泉，即可事半功倍，促使全身氣血執行，直至解開胭脂所下的禁制。他依法施為，緩緩催動真氣執行十二週天，正待集中攻破要穴，卻見胭脂忽然停了下來。

胭脂命人放下江留醉，掃出一塊乾淨的地方坐了，叫手下幾人前去尋水。她和江留醉隔了一丈遠，兩人默不作聲僵持著。

江留醉暗中捏訣，擺了一個打坐調氣的姿勢。他的姿勢頗為隱秘，藉助身體的傾斜，一樣可以調理氣息。胭脂沒有看出，等手下取了水來，她先淺啜了兩口，看了江留醉一眼，走過去，俯下身把水遞到江留醉唇邊。

江留醉木然轉過頭去。胭脂道：“我知道你生氣，可我是為你好。”頓了頓又道，“你心裡想什麼就說，憋壞了身子，我沒歸魂花姐姐的好本事，治不了你的病。”江留醉聽了，越發氣悶。胭脂看在眼裡，故意道：“你想由著性子也成，總得有氣力吧？先喝了水再說。”

江留醉想了想，低頭飲了。胭脂嫣然一笑，用袖子幫他擦去嘴邊水跡，江留醉眉一蹙，她說道：“你若長在宮裡，從小被人伺候慣了，便不會不自在。”江留醉嗤笑了一聲，終於開口說話：“別說了。我對富貴榮華沒興趣。”

胭脂正容道：“你只想到富貴榮華？天下之大，這萬里江山，可成就的豈是一句富貴榮華？”江留醉抬頭看她。胭脂的眼神如一條纏綿盤繞的青蛇，綠油油幽邃不見底。他打了個寒戰，就從那口深井裡看出了熊熊燒著的燎原之火，而他是那火上不經烤的一襲溼衣。

江留醉一字一句地問：“你若是我，會如何？”

胭脂一聲嬌笑，玉容花般在枝頭綻開，她清晰地吐出兩個字——“稱帝。”

江留醉猛然一驚，又一想，他不該吃驚，這是胭脂會有的野心。可惜她不是男兒身。他苦笑：“做皇帝有什麼好。”胭脂微笑道：“等你登上龍位，安享萬民朝拜，你便知那妙處是說不出的好。”

江留醉心跳加速。那種僭越之事從前想都不敢，被胭脂一勾，埋在心底的慾念浮光塵滓般泛起。倘若我是皇帝倘若我是。無所不能，無往不利。他忽然就笑起來。胭脂沉浸在同樣的痴夢裡，見他笑了，道：“你可動心？”

江留醉笑著點頭道：“我在想，若真做了皇帝，萬事都沒了盼頭，實在乏味之極！”胭脂一怔，江留醉瞥她一眼，輕鬆自若續道，“我是扶不起的阿斗，你死心吧！”胭脂咬咬唇，冷哼一聲，收拾了水袋，站起身來：“人在江湖，身不由己。你到時就知道，身處廟堂之上，更由不得你自己做主。”

江留醉隨即黯然。他知道胭脂說的是實話。最讓他害怕的並不是他的身份，而是世人都知曉這身份時該如何自處，他的家人朋友又會如何待他。江留醉忽然想到仙靈谷裡的眾人。師父隱瞞了那麼久，是不想他直面這骨肉分離的事實，還是不想他陷入宮廷的腥風血雨？三個義弟又會如何對他？除夕夜他們四人在密室中看到的名字，是否與他的身世仍有牽連？至於龍佑帝，那個高高在上可能是他親兄弟的帝王，又能否承認他是骨肉之親的事實……

未來太多不可知，他苦笑地看見內心。已知的一切都不可怕，怕的是這些不確定，親情友情一息間悉數全變。唯一不怕的，是他一念想到花非花，心就安定下來。她待他看似忽冷忽熱，可他漸漸看得分明，不管他是帝王乞丐，她是不會變的。

這時江留醉突然想通了一件事，高聲叫胭脂，她以為他心回意轉，笑吟吟候在他身旁。江留醉坐直了身，直截了當道：“我若起事，成算有幾？”胭脂眉間喜悅，仔細看了他一陣，方道：“五五之數。”江留醉道：“等有八成，再來找我。”說罷，往擔架上躺下。

胭脂歪了頭一想，又道：“若是失魂死了，早有八成機會，可惜。”江留醉心想，這就是天意，笑嘻嘻仰頭道：“對了，你怕不怕他報仇？”胭脂輕輕淡淡地道：“他就算活著，也比死人多不了一口氣，我怕他作甚？”話這樣說，她沒了談笑的心，走慢了幾步，一個人沉到後面，兀自想著心事。

江留醉原想問胭脂究竟涉入失銀案有多深，到底有哪些人相助。可無意的一句話竟引出胭脂的不安，他暗罵自己沉不住氣。又覺他不能再等，這漫漫山路實在宛如地獄黃泉，對他是巨大的煎熬。

氣息運轉。寶相神功儲滿的精元此刻如將滾的水蓄勢待發，江留醉導引真氣一一流轉幾處要穴，身體漸能活動伸展。等禁制一去，他依然躺在擔架上，等待時機。

轉過一個彎，山路變得愈發崎嶇，抬擔架的四人苦著臉，將全副氣力沉在雙腿上，穩步向前行。