”巴菲特大笑說）。蓋茨則稱他對巴菲特公司的投資“只有”1000萬美元（“我真希望能多投一點，”蓋茨也開玩笑說）。但蓋茨同巴菲特一樣都對媒體感興趣，喜歡打趣說他已生產出了一部叫做Encarta的電子百科全書，它的銷量已超出了由巴菲特控制的《世界圖書百科全書》（WorldBook）。但一些媒介股票的價格與微軟相比很便宜，基於這一點，蓋茨也許會採取大的兼併活動（在特納通訊公司與時代——華納公司合併之前，蓋茨曾經很認真地考慮過花20億美元投資CNN的可能性）。如果是這樣的話，巴菲特會是一個有用的夥伴。

◇商業競爭是一場流血的體育比賽

蓋茨辦公室裡的電話幾乎從未響過，微軟公司的“校園式”總部的電話鈴聲好像也不太多。蓋茨管理公司主要透過三種方式：他每天（和每夜）發出100多份電子郵件，常常一邊發信一邊自覺有趣而竊笑；他差不多每月與高層經理開一次會；而最重要的是，他每天召開一兩次小型總結會，與會人員都是公司開發各種產品的骨幹，他估計這佔據了他70％的時間。

蓋茨從來不直呼下屬的名字，既不讚揚也不安慰他們。但他一字不漏地聽，而且很民主。在和WebDVD小組的人員交談時，即使他不同意人們對DVD功能的分析，他也剋制了自己出名的脾氣。他說“請指教”，過了一兩分鐘，他就中斷談話，要求“把技術細節的報告送給我”。雖然DVD不是微軟的核心業務，蓋茨也希望在這一領域獲勝。WebDVD小組的任務是為電視機提供一張裝有Web瀏覽器和其他內容的DVD盤，小組成員認為，每張10塊錢的版稅過低。“為什麼要標更高的價？”蓋茨問。下屬解釋說，從他們放進盤裡的東西來看，10塊錢的版稅很難賺到錢。蓋茨的臉色嚴肅起來。他們沒有看清楚整個畫面。“我們的戰略目標是使WindowsCE（微軟推出的用以操縱手持計算機裝置的作業系統）標準儘可能普及到每個地方。在今後幾年裡我們可以不賺錢。我們第一次推出MS…DOS的時候也不曾賺錢。如果靠10塊錢就能開啟市場，那麼就去做吧。”

這就是比爾·蓋茨的目標。對人們提出的微軟公司在臺式計算機領域能夠取得多大限度的發展這一問題，蓋茨針鋒相對的回答是：編制可在更多種類的計算機上使用的軟體，這些計算機將用在住宅、汽車甚至錢包中。你能夠在微軟公司存取錢款，在微軟公司預約旅遊，從微軟公司購買音樂製品，在微軟公司讀書評，在微軟公司的頻道上看有線電視。人們也許會發現自己在工作、購物和娛樂時常常要和微軟公司打交道。最終，一種以視窗為基礎的家庭控制系統也許甚至會關閉臥室中的電燈。一位風險投資家邁克爾·莫里茨說：“像微軟公司這樣能夠在20世紀末影響人們生活的諸多方面的公司，在世界歷史上很少見。也許你得追溯到羅馬帝國時代，才能找出具有微軟公司目前這種影響的組織。”

他母親也許習慣了蓋茨爭強好勝的性格，但計算機業的很多人卻不買他的賬。環球網上有一些專門謾罵蓋茨的站點，一些律師事務所專門找他的麻煩，Netscape、Oracle和Sun公司公開宣稱，要針對他“主宰世界的計劃”進行一次神聖的十字軍東征。對蓋茨的指責不僅僅是因為他的成功，而是由於他試圖不公正地、也許是非法地運用微軟在桌面作業系統上的壟斷優勢，進一步控制從文書處理到電子資料表、從環球網瀏覽器到內容的一切領域。微軟正把它的InternetExplorer瀏覽器以及MicrosoftNetwork內容整合到視窗作業系統中。

“他們試圖利用現有的壟斷阻礙新技術的引進，”代表Netscape和其他微軟對手提出反托拉斯訴訟的律師加里·裡貝克說。蓋茨並不想道歉：“任何沒有瀏覽器的作業系統都將完蛋，那麼，我們是應該改進產品呢，還是徹底完蛋？客戶會因此而受益，就像他們曾經從圖形介面，多工處理，資料壓縮和其他技術中獲益一樣。”

除了法律訴訟以外，對手們提出了一個更加具有哲學意義的話題：蓋茨不擇手段的競爭方式是否損害了個人計算機早期發展中形成的合作式的駭客準則？羅伯·格雷瑟曾在微軟擔任過經理，他說，起初自己很欽佩蓋茨的遠見，“但蓋茨太無情，他是物競天擇適者生存的達爾文主義者。他尋求的不是雙贏，而是想方設法讓別人失敗。在他的眼裡，成功的定義是消滅競爭，而不是創造傑出。”

這與蓋茨在6年級時他的心理醫生所下的結論異曲同工。格雷瑟