如今的兩個營最多隻能算得上是殘兵了，任何規模稍大的戰鬥恐怕都會付出無力承受的代價，怎麼安安穩穩地撤或者說怎麼順順利利地逃，早就成了反覆討論的問題。

繞開那條充滿兇險的小道，隊伍緩緩緩上了山崖。幾十張擔架末尾，喬小穎的臉蛋仍有些失色，投向秀才兵的目光裡帶著疑問，“為什麼叫人家不要動？你知道那怪東西會害人？”

“我們讀書的時候，生物老師提過食人花，說是在爪哇島上才有。前面我也不確定的那就是，可地上的骨頭太怪了點，野獸是不會那樣把獵物堆起來的。”周大喜連忙解釋，有些誠惶誠恐。

“跟日本人一樣兇啊！”喬小穎心有餘悸地回頭望了望，晶亮的眼睛裡流轉著一點讓周大喜心疼不已的東西。

他幾乎是本能地挺直了腰板，也同時挺起了並不強壯的胸膛，要不是手裡的毛竹杆子沉重依舊，他幾乎就要用破皮的指頭去梳一梳很久沒打理過的頭髮了。

“我們班頭說我槍打得還好，你不用怕的。。。。。。”周大喜也不知道自己究竟要表達什麼，從隊伍後端趕上來的兩個人讓他很快住了嘴。

喬小穎在看著那兩個人，準確地說是兩人中的一個。

趙平原並沒注意到小喬護士投來的異樣眼光，一路上都在跟同伴比比劃劃。許多人，包括平時牛到不行愛誰是誰的老兵，都在衝他點頭，無聲地打著招呼。而這個曾經的蛋子兵，也依舊是沒事人似的清閒模樣，挎著一杆繳獲來的三八大蓋，臉上那道被汗水洇出血漬的傷疤猙獰依舊。

※※※

不少南京人都是從行伍中的同鄉那裡，才得知有遠征軍這麼一回事情，當初趙平原也是如此。千里迢迢跑到貴州興義加入新38師後，趙平原一直覺得被分到哪裡並不重要，重要的是有仗打、有錢拿。前段時間全軍都在撤退，可他還總念著據說是會下發的賞錢，偷偷問了張跛子好幾次。張跛子問他什麼賞錢，賞的理由是什麼時，他又愕然答不出半個字來。

趙平原自認為還是有功的，醫院裡那段時間老聽人吹牛，其中最能詐唬的也不過說自己殺了七八個小鬼子。這個數字在趙平原的印象中，好像只是動了動手就完成了——用手雷炸翻的日本人只多不少，而且老貓打死的那個還是頭頭。

第五章　殊途（9）

見他想不通，跛爺便擺足了老鳥架子，搬出同樣也是聽來的所謂內幕。高層之間的派性鬥爭，對趙平原而言無異於扯淡，他聽不明白也根本不想弄明白，只不過賞錢變成泡影的那點後知後覺，還是讓他很快作出了跟其他兵一樣的反應。

“狗日的！”他悻然說。

卡薩防禦戰中，趙平原跟團部炊事班一起參與了左翼陣地的後期協防，鬼子最猛烈的一次衝鋒甚至逼到了貼身照面的地步，糾纏在一起的兩國軍人不再放槍，而是拼起了白刃戰。打著赤膊的趙平原對拼刺並不在行，卻把一把緬刀揮舞得勁風凌厲，接連砍倒了好幾個鬼子，看得旁邊的張跛子一個勁齜牙。

早在上海時，張跛子用兩壺正宗的竹葉青，跟曾經參加過中原大戰的原西北軍弟兄換了一套刀法。兇名甚至傳到日本的西北大刀兵自然不是蓋的，“破鋒八刀”到了跛爺手裡雖然談不上發揚光大，但好歹也沒墮威風，多年的媳婦熬成婆，如今大掌櫃也算是玩刀的行家了。可即便如此，他還是愣沒看出趙平原手裡那幾下四不像玩意，到底是個什麼套路。

直到防線後撤，一顆炮彈筆直落在了戰壕裡，炸死炸傷了不少弟兄。張跛子親眼看見趙平原在空中剛划起哨聲、絕大多數老兵都還沒來得及反應之前，往旁邊撲倒，橫飛四射的彈片沒有一枚能夠沾到他身上。這個發現讓張跛子終於恍然頓悟——天殺的趙娃娃本來就沒受過哪怕是一丁點的軍械訓練，所有那些廝殺動作包括剛才的臥倒，全都是他自然而然的反應，就像深山老林裡的狼總是比土狗更懂得怎麼活下去一樣。

換了幾年前，張跛子打死也不會相信世上有這種人存在。但在1連，同樣也有個野性大過人性的啞巴，每個人都知道，他當兵之前走過的路，跟自己截然不同。

趙平原當初脅迫長官那檔子事，似乎已經隨著時間推移而不了了之了。卡薩戰後，有一次在宿營中碰上劉放吾查哨，後者打量了他幾眼，居然還很和氣地問了聲：“傷好了沒有？”這讓趙平原尷尬不已。

老貓進山後就把趙平原調去了1連，讓他跟那個啞巴搭成遊動哨，其他什麼也不用管。這一回張跛子倒是表現得一反常態，平時只要老貓遠遠喊聲“小王八犢子”，