大夫人見他口齒尚且不清楚,說話行事卻已小有模樣,暗歎窮人的孩子早當家,又想著相逢即機緣,遂和老太太一商量,便認下陸念稚做養子,隨二爺、三爺行四。
悉心教養到十二歲,男女通吃、葷素不忌的三爺突然鐵樹開花,三太太有孕了!
大老爺搓著手滿心期待,結果落地的杜振熙沒帶把兒,失望之餘不得不考慮三爺再造子嗣的可能性微乎其微,乍喜大悲之下,拍板定下隱瞞杜振熙女兒身、將其充作嫡長孫的決定後,雙腿一蹬上天了。
無獨有偶,大夫人強撐著精神,把精力都放到陸念稚和杜振熙身上,哪想三爺混不吝到猝死於馬上風,一摸羞憤暈死的三太太脈搏——特麼時隔多年居然又有孕了!
正經帶把兒的遺腹子十一少才落草,大夫人心氣一鬆,又趕上三太太難產而亡,再撐不住精氣神,完美復刻大老爺大喜大悲後的死法,留下全權託付陸念稚的遺言後,兩眼一翻也上天了。
杜府子嗣運真心有毒。
這其中多少機緣巧合、陰差陽錯。
桂開一提起往事就心酸,只隱去杜振熙女扮男裝的陰私沒說,娓娓道畢後努嘴道,“是以這諾大後院裡,只剩老太太一位女主子。不過,南角的院子裡,還住著位表小姐。”
第21章 又一個找上門的
此時此刻,竹開哪有多餘的閒心,理會什麼表小姐表大姐,只眨著一雙清澈大眼,半是感嘆半是希翼地看向桂開,“多謝桂開哥哥教我,不然我可真要做那無頭蒼蠅了。這樣聽來,四爺不僅是杜府的大功臣,更是難得的好人品好手段,半點沒辜負長輩遺命不說,昨晚我瞧著,對七少也是極心盡力的好。
有四爺這樣的現任家主在,難怪十三行的幾位爺都要敬著杜府。倒是我和慶叔沒見識,以小人之心度君子之腹,沒想到七少不但沒怪罪我沒當好差,反而肯提拔我進杜府做事。這一來竟又錯了規矩!
我聽慶叔提過,四爺這陣子會暫住慶元堂。不如哪天我回去看望慶叔時,再正式給四爺磕個頭?也算過了明路,省得還要勞煩七少和桂開哥哥,憑白費功夫幫我引見。”
只知道陸念稚會暫住慶元堂,卻不曾私下打聽杜府隱私,慶叔也不曾主動“教”他,這原先的師徒二人哪裡是什麼沒有見識的小人,敢光著膽子找上門的作派,已是變相表明了全心投靠、有意盡忠的態度。
桂開暗暗點頭,忍不住戳了戳竹開尚顯稚嫩的懵圈臉,“七少既給你取名’竹開’,你我無論是身份還是差事,都是不分高低的。你不用和我客氣,直呼我桂開就好。”
面上笑意加深,語氣卻不帶笑,“你也犯不著特意給四爺磕頭。四爺雖是長輩,但廬隱居和霜曉榭從來兩不相干,於用人上頭,誰也管不著誰。至於現任家主一說,不過是外人抬舉,府裡可沒個定論。”
竹開捂著被戳過的小臉,愣愣道,“原來四爺只是個……掛虛名的家主?”
“四爺是上族譜的養子,和七少有多年的叔侄情誼,對七少自然’好’。”桂開別有深意的盯著竹開,表示陸念稚和杜振熙關係很正常,全無竹開和慶叔腦補的鬼基情,趁早別瞎想,又敲打道,“四爺對七少好或不好,輪不到我們惦記。你我的主子是七少,只需盡心服侍七少即可。”
竹開面色一時紅一時白,忙點頭道,“明白,我明白了。”
所謂用人不疑,杜振熙既然將人交給他,竹開就是一攤爛泥,桂開也得將人扶上牆咯。
遂衝竹開勾了勾手,待二人湊得近了,桂開便壓低聲音道,“聽過君弱臣強沒有?放在朝堂上,那就是亂政的禍根。放在杜府,同樣是亂家的根源。四爺的能耐、聲望如何,你現在也該清楚了。而七少和十一少,一個才剛開始接手生意,一個尚在官學裡讀幼學,連府裡庶務的邊兒都還沒摸過。
這上頭,我們做貼身小廝的,就該多為主子著想,凡事做在前頭。你只記著一點,七少開始議親,連帶著四爺的終身大事也再無可避免。人一旦有了家小牽掛,誰知道為了自家利益,會變成什麼樣,會做出什麼事來?何況是四爺這樣的能耐人?
你當七少為什麼急著去慶元堂見四爺?概因這兩三年來,四爺看似放手讓七少打理生意,實則越發獨斷專行,出外行商時常有新舉措新主意,連老太太都不商量就自己定下了。四爺這作派心思,越發難看透了。
人心難測,加之錢財動人心,這沒有血緣牽絆的人心就更難測了。不要你防賊似的防著廬隱居,但要多留些心眼。別等主子吃了暗虧,再來追悔惱恨