空白委任團練狀來；填上寶玉名字；陳閣老再及時加上兩江總督的官印；有這一文一武大開綠燈；此時就是包拯復生馬上前來查詢此事；也保管尋不出寶玉半分紕漏。

此時已近正午；下人們上來詢問何時傳飯。何謙情知諸事已畢；起身告辭。見他走後；孟老沉吟道：

“此事還有一樣蹊蹺之處。”

陳閣老微微一笑；望向寶玉；顯是要考較他一番。寶玉皺眉沉思良久；忽有所悟道：

“莫非是孩兒之前所提出的鹽政司首先報案之疑點？”

陳閣老頷首道：

“不錯；此舉必有深意。”

孟老介面道：

“據我所知；鹽政司中有數人；根本就是鹽幫以賄賂強塞進去的臥底！按理說他們應該努力掩蓋此事；爭取充分的時間來預備；應對一切的惡劣局面；力求令外界知曉鹽幫實力遭此重創越晚越好。如今反倒惟恐天下人不知似的主動將此事宣揚出來；乃是何意？”

陳閣老起身沉吟良久；身上一襲醬色五蝠富貴狐掖裘在風中微微飄動。忽然擊掌道：

“好高明的計策！此乃欲蓋彌鄣之術！”

孟老聞言眼中精芒大盛；連手中茶盞中水不覺間傾倒出來也未察覺。

“不錯！這是鹽幫為求從漕幫手中安全抽身施展的權術！”

寶玉卻聽得一頭霧水；虧得孟老為他細細解釋。

原來鹽漕兩幫雖然並稱；其實絕不似表面上看來那般團結——巨大的利益面前；誰不願意多得一份？——兩幫建立近百年來；時有紛爭。但鹽幫勢力雖始終勝於漕幫；但要將之滅去也不免元氣大傷；便宜了官府。因此形成勉強共存之平衡局面。

但是昨夜裡由寶玉一手導演的那場殺戮；卻打破了這實力上微妙的平衡！

金陵分舵與刑堂好手的全數覆滅；使得鹽幫頃刻間便喪失了近五分之一的有生力量！一旦此事被壓制了數百年的漕幫知曉；那麼面臨的定然是漕幫的瘋狂反撲；勢力的重新劃分！

說到這裡；寶玉已漸明瞭；他頷首道：

“既然柳家莊——鹽幫金陵分壇被燒成一片白地已是不爭的事實；那麼鹽幫乾脆主動將此訊息公佈出來；迷惑的就是漕幫中人！他的目的便是要令漕幫認為這其實是一個佈設好的苦肉局——畢竟孩兒率領數百家丁就將鹽幫金陵分舵與刑堂好手全數覆滅此事聽來太過匪夷所思！”

孟老微笑頷首。

“等到數日以後漕幫發現鹽幫在金陵周圍的勢力真的已被剿滅之後；鹽幫也早已贏得了充足的時間；將自己的勢力重新整合；對漕幫的攻勢從容以對。”

陳閣老用手指輕輕敲擊著堅硬的紅木桌面；