洋然，都是太和之氣，因說：“我這番來，是為咱家還完債還餘下六百兩銀子，該怎的處置，你說。”

王象藎道：“我夜間已打算明白，本要進城說去，不料大相公今。日來了。這六百兩銀子，第一件要制一付壽木，奶奶年紀大了，雖說精神康健，我們不可不偷偷預備。萬一有個山高水低，這父母身上大事，是萬萬承不得人情，萬萬落不得後悔。

第二件，是要個書房，叫興官相公唸書。或是把張大爺房子贖回，或另置一處。現在後門邊吳小二有個房院，他要遷移大街，只三十兩便賣。他走的緊，我們打掃裱糊，三天便可讀的書。

大相公如今立志伺上，也該有個藏身地方。到明年約上兩三個學生，與興官相公做伴兒，大相公就是先生。大相公讀書，可約婁少爺、張少爺，再尋一兩位不拘童生、秀才會課。孔爺如今回來了，就央這老人家看課，好應考試。興官相公也該考了。

大相公當日考時，比興官相公年紀、身材，還小的多哩。況且咱家把書房賣了，那是不用提起哩。前院典當出去，壘了後牆。

大相公改邪歸正，那些不三不四人，自然是不敢來了。但咱家是有常客的人家，萬一程爺、張爺、蘇爺、孔爺、婁少爺們，有話與少爺說，沒個坐的地方也不成看相。張爺住的房子，贖了原好，只是那遷移不定日子，咱如何催他的。”紹聞道：“這兩件你說的很是，咱就這樣辦。第三件呢。”王象藎道：“下餘五百銀子，急把南鄉的地，贖回兩家佃戶。大相公你想，俗話說：千行萬行，莊稼是頭一行。一家子人家，要緊的是吃穿。吃是天天要吃哩。‘一家吃穿，等著做官’，這官是望梅止渴的。況且一家之中，做官的人少，不做官的人多；做官的時候少，不做官的時候多。況且做官的飯，又是難吃的。所以孔爺到浙江，說什麼有了倭賊擾亂地方，不上一年就回來了。回時若不是有兩三頃地，吃什麼哩？若說是做生意，這四五百兩銀子，不夠作本錢。況生意是活錢，發財不發財，是萬萬不敢定的。唯有留下幾畝土，打些莊稼，鍋裡煮的是莊稼籽兒，鍋底燒的是莊稼稈兒，養活牲口是莊稼中間出的草料。萬物皆從土裡生，用的銀錢也是莊稼糶的。才好自己有了勤儉之心。若是銀子在家裡放著，人心似水，水漲船高的，有一個錢便有兩個錢高興，大相公是化費慣了的手段，萬一化費了這個錢，是聚者易散，散者難聚。到那時候後悔起來，乾急沒法兒。鄉里人常說兩句俗話，‘寧當有日籌無日，莫待無時思有時’。人肚內有了這兩句話，便不怕了。大相公是過來人，近年日子不好，思想舊年好過的時節，真正如登天之難，再沒有半個梯子磴兒。大相公再想。”紹聞點頭道：“是，是。明日你回去，咱就這個辦法。我走罷。”

說罷，就要起身，趙大兒道：“再涼快一會兒。”紹聞道：“走罷。”女兒想著問候奶奶，羞澀不好開口，只是眼看著紹聞起身而去。

正是：

老奴少主即君臣，父女夫妻各盡倫；

慢作尋常蔬圃看，分明一幅太和春。

。。。

&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp；

第八十六回　譚紹衣寓書發鄞縣　盛希僑快論阻荊州

且說譚紹聞回家，見了母親，說了往王象藎菜園，商量買房子，教子讀書，贖地的話。王氏久夢初醒之人，極口贊成，道：“王中調理事體，有來有去，委實你爹在世用人不錯。先難得這個始終如一。你往後只依他而行。不像別的人，咱日子落倒了些，個個都東奔西逃。你只看你家媳婦子，咱日子好時，我像他的婆子；日子歪了些須，便把我不當人待。我這些日子飲食漸少，大不勝從前。若是孔家在日，你也不至如此，我也不得到這個光景。如今想起你爹爹對我說的話，竟是句句應著。我當日竟不懂得，只看得我心裡想的，再沒錯處。到今後悔，只在我心裡。我記得你爹爹臨死時，說你了八個字：‘用心讀書，親近正人。’你如今三十多歲了，照著你爹爹話兒行罷。”

紹聞回覆母親話時，原把壽木一事隱諱不言。及聽得母親飲食漸少的話，不覺身上打了一個寒噤。及說至父親臨終所囑，又覺良心亂跳，說：“咳，娘呀，我今改志了。娘只放心，多吃些飯兒罷。”王氏道：“我慢慢吃，我肯捱餓麼。你去睡罷。”

紹聞遵命自上東樓，又與冰梅說了半夜。

到了次日，王象藎早到了。這主僕二人，一連辦了十日，把南關商量的話，都辦妥了。找尋產行，買了吳小二院子房屋。

棺木暗地辦就，只瞞王氏一