忙道：“都怪我！這就叫人去打水。”

話未落音，阿依古麗已探身進來問：“王妃在叫人送水嗎？”

見楚言點頭，身子往旁一讓。一個蒙古女人提了一個木桶走進來。

惠芬見是當地找來做粗活的女奴，也沒在意，自去取了臉盆來舀水。

楚言怪道：“阿依古麗幾時聽懂漢話了？竟知道我在叫水！趕明兒，可不能背地裡亂說話了。”

惠芬有些好笑，正想說不過是碰巧正要送水進來罷了。

卻聽那個蒙古女奴說道：“回稟公主，是奴婢告訴她的，奴婢是漢人。”

楚言和惠芬都是一呆。

那女子上前幾步，跪倒在地：“請公主救救我的女兒。”

楚言回過神：“起來吧。慢慢把事情告訴我。”一邊仔細打量這名女子，面頰黑紅粗糙，就是一個粗作的下層婦女，五官卻比突厥人蒙古人纖細柔和，聽口音象是中原一帶的。是被人口販子千里迢迢賣到大漠來的？還是被強掠來的？哈密有清軍駐紮，幹什麼了？難道官匪勾結？還是，象郭靖他媽一樣，家庭發生變故，輾轉流落到此？那樣的話，她女兒不就是女郭靖了？

那女子一張口，未出聲，先落淚。

惠芬見楚言半天沒吭聲，猜想是那走神的毛病又犯了，柔聲對那女子笑道：“要公主救你女兒不難，可你總得先說清楚是怎麼一回事。沒頭沒腦的，讓公主怎麼幫？就從你叫甚麼名字，家住哪裡，怎麼到了這裡為奴說起吧。”

“是。奴婢孃家姓韋，喚名芝華，祖籍關中。”喉間哽了又哽，方才艱難地說道：“奴婢命薄，遇人不淑，以至淪落為奴。”

惠芬不滿道：“你既央求公主相助，卻又言語閃爍，遮遮掩掩，不肯吐實。這麼藏頭藏尾的，無處查實，誰知道你是不是別有居心？”

韋芝華急忙頓首：“奴婢不敢，奴婢說的都是實話。”

想她原是好人家的女兒，一時糊塗，做出有辱家門之事。這些年來輾轉漂泊，孤苦無依，歷經苦難，曾幾次尋死，只是放不下女兒。回想當日，就覺得種種磨難都是當初杵逆父母的報應，無顏再見父老，心中唯願爹孃以為她早死，不願再令家人傷心屈辱，甚至刻意隱藏家鄉來歷，就是對女兒也不曾說過。今日，聽說大王子與王妃路過，想起曾聽說這位王妃是大清公主，不由觸動她長久以來的思慮。她這一輩子，無論怎樣，都是活該，可女兒是無辜的。她的命運不應該重蹈於女兒身上。避開主母，她主動對主人，也是她現在的男人，提出願意過來服侍，又抓住機會引起了王妃的注意。這樣的機會，不會有第二次。

韋芝華拿定主意，最要緊的是取信於公主，讓女兒逃出火坑，其他的罪，她可以用這一生和以後的生生世世來贖：“回稟公主，奴婢家住——”

“我相信你。”楚言突然說道。

韋芝華又驚又喜，一時竟說不出話來，只是啜泣。

惠芬訝道：“公主？”一塊兒呆了這些日子，她怎會不知道？這位主子雖然好相處，可只是面上隨和爽快，心思是極重的。取信於她，並不容易。

“我相信你。”楚言微笑著又重複了一次：“我知道你有很多傷心事，不願意提，就不必說。我不喜歡說話時得盯著別人的頭頂，你先站起。告訴我，你女兒叫什麼名字？多大了？出了什麼事兒？要我幫什麼忙？”

“她上個月滿八週歲。她出生時，主人在喝酒，順口起了圖雅這麼個名字。我悄悄給她起了一個漢人的名字，叫做猗蘭。”

從她開口說話，楚言就覺得這個韋芝華態度從容，談吐不俗，暗暗存了好感，猜想她有些來歷，也能體諒她不願連累家人名聲的心情。聽見她給女兒起的名字，不由問道：“蘭之猗猗，揚揚其香。可是這‘猗蘭’二字？”

“正是。這孩子從會走路就幫著幹活，做飯漿洗縫補帶孩子都做得來，性子也安靜謹慎。若能讓公主看得順眼，留在公主身邊做個小丫頭，就是她的造化了。”

楚言更加憐惜，幾乎已經打定主意要幫這個忙，卻想到一個問題：“你女兒的生父，是什麼人？是蒙古人麼？”萬一這女兒是她和現在這個主人生的，這事兒可棘手。

“是漢人。奴婢被賣到大漠時就已經懷著她。”

楚言很想問個究竟，到底剋制住了好奇心，沉吟片刻：“你把她帶到我這兒來，讓我看看，再做道理。”

這就等於是答應了。韋芝華心中一塊大石落地，歡喜得又落下淚來，忙忙地磕頭謝恩。