陳掌櫃瞄了一眼那大漢，卻見他身形魁梧，濃眉大眼，頜下微有短鬚，單薄的衣裳外僅裹著一件獸皮。天氣雖冷，可那大漢卻沒有半絲寒意，微微敞開的衣襟下的赤裸胸膛上竟似還有熱氣冒出。

陳掌櫃嘖嘖稱奇，口中卻已忙不迭地回答道：“有有有！請問客官要幾間房？”

正說話間，門外又走進了六個人來。各人裝束大同小異，身上均裹著一件獸皮，而居中一位年三十歲許的漢子，器宇軒昂，龍驤虎步，自具一股逼人的氣勢，他的面板黝黑，兩眼如電，一把濃密的絡腮鬍幾乎將整張臉都蓋住了。陳掌櫃閱歷豐富，一看便知此人是這些漢子的頭領。

那六人連看也不看陳掌櫃一眼，徑自找了一張桌子坐下。

當先進來的那位大漢道：“我們要四間房。”同時，他從懷裡掏出幾錠銀子塞到陳掌櫃手中，又道，“這些是房錢。你先叫人去門外把我們的馬匹料理好，再給我們準備一桌上好的酒菜。”

那漢子說完之後，便朝同伴走去，一同坐下。

陳掌櫃掂了掂手中的銀子，足有三四十兩之多，不由眉開眼笑，高聲道：“各位客官請稍候片刻，酒菜一會兒便上來。”

陳掌櫃招來一個夥計吩咐下去之後，親自沏了一壺好茶端到那桌上去，並噓寒問暖了一番。

“掌櫃的，聽說你們襄陽城的溫家這幾天在操辦喜事？”就在陳掌櫃準備離去的時候，那頭領突然問道。

他的嗓音醇厚溫和，一聽便讓人心生好感。

陳掌櫃忙笑著問道：“客官哪裡來？也知道我們襄陽城有個溫家？”

那頭領微微一笑，道：“我們是從關外來的客商，手裡有一些上好的皮貨想賣到溫家。”

陳掌櫃驚訝道：“原來客官從關外來。眼看著快過年了，怎的你們還要在外頭奔波？”

那頭領笑道：“世道艱難，為了養家餬口，辛苦一點也是沒辦法的事。掌櫃的，溫家當真在操辦喜事嗎？”

陳掌櫃笑道：“是啊！溫家的大小姐要出閣了。不過聽說新姑爺是入贅到溫家的。”

那頭領又問道：“那位新姑爺的人品如何？”

陳掌櫃笑著搖了搖頭，道：“如溫家那等大戶人家，我們平日裡根本巴結不上，哪裡會知道那位新姑爺的人品怎樣？不過……”說到這裡，陳掌櫃欲言又止。

那頭領從懷裡掏出一錠碎銀塞到陳掌櫃手中。

“這怎麼好意思？”陳掌櫃嘴裡雖然這麼說，可銀子早已毫不客氣地放入袋中。既然拿了人家的錢，嘴巴自然也就鬆了，“我也是聽別人說的。聽說溫家的新姑爺原來不過是一個拉皮條的龜公，也不知走了什麼狗屎運，居然被溫家大小姐看上了……”

那頭領哈哈大笑起來：“哈哈哈！大名鼎鼎的鷹刀何時成了龜公了？真是笑死我了……掌櫃的，你不用再說了，你走吧。”

陳掌櫃待要分辯幾句，卻早被人推開了。那人膂力極強，輕輕一推，陳掌櫃一個趔趄，幾乎當場摔了一跤。陳掌櫃情知有異，不敢再多費口舌，吞了吞口水徑自去了。

“少場主，方才那幾兩銀子真是可惜了，什麼也沒能打聽出來。”

待陳掌櫃走遠之後，一人笑著對那頭領道。

那頭領微笑著道：“也不能這麼說。至少，我們已經知道鷹刀的為人頗為低調，不是那種喜歡拋頭露面的人。否則的話，以他的名頭又怎麼可能被誤會成是一個拉皮條的？呵呵……”

眾人不由跟著嘻笑起來。接著又說了幾句閒話，過不多時，店夥計便端著熱氣騰騰的酒菜上來了。

這七人喝起酒來並不用酒杯，而是換成大碗，一碗酒斟滿一仰頭便灌了下去，直如喝水一般，眨眼間，桌旁已堆了十幾個空酒罈。如此海量，只看得陳掌櫃又驚又喜，驚的是怕這夥人喝醉了鬧事，喜的卻是酒品如人品，這幫人喝酒如此爽快，付帳的時候必定不會小氣，自己無論加多少“花頭”在酒錢裡，他們恐怕也不會計較。

“這酒喝到嘴裡軟綿綿的毫無勁道，跟我們馬場裡的燒刀子比起來可差得太遠了！”那頭領仰頭喝了一碗酒，伸手從桌上夾了一筷牛肉放入嘴中大嚼一氣，嘆道。

他手下的幾人當即附和道：“正是，這酒喝到嘴裡簡直能淡出鳥來。只可惜這趟出門時帶的燒刀子太少，還沒走到太原，便已經喝光了。”

唯有看起來年級最小的一人笑嘻嘻地看著他人不說話。

那頭領眼神在那人臉上一掃，笑道：“老七，你這鬼靈精肯定