新敗，不值畏懼，不料燕軍未打過敗戰的隆城兵勇銳爭先，直攻平城，拓跋虔一戰敗死，部下皆降。這下輪到魏王拓跋珪肝膽俱裂，嚇得他想從都城逃跑，可當時屬下諸部落聽說拓跋虔敗死的訊息，都懷有貳心，拓跋珪又急又怕，不知能往哪個地方逃竄。也是天不亡魏。燕軍經過參合陂，見到積骨如山，殘屍遍野，被活埋殺掉的燕軍父子兄弟見此慘狀，放聲大哭，聲震山谷。慕容垂悲從中來，慚憤吐血，在距平城三十里的地方舊疾復發。十天後，死於軍中，拓跋珪想引軍躡追，但他又怕慕容垂假死，懾於老英雄威名，這位魏王退至陰山等候訊息。“死諸葛”能走“活仲達”，看來老而又死的慕容垂也能嚇得年輕英武的拓跋珪不敢動彈。

平滅數國、氣勢如虹的蓋世雄豪

慕容寶聽說老爹駕崩，慌忙退軍，至中山即位。這位草包登上皇帝之位，燕國國勢不判而知。同年（396）七月，魏王拓跋珪稱帝，改元。八月，他親率四十萬大軍伐燕。魏軍南出馬邑，絡繹兩千餘里，鼓行前進，民屋皆震。轉年二月敗燕國冀州刺史慕容鳳，進至信都。這一來，嚇得幕容寶把家裡的珍寶全部拿出來招募兵士抵禦。397年二月下旬，拓跋珪紮營於鉅鹿，晚間被慕容寶的軍隊偷營成功，大火燒及行宮，這位魏帝來不及穿衣戴帽，光著腳丫子擊鼓招兵。天亮後，魏國將士緩過神來，列隊成行，以騎兵衝擊慕容寶軍隊，燕軍大敗，萬餘人被斬首，又有十二三萬將士逃入山中忽遇大風，凍餓而死。慕容寶一路敗將下來，中間子侄兄弟相互攻殺，這位燕朝皇帝四處流浪，皇皇如喪家之犬，於398年被自己的舅舅蘭汗誘殺於龍城。至此，後燕在北中國已不是北魏的對手。不久，它又分裂為遼東的北燕和山東的南燕兩個小國，慕容氏至此一蹶不振。

399年，魏軍又大破高車三十多部落，俘獲七萬軍士，得馬匹十多萬，牛羊一百四十多萬。衛王拓跋儀統三萬多騎橫行沙漠千餘里，又破高車逃迸七個部落，俘二萬多人、五萬多匹馬、牛羊二十多萬。在以後的八九年中，北魏四處興兵，征伐不已，成為北方強國。

禍起蕭牆、死於子手的最後結局

魏帝拓跋珪晚年，常服食一種叫“寒食散”的補藥，其中礦物質的提成物對人體很有害，使得這位不到四十歲的皇帝屢屢病發，或數日不食，或數夜不睡，精神憂悶不安，有時一晚上自言自語，好像對身旁別人看不見的鬼物說話。他上朝時喜怒無常，追思朝臣舊惡前怨，大加殺害。見到大臣臉色有異，或呼吸不調，或言辭失措，就大叫而起，親自毆打擊死在大殿之上，屍體都一字排開擺放於天安殿前。這一來朝野人情騷動，各懷憂懼。

拓跋珪年輕時，到賀蘭部見到自己母親賀太后的妹妹很漂亮，就對母親說明心意，要娶小姨為妻（拓跋珪部起自沙漠，禮儀人倫不同於漢族）。賀蘭太后開始堅決不答應：“不行！我這個妹妹太過於漂亮了，必有不善不吉的兆頭。而且她已經嫁人了，不能奪搶別人的妻子。”拓跋珪秘密派人殺掉賀蘭氏的丈夫，納之為妃，生下清河王拓跋紹。拓跋紹自小就兇狠無賴，喜歡打劫行人，剝光人家的衣服取樂，又常常殺豬剁狗，荒悖無常。拓跋珪很生氣，曾經把他頭朝下吊在井裡，垂死之時才放他出來。

409年的某一天，性情無常的拓跋珪公然大罵賀蘭妃，把她關在宮裡，要殺掉她。賀蘭妃派人向兒子拓跋紹求救。當時這位小王爺才十六歲，兇猛性格酷似其父，夜裡與宦官宮人密謀，跳過宮牆，衝入天安殿。周圍侍者驚呼“有賊”，拓跋珪四處摸索半天也找不到弓刀，被衝進來的逆子拓跋紹一刀殺死，時年三十九歲。

又據逸史記載，道武帝時有個預言很靈的巫婆說皇帝當有飛來橫禍，惟有滅“清河”，殺“萬人”才可免禍。於是拓跋珪派人屠滅清河一郡，又親手殺人，想湊夠一萬整數。他常常坐在輦上，手裡拿劍，直刺前面抬輦人的後腦，一人死，馬上另一人代替，每出行一次就殺死幾十人。最後，拓跋珪有個愛妃名字就叫萬人，與他兒子清河王拓跋紹私通。拓跋珪欲殺賀蘭氏，拓跋紹看到拓跋珪欲殺母親賀蘭氏，又恐私通之事洩露，於是殺掉了拓跋珪。估計道武帝臨死一瞬間，能夠恍然大悟巫婆所說的滅“清河”殺“萬人”的讖言就應驗在身邊兩個人身上吧。

小有蹉跎，順利繼位

道武帝末年，決定立當時為齊王的拓跋嗣為太子。按照代、魏舊例，只要立嗣子就先殺其生母。於是，道武帝賜死拓跋嗣生母劉貴人。然後召兒子入宮，當面訓諭：“漢武帝殺鉤弋夫人，就是提防母壯子弱，母后臨朝亂政，搞出