頭疼腦熱、傷風感冒一年裡斷斷續續，竟是沒有停歇過。

這日又沒有上課，趙琰便和阿柳在渡月堂裡閒聊。時已入冬，從閣裡向外望去，小鏡湖波瀾不興，帶著凜凜的寒意，湖邊的柳樹早已落盡枝葉，只有光禿禿的樹幹。阿柳輕垂眼睫，細聲說：“前人所言不差。蒲柳之姿，望秋而落；松柏之質，經霜彌茂。”

趙琰卻覺得這一句不祥，岔開話題道：“阿柳前幾日說要撫琴與我聽，今日空閒，趙琰要來討債了。”

阿柳忙坐正了身體說：“趙大哥折煞我了。”二人雖已定下師徒名份，稱呼卻沒有改。趙琰脫略形跡，於名教不甚在意，阿柳天性自然，二人在一起反比師徒更添親密。

阿柳喚停雲取琴來，眼珠骨碌一轉，又附在她耳邊說了幾句，停雲笑著去了。趙琰知他主意甚多，早已見怪不怪，只是靜觀其變。

未幾，停雲抱琴，落月手裡不知提了一罈子什麼，逝川流光抬著一個小茶几，魚貫而入。趙琰瞧他們忙忙碌碌，待擺放停當，才看清楚。那茶几中嵌著一個小土爐，落月在茶几下用火折引了好一會，便見上面冒出紅紅的火苗來。又開了一個白地褐花大酒罈，一股冷香撲鼻而來，竟是上好的花雕。逝川流光將酒器小菜果脯擺好，又將那酒倒出一點放在火爐上暖著。一干人等又退出閣去。

趙琰笑道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？阿柳風雅，直追古人啊。”

阿柳在琴桌前笑道：“趙大哥且自飲酒，阿柳手拙，不要笑話才好。”說著便援琴奏曲，初一曲《良宵引》，接著便是王騫的不傳名曲《山中逢友人》。

趙琰手拿黑釉白彩盞，喝了一口酒，甘爽醇厚，芬芳濃郁。

這《山中逢友人》譜式古老，音韻雅緻，恬靜雋永，乃是古曲中的典範。一曲終了，趙琰感嘆著說：“古調雖自愛，今人多不彈。”阿柳歪頭略一想：“多半是古聲淡無味，不稱今人情。”　說著臉上已現譏諷之色：“今人粗鄙，豈知山高水深意。”嘲諷的神態和稚嫩的臉龐極不相稱。

趙琰失笑，問：“阿柳覺得那《梅庵琴譜》中的《飲馬行》、《聶政刺韓王曲》又如何？”

阿柳聞言呆了呆，冥思苦想了一陣，道：“這正是我想不通的。趙大哥可知梅庵為何後來離雅頌而更好亂聲。”

趙琰笑而不答，只問：“阿柳知何者為琴？”

阿柳答：“謝玄《琴操》雲：清歷而靜，和潤而遠，是謂琴也。”見趙琰依然不語，轉了轉心思接著說：“清歷而弗靜，其失也燥，和潤而弗遠，其失也佞。不燥不佞，其中和之道也。”

趙琰點點頭說：“也對也不對。”見阿柳不解，便傾身在琴絃上拂了一拂，只聽一陣悅耳的散音，便說：“無翼而飛者，聲也；無根而固者，琴（情）也。”

阿柳大悟：“琴為心聲，原是如此。心先亂而後琴聲亂。”見趙琰微笑不語，心絃一響，忙不迭替趙琰倒酒，巴巴看著趙琰喝下，說：“趙大哥，阿柳想聽故事了。”

趙琰大笑。二人俱是水晶心肝，平日裡教學不是一板一眼的釋道，卻是用講故事的手法來進行，趙琰因此被阿柳贈了個綽號“故事大王”。阿柳瞧他的趙大哥對王騫這位國手似乎知之甚祥，便忍不住好奇。趙琰今日賞了景，喝了酒，聽了琴，心情極佳，與這梅庵先生神交已久，已是不吐不快，當下便把王騫的生平事蹟細細道來。

王騫，字壽之，號梅庵先生，浙江山陰人，年幼多病，學琴以自娛。十三歲，鼓琴“盡一時之妙”，被稱為“江左第一人”。隨後遍遊三吳、八閩、淮海、湖湘等地，所到之處必訪天下能琴之士，相與切磋。初善新聲，漸合古調，既而旁通曲暢，無所不究，二十歲，乃遊京城。

那時還未改朝換代，大成朝裡金鑾殿上坐著的還是武帝白雁行。不知是不是命裡的劫數，王騫到了京城，第一個遇到的便是謝家的謝大。謝玄與王騫年歲相當，以一手山水詩成名已久。二人惺惺相惜，一人譜曲，一人填詞，心琴同聲，有不相應。曾有好事者請謝玄為王騫所譜之聲填詞，“騫為弦其聲，謝大倚為詞，頃刻而就，無所點竄。”因這謝玄之故，王騫不久便名動京城。

二人同出同進，狀極親密。只是謝玄為謝家長子，謝家累世公卿，王騫卻只是一介布衣，出身草莽，時間一久便有閒言閒語傳出。謝家長老催促謝玄成婚，謝玄數度推辭。當時朝中正物色“依詠作譜”的人才，謝玄不知為何頭腦發熱就將王騫推舉了去。

王騫受皇帝召見，在文華殿裡演奏了《陽