日報案的是鹽政司；而非昨夜親至現場的兵馬指揮使衙門？”

所謂關心則亂；寶玉這句提醒頓時令精明的陳閣老察覺到了其中的貓膩之處！

“第三；父親大人可知；柳家莊還有一個別稱？”

孟老忽然皺眉插口道：

“城外三十里…的柳家莊；莫非…這不可能！”

他與陳閣老對望一眼；目光中有驚異之色。

寶玉微笑道：

“孟老你沒有猜錯；那裡正是鹽幫駐金陵的分壇。”

饒是面前這二人在世間浮沉多年；早已成精；也被這一系列訊息震驚得說不出話來；陳閣老早年以鹽商起家；自然對這龐大而可怕的幫會組織知之甚詳。

一轉念間；陳閣老沉聲道：

“難道你竟能帶人滅了鹽幫分壇！”

寶玉坐了下來；端起茶杯喝了一口茶；淡淡道：

“這也非什麼了不起的事情。”

孟老倒吸了一口涼氣。他跟隨陳閣老闖蕩半生；其中與鹽幫中人交涉也是多由他出面；深知那些人均是亡命之徒；兇悍非常；衙役等見了他們若鼠見了貓；避之惟恐不迭；哪怕是出動小股官軍圍剿也難討了好去。倘若朝廷震怒；出動大股人馬；則化整為零；就地生根；風聲過後死灰復燃。以至於官府與他們都形成了一種相互瞭然的默契；鹽政司大半功能便是為協調此等尷尬局面而設。而眼前這個弱冠少年；竟輕描淡寫說自己一舉將其三大分壇之一連根拔起！

寶玉見他們模樣；知其多分不信；又知兩人俱是真心待己。乾脆將前因後果；作戰經過一五一十說了。其中刀光劍影；血腥殺伐之處；連孟老也聽得驚心動魄。

待寶玉說完；陳閣老何等人物；已然斷定這孩子所言非虛；為了進一步加以證實；當下便讓人拿了帖子請兵馬指揮使何謙前來一敘。

其間他心中也有存疑；詢問寶玉這些戰陣殺伐之事從何處得知。

寶玉早有準備；道自己志向便是衝鋒陷陣；為國拓疆。故不習八股；側重於兵事。因此早年多次被家中訓斥。更舉出衛青霍去病之例；加上他本就是銜玉而誕；一生中頗多奇異之處；說得二人心中疑竇俱消。陳閣老心中更是竊喜；暗道後繼有人。

…

第二十六章　事發（下）

在此等待期間陳閣老心中也有存疑；詳加追問寶玉這些戰陣殺伐之事從何處得知。

寶玉早有準備；道自己志向便是衝鋒陷陣；為國拓疆。故懶習八股；側重於兵事。因此早年多次被家中訓斥便基於此。更舉出衛青霍去病年少有為之例；加上他本就是銜玉而誕；一生中頗多奇異之處；說得二人心中疑竇俱消。陳閣老心中更是竊喜；暗道後繼有人。

不多時何謙已經來到；他昨夜勞頓一晚；著實殺了些潰散的鹽幫中人；正要師爺寫慶功摺子；不意忽然下人回報：說兩江總督陳大人有請；忙換了官服前來。

當下他見了寶玉在場；心中頓時瞭然；兩人攀談中——寶玉行事狠辣；不留活口；何謙卻抓了不少俘虜——種種跡象；口供一一印證。頓時真相畢現。

直到現在；陳閣老才真正相信自己這個義子確有過人之能；招攬了一批奇人異士；將兇名顯赫的鹽幫也打得潰不成軍；毫無還手之力。

何謙也正感副手趙渝守對自己威脅太大；有心搭上陳閣老這條線；施展出看家本領；在一旁諛詞如潮；什麼將門虎子；孫武再世。說得陳閣老老懷大慰；撫髯微笑。

寶玉此時卻憂慮道：

“孩兒此次雖殺的是鹽幫中人；但那瑞善已上密摺；只怕會對父親不利啊。”

陳閣老長聲笑道：

“不要說他所奏非實；就是你真是做出那種事情；他也拿你我父子無可奈何！我所憂心的；卻是你不成器。如今既然知道非你之過；而瑞善毫無真憑實據竟敢誣告於我；我看他在那位置上也坐不久了。”

他乃一方諸侯；話語間自然流露出一種封疆大吏的凜冽霸氣！

孟老忽皺眉道：

“若是他在寶玉私蓄人馬這方面做；誣他謀反呢？”

寶玉笑道：

“這個孩兒早有計較：皇上早有諭旨；匪盜聚集；官府力有未逮之處；允許紳士興辦不超過三百人的小股團練以靖寧地方。這道諭旨雖是針對邊境而言；如今鹽漕兩幫橫行；我興辦團練；乃是有旨可依；孩兒手下的家丁；可一直只有二百九十九人。”

何謙見狀也來湊趣；當時便喚手下尋了一張