好在，這時冒出一個人來，救下了快要溺死的郝遠。

一身戎裝的宋深江正一手提著宋少鵠的衣領子，朝他們走來。

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“跪下！”

舒蘭淡漠地瞥了一眼明顯被修理過的宋少鵠，抬頭望向宋深江，一副略有不解的樣子，“宋老將軍，您這是做什麼？我說過他交由您處置便是，舒蘭不會過問。”

縱使曉得舒蘭這一招是在欲擒故縱，可為了自家這個不爭氣的子弟，宋深江也只能就著面上的話承應道：“宋少鵠罪不可恕，老夫身為其上級和長輩，更有失察之過，在此一併請元帥責罰！”

說罷，宋深江竟是撩袍跪下，而且跪得沒有半分遲疑。

舒蘭拿著木柴的指尖一僵，到底是穩如泰山地一動不動，結結實實地受了宋深江這一拜。縱使對方是長她幾輪歲數的老者，縱使對方是比她經驗更為豐富的將領，但是今時今日、此時此地，這一拜，她必須要受。

因為她是西征軍的最高元帥，因為她需要宋深江的臣服。

無論是不是他心甘情願，起碼面上，她要讓所有西征軍計程車兵將領知道，西征軍到底是由誰當家做主，他們又到底該聽從誰的命令。

遠處已有張望計程車兵瞧過來，被舒蘭和宋深江的親衛一一瞪著背過身去。舒蘭默默地望向一旁已然被五花大綁住的宋少鵠，原本一張傲氣的臉在看到宋老將軍的動作後，充滿了不可置信和深深的內疚，自然還有那全然暴露在外，直指她的仇恨目光。

以前爹爹常說，認知叫人成長。想來眼下，當宋少鵠終於明白宋老將軍是在為誰受辱時，他也能從裡到外的換個人了吧。尤其這雙像豹子一樣的眼睛，恨得直接，殺意也是鮮明。

“宋老將軍萬不必如此。”彼時，舒蘭方起身雙手扶起宋深江，面色為難，言辭懇切，“宋少鵠之過是其咎由自取，斷然沒有怪罪到宋老將軍頭上的道理，本帥也體諒宋將軍愛幼心切，不過我們小輩自有小輩的路，宋老將軍若是當真不忍親手懲處宋少鵠，本帥願意代勞。”

面上，舒蘭似乎是在替宋深江著想，但精明人都明白，宋深江此舉是想將自己同宋少鵠綁在一起，以減緩對宋少鵠的懲罰，可是舒蘭卻不吃他這一套，甚至言語寬慰，似是要替他排憂解難，然而宋少鵠若是落到她的手中，便多半逃不過一個死字。

宋深江是軍裡的老人，自然聽得懂舒蘭隱喻的意思，不過這會即是在來之前就做好了受辱打算的他，還是不禁面色難看，一時也不曉得該如何再同舒蘭談下去。不想此刻，跪在一旁的宋少鵠突然掙扎著站了起來，他雙手被綁在身後，動作極為不便，這會卻是挺著被束住的胸板，大聲喝道。

“叔父，你不要為我低聲下氣，她想怎樣就怎樣吧，不就是要拿我的命立個軍威嗎？給她就是，都說最毒婦人心，她不就是個活例子嘛！”

“住口！”宋深江一驚，自家的侄兒是當真不要命了嗎！

“雪松。”平平淡淡的音調，喚過了在一旁立了許久的木頭人唐雪松，他向前一步，靜聽舒蘭吩咐，“辱罵軍官，該如何懲戒？”

唐雪松看著宋少鵠，“杖責一百。”

舒蘭頷首，“那動手吧。”

唐雪松一揮手，便有人上前將宋少鵠給帶了下去，這次宋少鵠雖是面露仇恨不甘，卻沒有聲辯求饒。“元帥！”宋深江想要求情，舒蘭抬手製止道，“宋老將軍，人做錯了事就該受罰，何況我們還是軍人，軍紀嚴明，軍規可不是拿來看的古董擺設。”

“你！”

“宋老將軍。”舒蘭微微笑了笑，“宋少鵠受刑過後，暫且降為普通步兵，若今後能夠戴罪立功，本帥自不會忘記他的功勳。所以之前我說的分別行軍，還請宋老將軍能者多勞，放在心上。”

很快，宋深江就領悟了舒蘭的意思，她是要少鵠以杖責頂下死罪，暫時保住一條性命。實則為了能保住這條子侄的命，即是性子耿直的宋深江也已然做好了妥協的準備，卻不曾想舒蘭竟是肯給他們一個臺階下。

縱使這個臺階，下得並不順當。

耳畔隱隱傳來了杖責的聲響，有不少將士都看見了宋少鵠受刑的樣子，從高處摔下來的感覺自然很不好受，想來這對宋少鵠來說才是最大的痛苦。

宋深江聽著難過，可仍舊覺得該感謝一下舒蘭手下留情，卻不想這次拱手施禮的拳頭被女子率先握住，“宋老將軍不必謝我，您是軍中老人，自然看得通