玳瑁環，不是俗品。高髻綰得圓潤，簪著數朵紅梅。

沐芳急趨上前，恭恭敬敬行了大禮：“大人回宮，奴婢未曾迎接，請大人恕罪。”

我扶起她：“姑姑好。我忽然回宮，姑姑不知也是尋常，不必放在心上。姑姑從哪裡回來？”

沐芳扶我坐在榻上，垂頭道：“奴婢剛才去文瀾閣看望一位舊時的姐妹，因此耽擱了。”

我笑道：“姑姑從前在文瀾閣做事麼？”

沐芳道：“是。奴婢從前在文瀾閣掌管文具的。”

我頷首道：“文瀾閣是清閒的地方，姑姑在那裡豈不好？為何又來了漱玉齋？”

采衣奉上茶來，沐芳親自捧過，放在我的面前：“因奴婢識字，所以上面才派奴婢過來服侍的。”

我看了采衣一眼，笑道：“慧貴嬪娘娘倒細心。在文瀾閣之前，姑姑是做什麼呢？”

沐芳不覺一怔：“之前？”

我笑道：“我在宮裡的時候，文瀾閣也是常去的，卻從未見過姑姑。姑姑是幾時去文瀾閣的？”

沐芳微微沉吟，道：“奴婢在文瀾閣約有半年。在這之前，奴婢在內阜院管賬目。”

我一奇：“能管賬目的姑姑都是百裡挑一的聰明人，好好的姑姑為何去了文瀾閣？”

沐芳慚愧道：“因為奴婢所管的賬目連連出錯，貴嬪娘娘才把奴婢調到文瀾閣去守清淨思過的。”

我嘆道：“那真是可惜了。”

沐芳忙道：“不可惜。奴婢能來服侍大人，是奴婢的福分。”見我站起身，忙又道，“大人有何吩咐？”

我笑道：“我想沐浴。”

沐芳道：“奴婢這就去準備熱水。”

我笑道：“這些小事，留給丫頭小子做便是了。既然姑姑已經回來，咱們就立個規矩。”說著向采衣和銀杏道，“你們記著，沐芳姑姑是漱玉齋的執事姑姑，以後我的一應起居瑣事都不必麻煩姑姑。催水這樣的小事，采衣去辦便是了。”

沐芳愕然望著采衣，道：“采衣？”

銀杏笑道：“便是小七姑娘，我們姑娘賜名采衣，和姑姑你的名字一樣，也是出自一句詩的。”

沐芳還要再說，我已喚過銀杏：“早上起得太早，又陪著客人說了好一會兒的話，這會兒有些睏倦了。扶我上去歇息。”銀杏忙上前來，我又道，“一會兒綠萼回來了，叫她去粲英宮瞧瞧姐姐在不在，如果在的話，就說漱玉齋倉促之間沒有備下午膳，我要去叨擾一頓酒飯。”

銀杏笑道：“是，姑娘安心歇一會兒，水好了奴婢就來請姑娘。”一時走出書房，銀杏低低笑道，“姑娘這規矩一立，她便和粲英宮的杜若姑姑、長寧宮的白姑姑，還有永和宮的蘭旌姑姑一樣，只執事，不服侍。奴婢瞧她臉都灰了。”

我微微冷笑：“綠萼說得是，誰也不能和芳馨姑姑相較。沐芳的樣子我不喜歡，你們別讓她近前，我的事情也別對她說。”

一時沐浴已畢，正披著衣裳捧著茶烤火，直到頭髮半乾，綠萼才回來。銀杏一面為我梳著頭髮，一面笑道：“綠萼姐姐怎麼這樣久？婉妃娘娘定是賞了姐姐好東西了，還不快拿出來。”

綠萼正走得渾身發熱，被炭火一烘，頓時滿臉通紅。她兩手一攤：“哪有什麼好東西？婉妃娘娘還在定乾宮侍駕，沒有回宮。只因奴婢遇見了小錢，所以多說了兩句。”

我笑道：“小錢好麼？他如今在粲英宮做什麼？”

綠萼道：“小錢是從漱玉齋出去的，姑娘的心腹，自然是貼身服侍婉妃娘娘了。”

我一奇：“那他怎麼在粲英宮裡，沒有跟去服侍？”綠萼正茫然，我已醒悟，“是了，他是漱玉齋的舊人，姐姐怎麼會讓他去御前服侍呢？”說罷取過一柄木梳輕輕通著髮梢，“姐姐好麼？”

綠萼笑道：“小錢說，近一年來聖躬不安，也不大召幸嬪妃了，因此連昱貴妃都很少面聖。聖上閒了常和文臣、才子在一起飲宴說笑，累了就回定乾宮歇息。只是偶爾召婉妃娘娘去歌舞一回，因此婉妃娘娘倒比昱貴妃和穎妃見得多。”

木梳卡在溼涼的長髮上，髮梢在掌緣下捲了幾個圈，曲折探身向火。一感慨的工夫，已然乾透，像成熟的果皮一般，炸裂分散。我笑道：“歌舞娛情，低吟淺唱，最適宜養病的。姐姐當年倒真的沒選錯。”

綠萼和銀杏相視一眼，都低下了頭。漱玉齋的人都漸漸回來了，樓下有了些生氣。樓梯板發出悶響，像玉茗堂復甦的心跳。火越來越旺盛，我轉身把窗戶推開一條