，微軟公司在曼哈頓舉行新聞釋出會時，蓋茨與梅琳達相遇。那時她為微軟工作，後來成了互動式內容部門的負責人。她們的女兒詹妮芙於1996年4月出生。梅琳達現已離開了微軟公司，她熱心於慈善事業，擔任了杜克大學的董事。她曾在這所學校修計算機學本科和商學研究生課程，和蓋茨一樣，她極其聰明，有很強的獨立性，並且具備類似蓋茨母親的社交才能，喜歡組織各類活動。但她對自己的私生活守口如瓶，從不接受記者採訪。

“過去我常常想，女兒到兩三歲會說話時，我才會對她感興趣，”蓋茨說，“但我現在對女兒已很投入。她剛會說'爸——爸'，有了自己的個性。”蓋茨在一次銷售會議上拿出詹妮芙的照片給大夥看，打趣說，現在除了Netscape以外，還有另外的事情使他夜裡睡不著覺。

◇億萬富翁俱樂部

微軟很久以來就以智商和“智力頻寬”為標準來僱用員工，蓋茨是無可爭議的榜樣。公司中流傳的一種說法是，和大多數人談話就像從噴泉中飲水，而和蓋茨談話卻像從救火的水龍頭中飲水。蓋茨和他的副手們都認為寧可找一些未受過訓練但非常聰明的年輕人——他們把這叫做“克隆比爾”——也不找那些經驗過於豐富的人。招聘過程不僅僅檢驗申請人的知識，而更多地是考察他們處理複雜問題的能力。

蓋茨的聰明才智主要體現在他所稱的“鑽探”能力上。一次在參觀時代公司（TimeInc．）的新媒介裝備時，他飛快地回答了一群編輯提出的問題，似乎事先背好了答案；但準備出去的時候，他提出看看網際網路絡伺服器，用45分鐘向那裡的技術人員提出尖銳的問題，使他們受了一場折磨。他對泛泛而談興趣索然，對其他人也沒有半點好奇之心。當一些人試圖靠閒聊與他建立私人親密關係時，他頓感乏味。甚至和他在一起呆了很長時間以後，他對你的所思所想已知之不少，但對你居住何處、是否成家一類事情卻一無所知。他根本不關心這些。

《時代》週刊的記者說，在這方面，克林頓正好與他形成對照。兩人同是生育高峰時期出生的人，蓋茨分析問題邏輯嚴密，感情深藏不露；克林頓同樣聰明，但缺乏智力訓練，隨時樂於與人建立親善關係。一次他們一起打高爾夫球，總統一如往常，努力保持個人的魅力，試圖建立情感上的紐帶關係。他對蓋茨母親的去世表示哀悼，他的母親也剛剛去世，兩人同病相憐。他還溫文有禮地教梅琳達打高爾夫。但蓋茨注意到，克林頓對技術問題沒有絲毫好奇心。

沃倫·巴菲特（WarrenBuffett），世界聞名的股票交易大師，幾年來一直與蓋茨在富翁排行榜上爭奪冠亞軍的位置。他現在已經無可置疑地失敗了，在《福布斯》的名單上以232億美元的財富名列第三。他對蓋茨的智力驚歎不已。“他喜歡那些需要解決問題的遊戲。我曾經教他玩一種4個骰子的遊戲，骰子上的數字以一種複雜的形式排列，平均每一個都能吃掉另一個。在我教過的人中只有3人看出了其中的門道，發現要想贏就得讓我先選我要擲哪一個骰子。蓋茨是其中之一。”

從表面上看，巴菲特似乎不大可能與蓋茨結為好友。這位66歲性格奔放的理財家已經當上了祖父，只是在最近才開始學習使用計算機。蓋茨說：“多年來我一直盡力琢磨如何才能誘惑巴菲特使用個人計算機，甚至提出退位讓他來幹。他並不感興趣，後來之所以改變了態度，是因為有一天他發現可以用聯機服務與全國的朋友玩橋牌。最初的6個月，他回家後連續玩幾個小時。儘管他還竭力躲開技術和技術投資問題，可他一旦試用計算機，就著迷了。”蓋茨和巴菲特一項共同的愛好是打橋牌。一次，蓋茨帶著梅琳達和他們的女兒飛往舊金山去探望巴菲特夫婦，結果是下了飛機以後他們一口氣打了9個小時的橋牌。

兩人喜歡一起出去度假。巴菲特最喜歡講的故事就是，1995年，蓋茨和梅琳達組織了7對夫婦前往中國遊覽。“我們有一段時光是在長江上的一艘遊艇中度過的。這艘遊艇共有5層，通常情況下要載上百人，”巴菲特說這話的時候，彷彿一個孩子在描述迪斯尼世界的神奇。“每天晚上梅琳達都安排不同的活動。”他們在舞廳裡唱卡拉OK，並表演莎士比亞戲劇的片段，“還有一些小把戲，如猜測我們吃了多少頓飯，猜中者由梅琳達和比爾發獎。”巴菲特說，在放鬆的時候，蓋茨很有幽默感。

蓋茨和巴菲特的友誼與生意無關。巴菲特從不投資技術股，第一次遇見蓋茨時，出於好奇，他購買了100股微軟股票（“我再多買一點就好了，