，傳聞是不可靠的。

“我只知道他的劍術叫什麼九絕劍訣；在武林罕逢敵手。

聽說連少林的達摩劍法也剋制不了他，所以少林的俗家高手名宿都對他深懷戒心。”

“你錯了，張兄。”葛佩如大方地稱他為張兄，說得十分自然，”那者魔的九絕劍法固然相當不錯，但真正可怕的是他的那門掌力，以劍術做幌子，與人交手時，致命一擊卻是他的邪門掌功絕學。

“那老魔的掌功，的確稱得上絕學，全力攻出時，勁道變化多端，表面上看了是剛猛，及體卻變成乘虛而入的陰柔，看似陰柔，卻又突然進成剛烈，令人防不勝防估計錯誤立陷死妄，十分邪門。”

“是不是及體時洪湧而至，突又內聚於一點壓撼心脈？”他正色問。

”是呀。咦！你知道？”

“傳說中的九絕誅心掌！’他脫口輕呼。

“張兄，什麼是九絕誅心掌？”葛姑娘也感驚訝。

“那是一種陰毒無比的邪門掌功，但練法卻是以正宗內家氣功打根基．基成而後變，可在剎那間聚力或分力，聚散由心的霸道掌勁，難怪我心脈……”

“咦！你……”

“我聽說過這種掌功。”張天齊支晤以對，“聽姑娘的口吻，像是俠義道門人……”

“我不知道什麼叫俠義，別抬舉我。”葛姑娘毫無心機地嫣然一笑，笑容好美，“隨家母遍遊天下尋幽探勝，不多管閒事，還不配稱俠義道，反正沒為非作歹就是了。張兄，你呢？什麼道？”

“走方道。”他自嘲地笑笑，“我也不怎麼多管閒事。天下事悽慘的不平事多如牛毛，那管得了呀？碰上了又不能不管。

我助你一臂之力，如何？”

“好哇！歡迎。”葛姑娘不勝雀躍，他對張天齊極有好感，大有一見如故的感覺，“你不擔心陰陌雙煞，又不怕悍匪，武功一定不錯，碰上了老魔，你只要提防他的突發掌功就不怕了。”

“我會小心的。”

“我回房間向我娘稟明，再來請你相見好不好？”葛姑娘真賬擔�拔夷鍤且晃淮認槎�每偷娜耍�蟻嘈拍鬩歡�芎臀夷鏘啻Φ美礎！�

“希望如此。這件事明天再說好不好？”

“明天？今晚……”

“白天去逛城，本來打算出城走走，到隋宮舊址賞雪，一不小心風寒入體，感到很不舒服，今晚得好好休息養神，好好睡一覺。你瞧，居然叫店夥送火盆來呢。”

“也好，咱們就說定了，明天見。”姑娘離座告辭，天快黑了，姑娘家在客店中，在旅客房中逗留，畢竟有點不便。

“明天見。”

送走了葛姑娘，他立即奔人內間，把火盆放在床邊。坐下來運氣行功。

半個時辰之後眼中的倦容漸消，出了一身虛汗。

知道被何種掌力所飭，便知道如何疏解。

武林奇技形形色色，不管其變化如何，傷人的基本原理大同小異。但其中有些標新立異確也令人莫測高深。著力點各有專精，毀肋、傷肉、損筋、折骨、腐髓、斷脈……或若含毒斃人，有些則誘發生理變化。

總之，那些岢功絕技如果不知根底，醫洽不成反而早促其死，差之毫釐，失之千里，不懂其中竅門，最好不重加醫治。

他很幸運，無意中知道他所中的是何種掌功，知道是誰向他下的毒手偷襲。

自然而然地，他對葛姑娘有了深刻的印象。

天終於黑了，而章春姑娘一直不曾返店，像他一樣，出店後便蹤跡杳然，說定傍晚時分返店，但二更初仍然毫無訊息。

各有各的事，店夥計從不過問旅客的去向。

乾清幫實力空前龐大，是半公開性的秘密幫會，擁有幾十個分幫。每一分幫有十幾艘船（舵），有一兩處碼頭（堂）。

揚州分幫有兩處碼頭：府城、瓜洲。

由於與總幫的所在地江寧近在咫尺，因此與總幫派來的人有密切連繫，發生重要事故，很快便可獲得總幫的支援。

用快船傳訊，一天就可以傳抵總幫。

鎮淮樓擒張三失敗，死傷慘重，張三又撂下了狠話，情勢極為嚴重。

空前重大的事故發生了，總幫的重要執事人員星夜趕來應變，江湖朋友已察覺出危機，有些膽小的人乾脆遠離疆界，有些則留下來看熱鬧，風雨欲來。

江湖朋友心中有數，這個叫張三的人用極普通的假名，與實力最龐大的乾清幫挑戰，必定有恃無恐