電廠發的電，這電的習性跟鬼一樣，傍晚來，日出前回，但人們已經大喜過望了。通電的那天，花牤子坐在燈下捧著臉哭了。他鼻涕一把淚一把地對父親說：“這電燈多麼好啊，咱家的屋頂往後就是有了一隻金色的小鳥了！它每天晚上都能飛來，我的心裡就不涼了！要是它不來，還是過著老日子，我都想好了，給這世上省點糧食吧，我喝上一瓶農藥，到閻王爺那兒去算了！”高老牤子老淚縱橫地說：“兒啊，爹對不起你，要是不把你帶到深山伐木，你就不會出事，咱高家也不會在你這兒斷了香火啊，老天真是不長眼啊！”花牤子抽噎著說：“爹啊，你別埋怨老天啊，我估摸著老天是好意啊！它看那棵紅松太像一杆蠟燭，就想送給咱家照亮兒。我的腿一叉開，老天以為那是燭臺，就把它插上來了！可是老天怎麼沒想到，我這麼小個燭臺，怎麼插得上那麼杆大蜡燭呢！我沒見到光，倒弄得兩眼一抹黑！爹呀！”

有了電後，高老牤子見兒子比以前活泛了，就把爺倆伐木時賺的那點錢拿出來，進城買了臺電磨，加工小麥，磨麵粉。以前，青崗人磨面，總得把麥子運到鄉里。現在高家有了電磨，人們自然都到他家磨面，花上三塊五塊錢，一袋面就磨好了。花牤子磨的面細發，麩皮少，面的成色好，做出的麵食自然上乘，青崗人都誇讚他的手藝。漸漸地，他磨面的名聲傳了出去，鄰村的人，也來磨面了。由於電磨只能晚上啟動，所以花牤子一到黑天，就開始忙活了。電磨旋轉著，麩皮飛揚，麥香味在星光下飄蕩，花牤子的臉上有了笑影。若是外村人來這兒磨面，就得在高家住上一宿，所以高老牤子把西屋騰了出來，留給客人住，他和花牤子住一個屋子。一個深秋的黃昏，太陽剛落，西天上如火的晚霞正如戲臺上當紅的花旦，散發著絢麗的光芒，高家門口出現了個牽著毛驢的女人。毛驢馱著兩袋麥子，一看就是來磨面的外村人。花牤子迎上前，幫著這人卸麥子的時候，身子顫抖了一下：這不是紫雲麼！

雖然她已消盡了青春的容顏，蒼老憔悴，瘦弱不堪，花牤子還是一眼就認出了她。當年她可是青崗最俏麗的姑娘啊。她那時臉蛋鼓鼓的，睫毛長長的，大眼睛忽閃忽閃的，梳著兩條又粗又亮的長辮子，喜歡咯咯地笑。花牤子每看她一眼都要熱血沸騰。儘管紫雲躲著花牤子，但是那年夏天她去割豬草時，還是被他盯上，給摁在草垛上。紫雲失了身後，本想嫁給花牤子的，可家人說花牤子不是個本分人，進了他家的門，等於踏進了牲口棚，別想有好日子過，不如朝他家要東西。這樣，高家的一畝好田和一口肥豬就成了紫雲家的。花牤子連連犯事而被高老牤子帶進深山伐木時，紫雲嫁到落雁嶺。她的遭遇十里八鄉的人都知道，所以條件好的男人都不要她。娶她的是個跛子，他比紫雲大八歲，脾氣暴，愛喝酒，三天兩頭就打媳婦。紫雲先後懷了三個孩子，都被他生生給打掉了，弄得她再也不能生養，跛子因此加倍折磨她，每次在她身上撒過野，就得用皮鞭抽她一頓。紫雲嫉恨父母當年貪財，沒有讓她嫁給花牤子，才落到一個殘暴的跛子手裡，所以從不回青崗探望他們。

花牤子是從父親那裡聽說紫雲的遭遇的。高老牤子唉聲嘆氣地說：“哎，你作踐的這三個人，數她命苦啊！”父親一這樣說，花牤子就氣得青筋直暴，他喊著：“是兩個，不是三個！陳六嫂不算！是她睡了我，和柴牤子合夥，搶了咱家的東西！”高老牤子說：“陳六嫂縱有千般不是，可她一個女人家，怎麼睡你？混說啊！”花牤子急了，他攥緊拳頭，“嘭嘭——”地砸自己的腦門，嚇得高老牤子趕緊說：“啊，你說得對，是陳六嫂睡了你，害了我兒！”

花牤子成了廢人回到青崗後，發現小寡婦已經改嫁給劁豬的徐老牤子，雖然兩人相差十五歲，過得倒也恩愛，下地時並著肩走，有說有笑的，這減輕了花牤子心中的愧疚。只是徐老牤子來高家劁豬時，下手不如在別人家利落，把豬弄得很痛，嗷嗷叫，高老牤子很不痛快。還有，高家有了電磨後，徐老牤子來磨面，從不給錢，花牤子朝他要，他就翻著白眼說：“你虧欠我老婆，這輩子都還不清對她的債，還敢要錢？”花牤子說：“我虧欠她的，不虧欠你的！再說了，她那時尋死覓活的，說是我進了她那裡，她墳裡的男人不得安生，現在你那鳥玩意不也進了她那裡了嗎，她怎麼就不管墳裡的男人的安生了？！”徐老牤子跳著腳說：“我跟她是明媒正娶，你對她是強姦，你個呆子，懂個俅啊！”可花牤子執意要收錢，他說：“就算是吧，我把她的錢免了，可你不行！男人比女人能吃，一袋面你得吃多半袋，你得把那份錢給我！”徐老牤子把磨好的面往肩上一扛，