花小麥忍了一時，到底憋不住，蹭過去將喉嚨壓得低些，細聲道：“有件事，舊年在八珍會上我已想問，你別嫌我唐突——你下廚也穿一身乾乾淨淨的白衣，就真不怕弄髒了難洗？”

韓風至先是一愣，繼而便抿唇笑起來，將手掌豎到臉側，也小聲道：“沒法子，省城那地界，競爭激烈的很，總得想出點花頭來使人留下印象，招攬顧客，這身白衣便是我的標誌。其實說實話，我也嫌它難伺候，只是沒法子啊！”

“噗！”花小麥禁不住噴笑，又覺這樣緊張的場面，他二人竟還有說有笑，未免太不嚴肅，趕緊清了清喉嚨，正色道，“倒還沒問你，這比試的規矩，究竟為何？”

韓風至也斂去笑容，點了一下頭：“為廚者，最重要便是刀功、火候、調味，我便與你比這三樣。你我二人用同樣食材，做同樣的工序，孰優孰劣，自然一眼便能瞧得出。”

他說著，便招呼一個隨他從芙澤縣同來的小廝將菜蔬、肉類皆搬上桌，因道：“這鬥廚比試嘛，總該有點籌碼才好，姑娘看這樣如何？今日勝負，你我二人自己說了算，輸的那個。便將買食材的錢給出了，可好？”

花小麥朝桌上瞟了一眼，見那一堆物事種類雖多，卻並不十分珍貴難尋，稍覺放心了點，大大方方道：“論財力我決計無法與韓老闆相比，但這些個食材，我還能勉強負擔得起，就這麼辦。”

“甚好。”韓風至頷首而笑，“那這頭一遭。咱們就先來試試刀功。此案上各類食材。香蕈用馬耳刀法。火腿用象眼刀法，蔥姜小料剁茸，魷魚切花，至於那黃瓜。不必我說，姑娘應當也自清楚，就以那蓑衣刀法來對付它。我與你鬥快，不限時間，誰先完成，誰便勝了這一局。”

話音未落，已撈起一把磨得鋥亮的菜刀，在掌中一旋，噌噌兩聲銀光閃過。舞出一朵花。

“好厲害……”周芸兒就立在花小麥身後，看得目瞪口呆，不禁扯了扯花小麥的袖子，暗暗道，“師傅。這本事你肯定也會吧，什麼時候才肯教我？”

“……閉嘴。”花小麥回頭狠狠剜她一眼，卻也沒空再多說，也握住一把菜刀，先將一隻魷魚擺在了砧板上。

接下來的一小段時間之內，整個大堂之中，若用“刀光劍影”來形容，只怕也不為過。

韓風至不知從哪裡學來那一手使刀的技藝，動作極其利落漂亮，一把菜刀，在空氣中翻飛得如同蝴蝶也似，伴著刷刷的白光，案上逐漸堆起一層切好的食材；

與之相比，花小麥的動作則無疑要實用許多。從頭到尾，她手中的那把刀，刀刃始終不曾離開砧板半寸，速度也同樣奇快，“哆哆哆”的清脆之聲不絕於耳，各種菜蔬、肉類在她手底下逐漸換了個形狀，須臾間，也壘了厚厚一疊。

圍觀眾人只覺眼睛都不夠使的，看了這個，便要錯過那個，目光在兩人中間穿梭，眼珠子都快要掉出來。柯震武坐在近處，仍伸長了脖子眼睛也不敢眨，孟鬱槐立在他身後，眉間忽地蹙起又放鬆，至於那春喜臘梅兩個，早就捂住了嘴，生怕自己看到要緊處，咋咋呼呼地吆喝出聲。

約莫半柱香的光景，兩人幾乎同時停下了手中的動作，若真要追究，大約是韓風至要快上分毫。

桌上碼得整整齊齊的各樣食材，魷魚入滾水中一燙，便蜷縮成半個巴掌大小的一團，身上的花紋凸起，刀刀均勻細緻；赫赫有名的蓑衣黃瓜，乍一看似是被切成了薄片，卻尚連著一點皮，稍稍用兩手一拉，便朝兩邊舒展開，成長長的一條，每一片厚薄相等，盤捲起來裝盤，再淋些醬汁，便是一道極好看的爽口菜餚。

也是直到這時，眾人才敢發出驚歎聲，也聽不清在說甚麼，大抵都是些毫無意義的感嘆詞。

韓風至也曉得自己在這頭一局中佔了先，面上薄帶自得之色，朝花小麥的砧板上虛飄飄一瞟，那尚未曾完全彎起來的嘴角，便又落了回去。

許是因為動作太過花俏，需要花費的力氣格外多的緣故，韓風至在切菜時，有些細處便未能照顧得周全，不能用的地方粗略看一眼便切來丟掉，廢料在砧板旁堆成一座小山。

而花小麥那邊，廢料卻少了許多，只有小小的一簇。

但凡做菜時，總免不了有些許拋費。不能吃的地方得毫不留情地切掉丟棄，但與此同時，身為一個好廚子，更要最大限度地使食材物盡其用。最現實的原因便是，開飯館兒的人若太過浪費，就會少掙錢。

所以，就算他快，又如何？

“老闆娘，你倆這算是打個平手？”圍觀群眾當中，有