“噢，天哪，真是遺憾！不過露西和我都是老朋友啦：我想她會見我們的。我們管保不說一句話。”

埃麗諾非常客氣地拒絕了這一建議。“我妹妹也許躺在床上，也許還穿著晨衣，因此不能來見你們。”

“喔，如果就是這些，”斯蒂爾小姐嚷道，“我們還是可以去看看她的。”

埃麗諾覺得這也太唐突無禮了，實在有點忍不住性子，不過，多虧露西厲聲訓斥了她姐姐一句，省得埃麗諾親自出面制止。露西的這次訓斥和在許多場合一樣，雖然沒給她的儀態帶來多少可愛的感覺，卻有效地遏制住了她姐姐的舉動。

第十一章

瑪麗安執拗了一陣之後，還是向姐姐的一再懇求屈從了，同意陪她和詹寧斯太太上午出去溜達半個小時。不過，她規定了明確的條件：不準走親訪友，而且頂多陪她們走到塞克維爾街格雷商店，因為埃麗諾正在同店家洽談，想替母親交換幾件舊式珠寶。

大家來到店門口，詹寧斯太太想起街那頭有位太太，她應該去拜訪一下。因為她到格雷商店無事可辦，於是雙方說定，趁兩位年輕朋友辦事的工夫，她去串個門，然後再回來找她們。

兩位達什伍德小姐上樓梯時，只見有不少人早來了，店裡沒人顧得上應酬她們，於是只好等候。最好的辦法是坐到櫃檯一端，看來這樣可能輪起來最快。這裡只站著一位先生，埃麗諾大有希望讓他講點禮貌，辦事利索點。誰知這人特別挑剔，也很有眼力，顧不上講究禮貌。他要訂購一隻牙籤盒，為了確定大小、式樣和圖案，他把店裡的所有牙籤盒都拿來端詳、盤算，每隻都要磨蹭半個鐘頭，最後憑著他那神奇的想象力終於定了下來。在此期間，他無暇顧及兩位小姐，只是粗略地瞟了她們三四眼。不過他這一回顧，倒使他那副外貌和嘴臉深深銘刻在埃麗諾的腦海裡：他縱使打扮得時鬢絕頂，也只不過是個愚昧、好強、不折不扣的卑微小人。

瑪麗安倒免於產生這種令人煩惱的輕蔑憎惡之感，那人傲慢無禮地打量她倆的面龐也好，神態自負地鑑定送他檢視的種種牙籤盒的種種缺陷也好，她都不曾覺察。因為她在格雷商店和在自己臥室裡一樣，總是聚精會神地想心思，對周圍發生的事情全然不師。

最後，事情終於定下來了，連上面的牙飾、金飾、珠飾都做了規定。那人又定了個日期，好像到那天拿不到牙籤盒，他就活不下去似的。他從容小心地戴上手套，又向兩位達什伍德小姐瞟了一眼，不過這一瞥似乎不是表示豔羨對方，而是想讓對方豔羨自己。接著，他故意擺出一副傲氣十足、悄然自得的架勢走開了。

埃麗諾趕忙提出了自己的買賣，正要成交的時候，又有一個男子出現在她身旁。她轉眼朝他臉部望去，意外地發現，原來是她哥哥。

他們見面時的那個喜幸親熱勁兒，在倍雷商店裡看上去還真像回事兒似的。約翰．達什伍德能再見到妹妹，確實一點也不感到遺憾。相反，大家都很高興。他對母親的問候是恭敬的，關切的。

埃麗諾發現，他和範妮進城兩天了。

“我昨天就很想去拜望你們，”他說，“可是去不了，因為我們得帶著哈里去埃克塞特交易場看野獸，剩下的時間就陪陪費拉斯太太。哈里高興極了。今天早晨哪怕能有半小時的空閒工夫，我也決計要來看望你們的，哪知人剛進城，總有一大堆事情要辦！我來這裡給範妮訂一枚圖章。不過，我想明天一定能去伯克利街，拜見一下你們的朋友詹寧斯太太。我聽說，她是個十分有錢的女人。米德爾頓夫婦也很有錢，你一定要把我引見給她們。他們既然是我繼母的親戚，我很樂於表示我對他們的萬般敬意。我聽說，他們是你們的好鄉鄰。”

“的確是好。他們關心我們的安適，處處友好相待，好得我無法形容。”

“說老實活，